十年苦练，詹天扬总算把他家祖传的那套风云掌法练到了炉火纯青。但他也知道，这套家传的掌法即使练得再好，在武林中也只是个小角色，于是他决定出门游历，遍访名师高人，以期学到更好的武功。临行前，父亲告诫他，切不可以貌度人，尤其是一些僧道、乞丐或者残疾人，很可能就是江湖中的风尘异士，只有虚心求教，才有机会学到真正高深的武功。
这天，詹天扬来到一座城里，见很多人围看城墙上贴的一张告示，便也挤了进去。原来是城外云居寺的方丈圆惠大师要举行演武会。詹天扬就跟着众人一起来到了云居寺。
云居寺山门的正中摆着一只大木柜，上写“随缘乐助”四个字，旁边守着四名僧人，所有进寺的人都被要求往木柜里丢钱，否则不予入内。詹天扬正要掏钱，只听一个冷冷的声音道：“哼哼，这哪里是什么随缘乐助，分明是强制收钱，只可惜仍有这么多愚昧之人甘愿上当受骗。”詹天扬扭头一看，只见说话的是个坐在道旁衣着邋遢的乞丐，身边放着一根木拐，还是个残疾人。
进了云居寺，空坪的正中坐着一个老和尚，鹤发童颜，宝相庄严，想必就是圆惠大师了。等到人们将空坪的四周围得几无立锥之地时，演武会才开始了。只见圆惠深吸一口气，双手缓缓地盘旋舞动起来，这时出来了四个体魄强健的年轻和尚，开始双掌翻飞地围着圆惠大师游走，并且步步紧逼。当他们进到离圆惠大师身周三尺时，却好像碰到了一道无形的墙，怎么也攻不进去了。双方相持了片刻，只见圆惠大师大喝一声，双掌往外一翻，四个年轻和尚顿时犹如受到了一股大力的冲击，齐齐摔跌在地。人群中响起了一阵轰然叫好声。圆惠大师的武功显然已到了隔空伤人的地步，那可是传说中武学的最高境界。詹天扬深感自己不虚此行，山门中那几个随缘乐助的钱花得真是太值了，那个跛脚乞丐还说他们是愚昧之人上当受骗，简直就是不知天高地厚的井蛙之见。于是詹天扬就决心要拜圆惠大师为师，学到上乘武功，即使因此而要落发为僧也在所不惜。
但是詹天扬也知道，大庭广众之下圆惠大师是不会收他为徒的，否则云居寺的山门都会被挤塌。他决定晚上再来单独求见，若是圆惠大师不肯收他为徒，他就长跪不起，直到他答应为止。当天晚上，月华如水，詹天扬踏着月色往云居寺而来，快到山门时，他发觉前面还有个人也在往云居寺进发，此人拄着一根木拐，敲在山道上，发出“笃、笃、笃”的声响。詹天扬仔细一看，发现此人就是白天在山门外嘲笑大家的那个跛脚乞丐，不禁感到有些奇怪，心想他乘着夜色而来，莫非也是来向圆惠大师拜师学艺的？于是便放轻了脚步跟在乞丐后面，看看究竟是怎么回事。
乞丐似乎并未察觉到有人跟在后面，径直进了山门，又到了方丈室前，突然叫道：“圆惠和尚，你出来，我叫化子要和你比试比试武功。”詹天扬在后面听得连眼珠子都快掉地上了。圆惠大师的武功是他亲眼所见，已臻超凡入圣的境界，而这个跛脚乞丐却公然向他挑战，看来必定是一位风尘异士。能够看到当世两大高手比试武功那可是千载难逢的机会。
圆惠大师从方丈室里出来，问道：“这位施主不知为何要与老衲比试武功？”
跛脚乞丐嘻嘻笑道：“为何要比试？叫化子当然是为了钱了，如若我赢了，你就给我一百两银子，如何？”
圆惠大师道：“那如若是老衲侥幸赢了呢？”
跛脚乞丐道：“叫化子没钱，如若输了，就留下我这条好腿。”詹天扬不由暗暗心惊。跛腿乞丐如果砍下那条好腿，他就只能爬着离开了，他下了这么大的赌注，难道真的有必胜的把握？
可是让詹天扬没想到的是，圆惠大师居然没有接受跛脚乞丐的挑战，而是拿出一百两银子交给了跛脚乞丐。这就意味着还没打就已经认输。但是也可以这样理解，那就是佛门以慈悲为怀，若是真的要跛脚乞丐留下那条好腿，圆惠大师也于心不忍，于是大度地认输付钱，实质是替跛脚乞丐消弥了一场劫难。然而不管二人的武功孰高孰低，有一点却是毋庸置疑的，那就是跛脚乞丐也必定是一名顶尖高手，于是詹天扬决定改拜跛脚乞丐为师，因为这样至少不会有出家当和尚的风险。
詹天扬又悄悄地跟着跛脚乞丐离开了云居寺，到了山脚下，他正要现身相求，却见迎面过来了一个脏兮兮的半大少年，用尚未完全脱离童音的话声对跛脚乞丐道：“老拐，一百两银子到手了吗？”
跛脚乞丐道：“到是到手了，不过这个酸和尚却只给了八十两。”显然他在路上已经对那包银两动了手脚，悄悄抹下了二十两。可是半大少年却似乎不是这么好骗的，定要跛脚乞丐拿出一百两来。二人争执了几句，半大少年似乎有些火了，冲上去使了个绊子，其实这也只是个很普通的绊子，但跛脚乞丐却偏偏躲避不开，一下就被绊倒在地，身上的银两也全都被半大少年搜走了。这一下詹天扬惊得不光是眼珠子，连下巴都快掉地上了。跛脚乞丐能向圆惠大师挑战，怎么说也是个顶尖高手吧，但在半大少年的手下却连半招都走不过，那这半大少年的武功岂非已到了匪夷所思的地步？况且他的年龄还这么小，若是没有看到他出手，任谁也不会将他和武林高手联系起来。人不可貌相这句话，又一次得到了实实在在的印证。詹天扬再也不肯错过这样的机会，一个箭步冲出去跪倒在半大少年的脚下。
半大少年显然被詹天扬这一突然的举动吓了一跳，连退了两步道：“这位仁兄，你、你这是何意？”
詹天扬道：“在下詹天扬，想拜你为师，恳请师父收我为徒。”经过解释，半大少年才明白了詹天扬何以要拜他为师，但他却道：“詹兄，你年纪比我大，拜师是绝对不可以的。只不过若是你愿意，可以成为我们的伙伴，从此后同舟共济如何？”詹天扬见半大少年不肯收自己为徒，虽然甚感遗憾，但想到至少他们肯接纳他，这就等于给他留了机会，再说这也可能是对他的一次考验，于是便愉快地答应了下来。
半大少年所说的“我们”其实就是一群市井混混，半大少年便是他们的头，大家都叫他阿凡。詹天扬起先想不通像他这样的绝顶高手怎么会去做混混，后来才想到，所谓的大隐隐于市，或许就是这个道理了，也难怪阿凡不肯收他为徒，更不肯轻易显露武功。但混混也是要生存的，所以也免不了要干些巧取豪夺、争抢地盘之类的勾当。遇到这种事，阿凡总是会让詹天扬去打头阵。詹天扬毕竟苦练过十年武功，况且又知道背后有绝顶高手在给他撑腰，没了后顾之忧，可以放手一搏。于是他发现，他的武功并不像他原先自以为的那么差劲，在几次与人争斗中他都赢了，而且赢得都很漂亮。这使詹天扬有了很大的自信，知道自己其实也有资本去锄强扶弱，行侠仗义。更使詹天扬感到欣慰的是，伙伴们之间都很团结，有福同享，有难同当，对他也很友好。尤其是阿凡，对他更是关爱有加，甚至已到了无微不至的地步。