清世祖爱新觉罗·福临（1638年3月15日—1661年2月5日），清朝第三位皇帝，清朝入关的首位皇帝。清太宗第九子，崇德三年（1638年）出生在沈阳故宫永福宫，生母为孝庄文皇后博尔济吉特氏。年号顺治，在位十八年。
顺治皇帝六岁登基，由叔父摄政王和硕睿亲王多尔衮辅政。顺治元年（1644年），清军入关，入主中原。同年，顺治皇帝迁都北京。顺治七年（1650年），多尔衮出塞射猎，死于滦河，福临提前亲政。面对全国出现新的抗清高潮，福临同大臣经过反复筹商，决定采取抚重于剿的策略；一方面实行“招降弥乱”的怀柔政策；一方面重新起用洪承畴经略湖广、广东、广西、云南、贵州等处。使局势逐渐好转，为日后进攻云贵，统一全国，奠定了基础。顺治十年（1653年）为了恢复战乱破坏的农业经济，顺治帝采纳范文程等人的建议，设立兴屯道厅，推行屯田。十四年，又积极鼓励地主、乡绅招民垦荒。对地方官员制定《垦荒考成则例》，按垦荒实绩，分别予以奖惩。同年，编成《赋役全书》颁布天下。这些措施，使濒于绝境的农业生产，开始有了转机。
顺治帝对整顿吏治甚为关注，派监察御史巡视各地。惩治了一批贪官污吏。为了提高官僚机构的办事效能，顺治帝比较注意发挥汉官的作用。 顺治十六年（1659年），除东南沿海之外，全国的领土基本得到统一。
顺治十八年（1661年）顺治帝驾崩，享年二十四岁。庙号世祖，谥号体天隆运定统建极英睿钦文显武大德弘功至仁纯孝章皇帝，葬于清东陵之孝陵，遗诏传位第三子玄烨。
出家之谜
顺治帝与和尚结成了很密切的关系，有一个和尚叫憨璞聪，福临亲自到这和尚住的地方叫做海会寺，促膝长谈，相得甚欢，就是谈得很融洽。福临回到宫里以后，又把和尚召到宫城西侧的西苑，里头有个万善殿，继续论佛谈法，还有一个大和尚叫木陈忞，福临到了那儿，他跟他说，说：“我呀，总感觉我的前世好像就是佛家的人，说我到你这个寺庙之后，觉得这是窗明几净，就不愿意回到宫里。”还有一个大的和尚叫溪森。顺治就跟溪森一块谈话，他自称是这和尚的弟子，和尚当然也捧这位，有一次他跟一个和尚说，这个和尚叫木陈忞，说什么朕思上古，惟释迦如来舍王宫而成正觉，达摩亦舍国位而为禅祖。朕想效法他们可不可以。顺治想学释迦，释迦牟尼，想学达摩要出家。后来他就找了溪森说我要剃度，溪森开始劝阻，他不听，还是要剃度。溪森就把他头发给剃了，剃成和尚头了。这不得了，皇太后怎么可以同意呢。这样，就找了溪森的师傅，叫玉林琇，玉林琇就赶到北京，就让徒弟们架起柴禾来，点上火要把他的弟子溪森烧死。顺治一看这个情况不行，我不剃度了，我不出家了，就救了溪森一命。
一天，顺治和玉林琇两个人对面坐着，谈佛论法，两个人都会意地互相笑了，为什么笑了呢？玉林琇看到一个光头的皇帝，顺治看了一个光头的和尚，两个人会心地笑了。爱妃（董鄂妃）死了，保姆死了，出家不成，心情非常郁闷。
优遇洋人
顺治帝信仰复杂，他信奉两种宗教。亲政开始的前七年，他信奉天主教，而后四年，他信奉佛教。这在清朝的皇帝中是独一无二的。顺治帝宠信天主教，主要受他母亲孝庄的影响。还在顺治帝亲政之始，他的母后孝庄患病，是德国的一位名叫汤若望的传教士给治好了。不仅如此，汤若望还神奇地治好了顺治帝的未婚妻博尔济吉特氏的病，所以，汤若望被破例邀请参加顺治帝的大婚典礼。更为重要的是，皇太后尊称汤若望为义父，顺治帝则尊称他为“玛法”。汤若望究竟是怎样一个人?他以什么功德而成为一名受人青睐的皇室成员?
汤若望(1591—1666)，字道未，原名亚当·沙尔，德国科隆的日尔曼人，天主教神父，耶稣会修士、学者、传教士，中国明清两朝官员。汤若望于1618年前往中国传教，1620年到达澳门，在那里学习中文。1623年来到北京，开始他漫长的北京生涯。期间，明朝政府为阻止清军入关，他曾受明朝廷命令制造火炮。清军入关后，投归清朝，被御封为钦天监监正。1644年清兵占领北京，需要颁布新的历法，汤若望的“西洋新法历书”获得颁行，即《时宪历》。汤若望深得顺治帝的信任，顺治十二年(1655)受封为通政使，晋一品，封赠三代。
就是这样一位洋人，因他的医术、天文知识而获得了顺治帝的信任。仅仅凭借这些，还远远不够。更为重要的是，汤若望参与了清朝的政治生活，得到了顺治帝的高度信任。顺治帝对汤若望的信任有一个故事。
多尔衮专制时代，人们只知道有摄政王，不知道有当今天子。多尔衮气焰熏天，朝野内外趋炎附势之徒比比皆是。可是，当时的传教士汤若望冷静观察，说出了一句语破天惊的话：“多尔衮不会长寿，会早死的。”这句话，在魏特的《汤若望传》中有记载。当时，年幼的顺治帝听到汤若望这个预言，很是惊诧，觉得这个洋人真的不可思议。更为重要的是，这个预言给了小皇帝信心，他渴望汤若望的预言早日实现，渴望多尔衮早日死亡，这样自己的苦日子就可以熬到头了。果然，多尔衮不久暴亡，年仅39岁，应验了汤若望的预言。于是汤若望进入了顺治帝的视线之内，并认为他是一个神奇的人。也因为如此，汤若望获得了顺治帝特殊的恩宠：
一是大庭广众之下称之为“玛法”。
二是免除跪拜之礼。这是最难得的殊荣，之前也只有多尔衮有过。
三是顺治帝亲临汤若望的馆舍。据统计，在两年间，顺治帝曾24次亲临汤若望的馆舍，两个人交谈时，汤若望就盘着双腿和顺治帝交流，当双腿麻木时，顺治帝还亲自上去帮扶。可见，两个人是亲密无间的家人关系。
四是赏赐罕见。皇上不仅赏赐给他珍玩，还把自己亲手绘画的扇子赏给他。诰封三代，赐封他的父亲、母亲、祖父、祖母。把他的官阶也由正三品的通议大夫晋升为正一品的光禄大夫。顺治十一年，又在阜成门外赏赐给他大片的坟地。
五是赐号“通玄教师”。顺治十年三月初二，十六岁的顺治帝赏赐汤若望“通玄教师”称号，加俸一倍。
正直、善良、勇敢的汤若望做了很多事，让顺治帝很不开心。比如，汤若望曾经进言，规劝年轻的皇帝要改掉好色的坏毛病。资料记载当时顺治帝十分恼怒：“可是，皇帝在敬聆他读谏书时，竟羞怒了起来。”顺治皇帝被说得面红耳赤，强忍愤怒。汤若望见状，也就默默地走开了。可是，顺治帝大概是认识到了自己的错误，又召回了汤若望，表示自己今后会改正错误。这就是顺治帝的洋爷爷，一个令他可以改过自新的洋人。
不幸婚姻
顺治先后册立两位皇后。一位是他的母亲孝庄皇太后的侄女博尔济吉特氏，由多尔衮做主定婚、聘娶。顺治亲政，册为皇后。
由于对多尔衮怀恨在心，他对这位皇后并不满意，多尔衮死后，顺治废掉皇后，降为侧妃。
另一位是孝惠章皇后，博尔济吉特氏，顺治十一年（1654年）五月，年十四，聘为妃。六月，册为皇后。她不久又受到福临的责斥。但这位皇后能委屈圆通，又有太后呵护，才没有被废掉。
顺治真正视为知己的是董鄂妃，即后来追封的孝献皇后。年轻的福临对董鄂妃一见钟情，有几件事可以说明这位少年天子对董鄂妃的恩爱逾常。
独宠鄂妃
董鄂妃在顺治十三年（1656年）八月二十五日被册为“贤妃”，仅一月有余，福临以“敏慧端良、未有出董鄂氏之上者”为理由，晋封她为皇贵妃。这样的升迁速度，历史上十分罕见。十二月初六日，福临还为董鄂妃举行了十分隆重的册妃典礼，并按照册封皇后的大礼颁恩诏大赦天下。
中国第一历史档案馆中保存了册立董鄂妃为皇贵妃的《诏书》。按常规，皇帝只有在册立皇后的大礼上，才会颁布诏书公告天下。董鄂妃享受到这种特殊礼遇，表明她得到了顺治不同寻常的宠爱。顺治十四年（1657年），董鄂妃生下皇四子，顺治十分欣喜，颁诏天下“此乃朕第一子”，对这个孩子的待遇如同嫡出，大有册封太子之意。然而这个孩子生下不到三个月就夭折了，顺治下令追封其为和硕荣亲王，为他修建了高规模园寝。董鄂妃本来就体弱多病，皇四子又百日而殇，这种打击使得她从此一病不起，顺治十七年（1660年）八月十九日，董鄂妃香消玉殒，病逝于东六宫之一的承乾宫，年仅22岁。死据福临说，董鄂妃崩时“言动不乱，端坐呼佛号，嘘气而。薨后数日，颜貌安整，俨如平时”。