江乞儿从小是个无亲无故，无依无靠，甚至连名字也没有的孤儿，由于人小力弱，做乞丐也经常受人欺负，已经三天没吃东西了，这天江乞儿好不容易讨到了一碗白米饭，正准备找个角落美美地享用一番，不料迎头遇见了几个身强力壮的大乞丐，其中一个不容分说走过来一把抢走了江乞儿手中的白米饭不说，还一脚把他踹翻在地，然后拿他脏兮兮的手抓起白米饭往嘴里送，有滋有味地吃着，炫武扬威，大摇大摆地走了，江乞儿伤心地哭了，心中又气又恨，暗暗发誓以后一定要学到高强的武功，非把这些专门欺负人的王八蛋打得鼻青脸肿不可，哭累了，不仅身上疼，肚子也饿，江乞儿就找了个有茅草的着落趴在上面昏睡了过去。
江乞儿做了一个美不可言的梦，他梦见了一个美丽的仙女，仙女把他带到一座华丽的房子里，给他端出了一整只烤得黄澄澄，香喷喷，肥得流油的烧鸡，温柔地抚着他的头说：“可怜的孩子，快吃吧。”江乞儿便不顾一切地撕下头鸡腿，狼吞虎咽起来，不一会就把半只鸡吃进了肚子里。肚子不怎么饿了，江乞儿感到口渴得厉害，瞧见桌上有一个别致的酒葫芦，拔开塞子，一股浓香扑鼻而来，江乞儿也不管是什么东西张嘴就汩汩直喝起来。
“别喝了，别喝了，喝多了会醉的。”江乞儿听到一个声音说，不好，经常欺负他的那个大乞丐又来抢酒葫芦了，江乞儿一惊就醒过来了。看见自己身边坐着个乞丐爷爷，自己手里正抓住一只鸡腿，乞丐爷爷手里拿着个酒葫芦，正慈眉善目地看着自己。
乞丐爷爷说：“瞧你这贪嘴的孩子，都快把我的酒喝光了。你这孩子与酒还真是有缘，小小年纪喝了我大半葫芦的美酒竟然没一点事儿。”说着仰起头咕噜喝了一口酒，道：“好酒啊，小朋友你叫什么名字，你爹和娘呢？”
江乞儿想起了自己的辛酸身世，留着眼泪道：“我只知道自己姓江，没有爹娘，也没有名字，大家都叫我江乞儿。”
乞丐爷爷抚摸着江乞儿的头说：“可怜的孩子，男子汗大丈夫没个名号怎么行呢，爷爷给你取个名字，就叫江云鹤吧，以后就跟着爷爷做一个行走江湖，四海为家的闲云别鹤吧。”
江乞儿一见自己不仅有名字了，还多了位和蔼可亲的爷爷，高兴得又蹦又跳。从此便跟着乞丐爷爷云游四海，去过很多地方，增长了不少见识，并且走到那儿吃到那儿，乞丐爷爷好象朋友很多，大家都拿出好酒好菜招待，再也不用担心饿肚子了。
江云鹤有一次曾见乞丐爷爷的一位朋友一下抬出四十几坛上等美酒，选拔出了十八个海量酒量的壮汉很不服气地要跟乞丐爷爷一比高低，结果包括乞丐爷爷朋友在内一共十九个能喝能饮的大汉一个个全喝趴在了地上，乞丐爷爷却依然脸不红，心不跳，烈酒一碗接一碗，滴酒不洒地全喝下肚去，喝水也不能这样不停地喝，胃里那装得下呀，只见乞丐爷爷的肚子越撑越大，最后就像胸前挺着面打鼓，奇怪的是乞丐爷爷却谈笑风生，跟没事儿一样，看得大家啧啧称奇，一个个交口赞道：“千杯不醉果然名不虚传，佩服，佩服啊。”
江云鹤于是知道了乞丐爷爷江湖号称神丐千杯不醉，是江湖中享有很高声望的一位奇人异士。江云鹤也对乞丐爷爷很是佩服。
乞丐爷爷挺着个大肚子走不动了，招呼江云鹤道：“鹤儿，扶爷爷一把，咱们也得告辞了。”
江云鹤扶乞丐爷爷来到树林子没人的地方，只见乞丐爷爷解开裤腰带，江云鹤还以为爷爷喝多了被尿胀了要撒尿呢，没想到爷爷只从腰间解下个羊皮袋下来，拧开塞子哗哗倒出一大袋子冒着热气的清水来，乞丐爷爷风趣地说：“终于解脱了，要不这腰上扛着个几十斤重的大水袋像个孕妇似的又难受又不好看。”
江云鹤很是奇怪和诧异，就问乞丐爷爷道：“爷爷，你喝下去的酒怎么全都变成水了呀，而且它们怎么全到这袋子里头来了呢？”
乞丐爷爷哈哈一笑：“美酒穿肠过，酒魄丹田留。我喝下的这美酒，精华全给肚里的酒魄珠吸收，这多余的水就顺着肚脐眼留到羊皮袋里，所以呀我喝再多的酒也不可能被醉倒。”
江云鹤好奇地问乞丐爷爷：“爷爷，您这是什么神奇的武功呀？爷爷你教教我吧？”
乞丐爷爷笑而不答，只是每天依然带江云鹤去青山绿水空气清新的地方打坐，运调气息，观赏旖旎的大自然风光。
日月如梭，光阴似煎，转眼江云鹤已长成十八岁高大帅气的小伙子了。
乞丐爷爷也老得走不动，眼看就不行了，把江云鹤教到了身边，给他简单讲述了自己过去的故事，原来乞丐爷爷年轻时是一位武艺高强的江湖侠士，年轻气盛，争强好胜，在和仇家的比试中被打败，结果让人震断经脉，挑断了脚手筋，废去了全身武功，成为一个废人，后来乞丐爷爷偶尔得了一颗酒魄珠，自己又摸索着创造出了一套酒魄心法，经过几十年的修炼，终于炼成千杯不醉的绝技。乞丐爷爷说：“我本来是一个废人，自从有了酒魄珠的护体，我的身体逐渐好起来了，不仅从未生过病，如今还让我这个废人活到了八十八岁，脱离江湖后，我这后辈子整天游山玩水，还有喝不完的美酒陪伴，享尽了人间的逍遥自在，我这一辈子活得也值了。”乞丐爷爷说着运气从口中吐出一颗晶莹剔透，闪烁着耀眼光芒的宝珠来交给江云鹤道：“鹤儿，爷爷不能教你武功，没什么留给你的，只有这一颗酒魄珠，在我肚子里经过无数美酒的滋润，修炼得更加晶莹夺目了，鹤儿，你每天修习的酒魄心法坚持有十来年了吧，你的丹田现在终于可以承受这颗酒魄珠了，鹤儿，酒魄珠离开人体过久会丧失功力的，快把酒魄珠吞下去，让爷爷看看。”