“二战”后期，德国曾经出现过一支震惊世界的陆军少年师。其作战之勇猛、伤亡之惨重、结局之凄凉，在孩子兵参与战争的历史上绝无仅有。但这支部队在二战以后却很少被人提及。
德国娃娃兵重创加拿大正规军
1944年6月7日，是盟军的诺曼底登陆战役的第二天。刚刚踏上法国土地的加拿大第27坦克团担任了掩护大部队登陆桥头堡的任务，从诺曼底海岸向卡恩地区北部推进，目标是攻击并占领小城查尔堡。此刻，已经登陆的美、英部队正陷入与德军的激战，和他们相比，这支加拿大部队的推进异常顺利。由于制空权已经完全掌握在美、英空军手中，这里的天空已不可能出现一架德国战机。对于第27坦克团的那些从未踏入欧洲大陆的加拿大军人来说，眼下的行军似乎更像是一次和平环境下的出游，他们没有预料死神的到来会如此突然和迅猛。
如从天而降，道路侧翼的山坡上忽然显现出一群德国Ⅳ型坦克，7.5厘米口径的坦克炮将密集的炮火猛砸过来，不待加拿大坦克团从突然打击中完全清醒，黑压压的德国步兵群就冲了上来。从他们的精良装备和奋不顾身的凶猛态势看，加拿大人以为遇见了党卫军的老牌主力师。昨日，第27坦克团在登陆后只和德军716步兵师有过短暂交手，并占据了上风。但今天的这支部队好像完全不同于716师。他们拼死冲锋，凶猛异常。第27坦克团抵挡不住如此猛烈凶悍的攻击，撤退很快变成了溃败。在德军3个装甲营的50辆坦克和一个步兵师的攻击下，28辆加拿大舍曼坦克被击毁，245个军人在他们参加欧洲这场战争的第二天就丧命异国，而德军方面仅有两辆坦克被击毁，4辆受损。
这一仗。打乱了盟军在诺曼底半岛扩大桥头阵地的整体部署，蒙哥马利决定放弃对查尔堡的进攻。将进攻矛头指向卡恩。此时他才从情报中了解到。将这群加拿大汉子痛打了一顿的竟然是一群德国大孩子，这就是党卫军第12装甲师，正式名称叫“希特勒少年师”，别名叫“婴儿师”。在德军系列中，他们服装上的标志是一个奶瓶。
十六七岁的“孩子兵”披挂上阵
1943年2月，斯大林格勒战役刚结束，党卫军征兵局局长贝格和帝国青年局协商，要成立一支由1926年出生的志愿者组成的精锐部队，也就是说，只要在1943年内达到17岁者即可。此前德国征召兵源的最低年龄是18岁。战争打到现在，生产战争物资的任务落到了后方的妇女和老人身上，而在兵力补充方面，如果不降低法定的征兵最低年龄，德国就没有了后续兵源，于是16到17岁之间的“孩子兵”披挂上阵了。相应地，加入党卫军的身高条件也为之放宽，由原来规定的1.78米下降为1.70米。
这一年，党卫军共征召了35000名这样的小兵，其中大部分人被运送到比利时完成了少年师的建制。因为这些小兵尚未成年，需要按照从事重体力工作的兵种标准供应营养，他们每人每周要保证能喝到3.5公升的鲜牛奶，“婴儿师”由此得名。此外，发给成年军人的香烟和烟叶，在孩子兵这里变成了糖果和巧克力，这个规定一直执行到1944年3月16日，以后孩子兵们就可以抽烟了。
1943年7月，希姆莱在向希特勒汇报孩子兵的训练和作战情况时说：“少年师比成年的军人更狂热和忠诚，是出色的作战师。”希特勒听后异常兴奋地说：“少年军人能和成年军人一样作战，敌人要舔自己的伤口了。”
2万人打得只剩下500人
1944年4月，少年师终于被投入使用，被部署到法国北部防范随时可能发生的盟军登陆。当时少年师的兵力达2万人，配备有177辆坦克、700挺机枪、70门迫击炮、37门野战炮、33门高射炮。伏击加拿大第27坦克团的战斗正是少年师参战后的第一仗。初战刚刚告捷，灾难性的打击便迅速到来。强大的盟军对该师进行了异常猛烈的报复。参战10天后，部队伤亡已经极为惨重，半数以上的连、排长阵亡。全师4000人战死，8000人负伤和失踪，一个侦察连的大部被碾毙于英军坦克的履带下，师长维特被一发炮弹炸得肢体分裂，由麦尔继任师长。
战斗打到8月15日时，两月前曾拥兵2万的少年师只剩下了最后的500人。但仍然在拼死抵抗占有绝对优势的盟军。
师长藏身鸡圈被俘
8月21日，盟军胜利结束了对西线德军的一次包围战，共计有1万德军战死，5万被俘。组建仅一年，参战刚刚3个月的少年师在此役中全军覆没。师长麦尔侥幸突围逃脱。半个月后，他在比利时境内的一个乡村农舍中被主人发现。他藏身的地方极不光彩：是在这个农民的鸡圈里。被俘虏后，他曾被加拿大的军事法庭宣判死刑，但后来又被赦免，1954年被释放回到德国。
战后，麦尔曾这样回忆他刚刚接任师长时的心情：“疲惫的士兵看着我，伤员们在凄惨地嚎叫。这些年轻人如何还能产生力量来经受住这种钢铁般的残酷战斗?他们还没有学会生活，却已经理解了死亡。坦克的履带结束了很多年轻的生命。我泪流满面，开始憎恨战争。”
“婴儿师”的覆灭震惊世界。纳粹德国人从此再没有把未成年人编入党卫军系列。
选自《知识窗》2007.9