1.遗书丢失
于得水进士出身，当了半辈子官，就像他的名字一样，像鱼入大海一样顺利平安，不但自己的官越做越大，已经当到了户部员外郎，儿子于正也有了出息，靠自己的本事考中了进士，到外地当了知县。
于得水本来想帮儿子调个更好的位子，不过想想让儿子先锻炼一下也好，地方官是最锻炼人的，等锻炼出来了，再当京官就容易多了。何况最近自己的上级户部尚书暗示自己，户部侍郎正缺，正是自己再进一步的机会，他的精力也不能分散去多管儿子。
正所谓天有不测风云，眼看一切顺利，侍郎就要到手了，于得水高兴地喝了两杯酒，却摔了一跤伤了内脏，病情迅速恶化，眼看就要不行了。家里人急得团团转，于得水心里倒还清楚，他告诉妻子：“看来我是不行了，咱家能不能继续荣耀下去，就看儿子的了。这小子学问是不错的，就是我这些年忙于官场应酬，对他的指点管教太少了，怕他不懂为官之道啊。看我的病情，是等不到他回来了。我写封遗书，让管家于成带给他。我已经上了遗折，替儿子请旨带丧办差了，让他不用回来了。咱家以后就全靠他了，得好好干。”
于得水挣扎着写了一封书信，然后指着桌上摆着的一个县官造型的不倒翁，吩咐管家：“把这个不倒翁，连这封书信，一起带给少爷，让他好好干……”话音未落，已经气绝身亡。
全家人号哭忙乱后事，管家于成擦干眼泪，把书信和不倒翁包在包里，带上盘缠上路了。
一路上，于成风雨兼程，走了半个多月，眼看再有两天要到于正所在的地方了，心里才放松了些。晚上找了家客栈，吃了顿饱饭，喝了点酒，洗漱睡下了。
没想到半夜里，忽然惊醒，感觉屋里好像有动静，他大喊一声从床上跳起来，一个黑影迅速从屋里蹿了出去，一件东西“啪”的一声落在了地上。
于成一边喊捉贼，一边点亮油灯，这才看见自己的包袱被人打开了，里面的银子书信等物都不见了，唯独那个不倒翁摔在了地上，好在没摔破，不过脑袋上的两根帽翅却摔断了，好好的知县造型变成了个秃帽子。
店家听见喊叫声，赶紧冲出来看，但却没发现窃贼的踪迹。于成急得跳脚，银子他倒是不在乎，反正很快就能见到少爷了，回去的盘缠不成问题。可那封遗书也没了，一定是黑灯瞎火的被贼当成银票一块儿偷走了。问题是遗书是于得水自己写的，别人谁也没让看，写完就封起来了，没人知道里面写了些什么内容。这一丢，老爷的遗言就永远也不知道是什么了。
店里巡察一番后，找不到贼人，银子不多，店家愿意赔偿，衙门也断没有为了一封遗书而大动干戈的道理。于成没有办法，只好带着那个断了帽翅的不倒翁上路了。又走了两天，到了于正所在的县境，于成找到了县衙门，见到了少爷。
于正听说父亲去世，哭得死去活来，于成想来想去，没敢说遗书的事，只是把不倒翁拿出来，说是老爷命令送来给少爷的。
于正拿起不倒翁，恭恭敬敬地摆在了自己的案头，又问了问家里的事，催着于成赶紧回去照顾母亲及家人。
送走于成后，于正对着不倒翁出神，他知道父亲肯定是想借这个不倒翁告诉自己一些道理。父亲在官场几十年，风风雨雨屹立不倒，自有过人之处，只是不知道自己能不能悟出来。