历史上有不少皇帝很喜欢钓鱼，尤其以金代章宗皇帝、明朝开国皇帝朱元璋和清朝乾隆皇帝为最爱，给世人留下了许多茶余饭后的谈资。
金代章宗皇帝，又名叫完颜达葛，公元1168年出生，公元1189年二月即位，也就是二十一岁开始当皇帝，至四十一岁驾崩，当皇帝当了二十年。章宗皇帝长得高大魁梧，英俊潇洒，生性浪漫，对诗词创作很感兴趣，并在朝中设立书画院，还爱好书法、绘画，同时还喜欢钓鱼。
在章宗皇帝以前，史料上还没有哪一位皇帝如此喜爱钓鱼的文字记载。章宗是历史上第一位皇帝钓鱼爱好者。一般来说，钓鱼只是被看作普通百姓的兴趣，皇族与百姓等级森严，受各方面的约束与限制，高居庙堂之上的皇帝很难有钓鱼的喜好。可以看出，章宗敢于突破中国皇帝享受平民爱好所带来的乐趣。
每当春暖花开，抑或秋高气爽，适合郊游的日子，章宗皇帝就带着文武大臣及皇宫嫔妃、侍卫、随从等人马，坐着十六抬豪华大轿，车水马龙，浩浩荡荡，大张旗鼓，开赴景色秀丽的望海楼（现如今的钓鱼台国宾馆）钓鱼。
如果章宗皇帝兴趣来了，就在这里呆上十天半月，还把办公室搬到钓鱼的地方，边批奏章边钓鱼。更多的时候，废寝忘食，不理朝政。一般事务就交给大臣处理，除非特别紧急的公务，才暂时放弃钓鱼亲自过问。章宗皇帝有时还在望海楼召开赏花钓鱼赋诗宴会，君臣同乐，盛况空前。
为了创造优良的钓鱼环境，章宗皇帝还下圣旨，动用国库财力，劳师兴众，大兴土木，向全国悬赏能工巧匠，向天下征集奇花异草，在望海楼周围修建澄潴亭和潇碧轩等行宫，金碧辉煌，气势磅礴，这些建筑物体现了帝王风范，成为了现代建筑业的典范，为后来组建当今的钓鱼台国宾馆打下了坚实基础。
有一天，章宗皇帝钓了一上午，没有钓到一条鱼，很是纳闷。左右找不到原因，回头看见一些随从，有的谈笑风生，有的还在旁边嬉戏，就误以为是这些人在岸边的活动，使鱼儿躲在水底下，不敢出来上钩，不由得龙颜大怒，把大部分人赶走了，只留下少数宫廷侍卫。过了不久果然就钓到了一条大鱼。从此以后，章宗皇帝出来钓鱼，基本上是轻车简从，改变了以前前呼后拥的热闹场面。
章宗皇帝在业余爱好上敢于突破观念，在政治上也是敢于解放思想。比如，极力效法北魏孝文帝否定本族旧制的那种翻然改进式的汉化改革，废除奴隶制，完成封建制的建立，对金朝的发展和繁荣做出了很大贡献。
明朝开国皇帝朱元璋，汉族，公元1328年出生，活了七十岁，公元1398年死亡。四十岁开始当皇帝，在南京即位三十年。朱元璋本来出身布衣，爱好钓鱼更是情有独钟，经常到湖泊、江河、塘堰等钓鱼。选择钓鱼地段很是讲究，必须是花红柳绿、鸟鸣蟀唱、风光旖旎。
朱元璋不像章宗皇帝那样，出去钓鱼带着许多人马，而是有选择性陪同。有时带大臣、好友或心腹，有时带诗人、才子或佳人，边钓边谈，修身养性，兴趣盎然。他虽喜欢钓鱼，但钓鱼的技术很差，不敢恭维。
有一次，朱元璋命文人解缙，到御花园荷花池陪着垂钓。这个叫解缙的人，祖籍江西吉安，是明代三大才子之一，官至内阁首辅。开竿后不久，解缙就钓上了几条鱼。那些鱼儿看起来银光闪闪，活蹦乱跳，很是惹人喜爱。解缙喜上眉梢，开心极了。
然而，朱元璋坐在那里，等了很久，却不见一条鱼儿上钩，看见解缙钓了许多鱼，而喜形于色，心里很是生气。解缙是何许聪明人也？他看出来皇帝不高兴了，俗话说得好：“伴君如伴虎”，要知道皇帝一旦不高兴，有可能就要掉脑袋。于是解缙眉头一皱，计上心来。他走到朱元璋身边，毕恭毕敬地说道：“启奏皇上，那些鱼儿很是通人性，也是很懂得规矩呀！”
“喔，此话怎讲？”朱元璋立即来了兴趣。解缙随口吟了一首诗：“数尺丝纶落水中，金钩抛下隐无踪。凡鱼不敢朝天子，万岁君王只钓龙。”此话意思是鱼儿是个凡物，不敢面见天子，只有龙才可能与真命天子相遇。解缙这句“拍马屁”的诗，说到朱元璋的心坎里，给了朱元璋足够的面子，可谓诙谐有曲，使朱元璋君心大悦，转怒为喜，免去了解缙的杀身之祸。
清朝乾隆皇帝，出生于1711年，死于1799年，活了八十九岁。二十五岁登基，在位六十年，退位后当了三年太上皇，实际掌握最高权力长达六十三年零四个月。可以看出来，与中国历代皇帝相比，乾隆是中国历史上执政时间最长、年寿最高的皇帝。之所以如此，绝非偶然，这与乾隆长期留恋垂钓有很大的关系。
因为钓鱼可以呼吸新鲜空气，锻炼大脑．修身养性，处变不慌。乾隆在位六十年当中，基本上是在钓鱼时光中度过的。在钓鱼过程中，乾隆把钓鱼与处理国家大事紧密结合起来，悟出了许多道理。比如，愿者上钩，见机行事，如何在合适的时间，找到合适的地点，钓到自己的目标、对不同的鱼，不同的季节如何摸清脾气，从而逐个击破等。这样一来，即可治国，又可健身，受益匪浅。在执政期间，乾隆平定了大、小和卓木叛乱，巩固了多民族国家的发展，创造了当时文化、经济、手工业极盛时代，为清朝康乾盛世局面作出了重要贡献，确实称得起是一代有为之君。
乾隆常到望海楼垂钓。朝廷大臣们的许多紧急要务，有时候不得不拿到望海楼，找乾隆皇帝汇报工作，乾隆也就在钓鱼处与大臣们谈国事、批文书、发圣旨。看似钓鱼，实则心思不是在鱼。1774年秋，这天乾隆钓了不少鱼，兴致很高，休息时，雅兴上来，就随手写了三个大字：“钓鱼台”。乾隆皇帝手迹，御笔健锋，苍劲有力，很有味道，让人浮想联翩。
从此，望海楼就更名为钓鱼台，代代相传，驰名中外。现如今，钓鱼台被改造为现代国宾馆，作为我国国家领导人进行外事活动的重要场所之一，更是接待各国元首和重要客人的超星级宾馆。从1959年建馆以来，这里已经先后接待来自世界各国的总统、国王、总理近1000人次，是一处受到世界各国人民和媒体瞩目的地方。
微服私访，是乾隆皇帝了解社情民意的方式之一。乾隆曾经六次下江南，文治武功兼修。在出游过程中，乾隆皇帝仍然恋恋不忘钓鱼。有一次出游时，见水边有一钓翁，便出题想为难大臣纪晓岚，要他以钓翁为题，写一首嵌十个“一”字的绝句。纪晓岚略加沉思后即吟道：“一蓑一笠一叶舟，一文丝纶一寸钩。一俯一仰一声笑，一人独占一江秋。”诗中个“一”字如珠玉串成，描绘出一幅情景交融，动静相宜的“秋江垂钓图”。
在扬州瘦西湖，还流传乾隆皇帝钓鱼的传说。据说乾隆出游经过美丽的瘦西湖畔，顿时被眼前的景色所迷住了。他立即叫随从停轿，下轿注足，深呼良久，吐故纳新，脱下皇袍大褂，着短衣小衫，扬竿垂钓。不一会儿，就钓上了一条十斤左右的大鱼。那鱼全然不听招呼，左动右摆，不肯上岸。