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“铁到芜城自成钢。”芜城的兵器，可谓江湖一绝。
在芜城，更有一绝，那就是“铁画张”的铁画。“铁画张”，名叫张黎，年富力强，能化百炼钢为绕指柔，以铁作画，并且惟妙惟肖，所以谓之芜城一绝。
这一日，张黎正和新婚的妻子柳氏在家中下棋作乐，店里的二当家胡胜急匆匆赶来说，店门前有客求见老板。张黎眉头微微一蹙，挥手让胡胜将来人打发走，恕不会客。可不一会儿，胡胜又来，说来客可能不是善茬，正在店门前惹事。
张黎这才放下手中棋，跟随胡胜，去店中看个究竟。
来客是个白面书生，站在店门口不走，胡胜让他别挡着人做生意，白面书生却笑而不答，只是说，如果不见张黎本人，恕不让路。胡胜一时性急，想推开来人，不料那人却纹丝不动。胡胜再推，书生笑道：“如果你店中之人，能将我推动半步，我自会离开。”胡胜一时心急，叫来店中三四个伙计，合力推搡，不料书生却如同生根了一般。
张黎来到店铺前，只见几个伙计身体已完全倾斜，正贯全身之力在推那书生，可书生却面带笑意如同钉子一般，兀自伫立。店前围着许多观望之人，指指点点，看着店中伙计出尽了洋相。
来人绝非等闲之辈，仅此一手，已露出不俗的功力。
张黎喝退了众伙计，对书生拱手说道：“朋友，张某失礼了！有事请入室内一叙，站在门口让人看着笑话。”
书生拱手还礼，两人在客厅坐定，张黎才细看来人。此书生衣着考究，面容白净，连胡子也刮得干干净净，可见并非普通江湖中人。书生自称黄清源，乃京城人士，来芜城找张黎，只为一件事，想要锻一把快刀。
张黎一口茶差点儿喷出：“黄兄，在下只做铁画，不锻兵器。此等粗陋之活，芜城满街都是，你又何必来和我开这样的玩笑。”
黄清源面色凝重地说道：“只怕我的这把刀，只有你才能打铸的出来，因为我要的不是普通的刀。”说罢，黄清源从腰带间抽出一块黑色条铁。
纵是张黎自小就与铁打交道，也不由得惊得目瞪口呆。条铁厚有寸余，但缠在黄清源腰间却如一块软布。条铁置于案上，手敲则余音不绝，宛如钟鸣。
黄清源道：“此铁柔若布帛，重若黄金，张兄你可认得？”
张黎再无刚才淡然之态：“难道这就是传说中的千年玄铁？”
黄清源微微点头：“那么，此铁除了以铁作画的张兄可以锻打成刀，世上还有第二个人吗？”
千年玄铁，百年不遇，如若不锻，此生必为憾事。可此铁普通炉火不融，融后即凝，如若要锻成刀型，恐怕绝非一日之功。一念至此，张黎皱眉说道：“若要锻成这把快刀，至少需要一年之功，不知黄兄可等得及？”
黄清源哈哈一笑：“别说一年，就是三年，我也等得。但我还有个不情之请。我将在府上小住，直到张兄将刀锻成，我即离开，可否？”
张黎明白，黄清源是不放心这块千年玄铁，故有此求。
为锻宝刀，张黎决定闭关，宝刀一日不成，一日不出炉房。平日只差人送些饭菜，和锻刀所用松炭，其他一律不问，下人也不得打扰。
柳氏泪眼婆娑，张黎虽心有不忍，但心意已决。七日后，张黎进入了山边新建的炉房，并嘱咐胡胜照看店里店外，以及家中事务，随后就让人将门反锁，开始锻刀。
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转眼一年有余，张黎终于将玄铁锻铸成刀。看着面前黑黝黝的长刀，张黎心中不禁喜不自胜，其间艰辛，又有几人得知。
张黎将长刀舞出一个刀花，狠狠地砍向已锁的木门。在张黎的想象中，木门肯定会随刀而裂，他则可破门而出。只可惜，刀仅入木半寸，而木门依旧。张黎惊出一身冷汗，为什么宝刀没有削铁如泥？难道是哪里出了差错？