一、穿寿衣有讲究
县殡仪馆设施简陋，殓妆房只有一间平房，连个正儿八经的殓妆师也没有，雇了个姓周的老头为死者穿穿寿衣、整整面容而已。老周早年干过驱鬼赶怪的阴阳师，一肚子鬼神之道，如今干这活儿倒也顺理成章。老周年纪大了，手脚迟缓，自己招了一个十七八岁的小伙子小柳为徒弟，打个下手。
这天傍晚快下班时，又有一名死者被抬到了殡仪馆。老周师徒俩急忙赶来，只见殓妆房前停了两辆豪车，两个中年汉子被人搀扶着“爹呀爹呀”地号啕大哭。近前一看，师徒俩大吃一惊，原来这两个汉子是县城里知名的富豪胡老大和胡老二兄弟，不用说，死者是他们的老爹“笑面胡”了！
提起笑面胡，更是在县城中无人不知，无人不晓，他之所以得了这么个外号，是因为他的相貌颇有特点——方头大脸上满是飞蓬般的胡须，总是咧着大嘴笑呵呵的，一双本就很小的眼睛被挤成了两条缝。乍一看笑面胡挺让人可亲可敬的，实际上他又凶狠又蛮横，处事极为霸道。早年间，笑面胡敲诈勒索、欺行霸市起家，捞了第一桶金之后，拼凑起一家房地产公司，终于暴发起来。近两年，笑面胡年纪大了，便把公司董事长的位子让给了大儿子胡老大，自己退居幕后，斗鸡遛鸟，颐养天年。但他依旧霸道如初，就在两个月前，他看中了老周精心调教的一只百灵鸟，硬是从老周手里掰了过来，可他又没耐心，不几天便把那鸟儿虐待死了，把个老周心疼得不得了。
师徒俩向胡家司机悄悄一打听，得知笑面胡死于心脏病突发。“死得好！”小柳心中暗自高兴，却见师父脸色平静，不由暗叹师父有定力。进得殓妆房，两人开始干活。掀开蒙在笑面胡脸上的白布，令人咋舌的是，只见笑面胡的死相仍是笑眯眯的，好像开心得不得了。
老周轻叹一口气，两手在笑面胡脸上一阵抹拉，只见变戏法似的，笑面胡不笑了，两腮下垂，嘴巴紧闭，露出几分凶相。“这才是你的真面目嘛！”老周自言自语。
师徒俩忙乎起来，先为笑面胡净面净身，又有条不紊地为他一件一件换上内外寿衣。胡氏兄弟有钱，给老爹买的寿衣都是绸缎，穿起来挺费事。穿到一半，小柳向师父讨教：“师父，咱给死者穿寿衣时，为什么不把寿衣上的扣子、襻子、腰带扣之类扣合好，而是全虚掩上呢？”
“这个嘛，”老周解释道，“是咱这地方的风俗。人都是赤条条来到世间的，回到阴间也应是赤条条的，因此亡灵在过奈何桥时，必须在霎时将身上的衣服全脱光，然后直奔阎罗殿报到；若是因为脱不掉衣服耽误了时间，就会成为游魂野鬼，不能转世为人，只能转为畜类。因此，死者的扣子之类还是不扣为好”
“迷信！”小柳扑哧一乐。老周“嘘”了一声，正色道：“有些事还是迷信点为好，至少能让世人多些警醒。你以后会明白的。”
干好活，老周便传话让胡家兄弟进来同老爹作个小别——其实是让兄弟俩看看对于整殓后的老爹遗容是否满意。胡家兄弟围着老爹转了两圈，对老周点了点头。
事情到此基本结束，胡家兄弟可以回家了，等明天和亲友们一起再过来为老爹在殡仪馆大厅举行个告别仪式，而老周师徒俩也要下班了。
胡老二立马开车走了，胡老大和他的司机却磨磨蹭蹭不回去，说他心里难受，情愿在此多陪父亲一会儿，转头又对老周说他已代觅了～辆出租车，要送他们俩回家。正说着，果然一辆出租车停在了殡仪馆门口，将老周师徒俩接上了车。
二、恶毒的诅咒