在河北某山区县三沟村有个能人叫王立才。他头脑灵活，能顺应时代潮流，有生意头脑。改革开放之初，三沟村依旧贫困，虽然说没到吃不上饭的程度，但家家户户都是缺零花钱，连打油买盐钱都困难。话又说回来了，开门七件事，柴米油盐酱醋茶，缺了哪儿样也不中的。王立才敏锐地看到了这一点，因为时下的政策允许个人开店办厂，不再割什么“资本主义尾巴”，国家还鼓励和扶持个人经商呢，这是他从收音机里听到的。他想我要是开个杂货店，可以现钱买，可以以物换物，这不就是一举两得的好出路么。说干就干，王立才从县城的亲家手里借了三千块钱，开了一家不大的小卖部。这成了村里的头号新闻呢，王立才在乱七八糟的论说声中稳坐钓鱼台。
没过多久，王立才的小卖部生意就红火起来，因为小卖部在村里是一枝独秀，没有竞争对手。他做生意活泛，买换货都成，比如说拿一个鸡蛋可以换两盒火柴，二斤棒子可以换一斤酱油等等。等东西攒多了，他拉到镇上换成现钱。他开始时还能实打实地规规矩矩地做生意，后来他就想开了歪点子，黑着良心卖假冒伪劣商品，往酱油散酒醋里掺水，在称上缺斤短两。一年下来，他就赚了四千多块钱。这在小山村里可不是小数目，村人都羡慕得不得了，送给王立才一个外号：王能人。
时间长了村里人就发现王立才做生意不老实，人们都碍于情面，低头不见抬头见的，不较那个劲儿。再者说，村里小卖部就一家，你不买他的东西，什么东西都跑到镇上去买，挺不方便的。纯朴的村人把一些怨气都忍了。王立才不是不知道，他依旧我行我素，根本不理村人私下里怎么议论。
王立才的斜对门王成德的大儿子秋后要结婚，办喜事用的东西是从县城镇上买的。王成德后来发现忘了买白糖，为这点东西上回镇上不值当的，他就在王立才的小卖部称了五斤，先赊着，王立才当然同意了，这段日子能少买他的东西吗。他知道王城德是个好面子的人，儿子结婚是场面上的事儿，肯定错不了劲儿。果不其然，王城德从小卖部又拿了两条烟、二十斤散装白酒、十包火柴等东西，王立才嘴上甜心里早就乐开了花。
快过年了，王立才想到王城德家催催帐，可巧这时王城德来了。王城德说：“立才，我想和你商量个事儿，欠了你不少钱，我怪过意不去的。我家过年宰了头大肥猪，用猪肉还帐，你看中不？”王立才想了一下，说：“中，当然中啦，要不过年我也得去买肉，买你家的我更放心不是。”王城德高高兴兴地走了。几天后，王城德的大儿子给王立才送了二十斤猪肉，王立才高高兴兴地收下了。他多了个心眼儿，有自己的称（不是小卖部里的称）一称，好家伙，少了三斤多，气得他骂了祖宗，心说，老实巴交的王城德赶情也会耍心眼呢，天天打雁今儿让雁扦了眼。他真想冲到他家去辨理，可又一想，不中，还是先转着圈打听一下再说吧。他打听了几回，细节都没打听到，觉得挺难受的。
可巧了，王城德的闺女来店里买灯泡，王立才赶紧和她假亲假近，想套她话说。说到猪肉上后，他问：“宝华，你们家有杆秤吧，要不猪肉怎么称得那么实在呢？”宝华是个上初二的学生，当然不会想到他的用意，就实话实说了：“我家没有称，猪肉使用我的土称称的。”他赶紧又问：“土称？什么样的土称？” “我哥结婚时不是把你这儿买过二十斤散白酒么，没喝完，剩了一桶，正好十斤，我运用杠杆原理，找了根直直的短棍，在正中间拴根绳，平衡后，猪肉正好十斤呢，很准的。”宝华说完后，得意地看了看王立才。他赶紧夸了她两句。宝华高高兴兴地走了。
王立才这才知道毛病出在自己身上，他知道那桶装白酒都不够分量，一桶差一斤六两多，这么着，给我的猪肉当然得差三斤多了。造孽造孽，我错怪了人家，幸亏没有上门找人家说道说道，要不多丢人哪。
从此往后，王立才再也不敢黑着心做生意赚钱了