朱德——“他们没有错误，当时战斗打得激烈，很艰苦，损失很大，光师以上指挥员此牺牲了不少，”
陈云——“西路军过河是中共中央为执行宁夏战役计划而决定的，西路军的行动不是执行张国焘的路线，张国焘路残是另立中央。”
她从万人坑中爬了出来
1936年10月，中国工农红军21800余名将士西渡黄河，组成西路军，向甘西、新疆挺进。他们沿着冷寂的丝绸古道。孤军奋战，流血裂冰，粮绝弹尽，几乎全军覆没。
1937年残冬。四五十名被俘红军指战员，被押到西宁南潍“万人坑”。又深又大的两个坑里填满了红军的尸体，空气中散发着浓浓的血腥味。马家军(国民党十大杂牌军之一，被称为最残忍的部队)两三个人揪住一名红军，连砍带戳将人踢进坑里。
妇女团一营副营长胡秀英感到自己还在呼吸，睁开眼睛，周围一片漆黑。她慢慢抬起手，把胸前和头部的土松开些，从万人坑中挣扎着爬了出来。她对天盟誓：“只要有口气，我就要为死难的战友报仇!”
处处是裂地惊天的屠杀
新编第二军军长马步芳的传令队传令长马英回忆——
一批红四方面军俘虏130多名，押在西宁大南门外的土地局里。马步芳对我说：“马英，今晚传令兵在南滩杀红四方面军俘虏，你监管去，不要让他们跑掉一个。若跑掉一个俘虏，我就要杀你的头。”
我们到南滩杀人的地方，传令兵大队长马进朝已经带人杀掉10多个红军了。我们在坑沿上拉着红军就杀。我杀红军8名，用枪打死2名，共10名。陕金全杀了三四个，杀完后说：“我的刀不利，杀得慢，有的没有杀死就推进坑里去了。”
马子文(曾任马步青参议，新中国成立后曾任西宁市副市长，政协副主席)——
1955年，由我负责挖掘活埋红军的万人坑。西路军战士遗体挖掘的地方有两处。一处在苦水沟。三个坑，挖出人头1000左右。一处在南城门里头，当时有两个庙，一个叫火神庙，一个叫三官庙。火神庙有三个坑，挖出人头700左右。万人坑中还挖出一些烈士遗物，其中有一张湘鄂赣的布钱票。还挖出一个小人头。每10个人头装一个红布口袋。那时是我数的，总数1700个人头。
在大梁这地方，马步芳的三兄弟马步瀛把50多个红军的胆取下来做眼药。
我在凉州见到被俘红军，问他们这样吃苦图了个啥。他们说，我们是为了主义，生是为了主义，死也是为了主义。
中央派刘伯承等紧急营救
早在1937年3月12日，中共中央书记处就致电周恩来等，要求国民党之马家军队“对西路军立即停战”。3月17日，中共中央和中央军委致电李先念、李卓然，指示以主动的游击战争，独立争取自己的生存和发展，并告以“顾祝同已电二马停战”。
3月27日，洛甫(张闻天)、毛泽东、朱德、张国焘致电周恩来并彭德怀、任弼时，指示为解救西路军危局，与马步芳、马步青“讲和”。中共中央愿以10万到20万之代价，要“二马”停止对西路军之进攻，并让“以最快速度办妥”此事。
4月3日，毛泽东、朱德等七人致电正在与国民党谈判的叶剑英，指示就国民党对西路军见危不救，使其被消灭一事，向国民党谈判代表顾祝同提出质问：要求将西路军被俘官兵6000人“调平凉关麟征师驻地转至四方面军归队”，徐向前、陈昌浩及西路军其他干部如被俘，应严令二马不得加以任何残害行为，对河西余部请顾令马军不得再行追击。
1937年2月27日，中共中央军委发出关于组织援西军问题的指示。按照中共中央的决定，由军长陈再道、政治委员王宏坤领导的红四军，军长萧克、政治委员郭述申领导的红三十一军，以及红二十八军和红三十二军组成援西军，刘伯承同志任司令员，张浩同志任政治委员，李达同志任参谋长，刘晓同志任政治部主任，先在甘肃镇原一带集中，准备援助和接应西路军。
西路军并非执行“张国焘路线”
四方面军一部西渡黄河，夺取宁夏，及在甘西开辟新的革命根据地，打通国际路线，这是中央根据形势的发展，经过反复酝酿后作出的决策。这个决策是中央建立陕甘宁根据地战略部署的一个重要组成部分。
1936年5月东征回师后，从中央安排来看，不仅四方面军一部要过黄河，一方面军也要过黄河。比如1936年6月底，当时二、四方面军还在甘孜、道孚，尚未到达会宁的时候，毛主席6月29日给彭德怀同志的一份电报(即《关于打通苏联及其道路、时机问题》的电报)，就提出了夺取宁夏或甘西，打通苏联的问题了。西路军自始至终都是在中央军委领导下进行作战的，并不是执行的张国焘路线。
据李先念(曾任四方面军团政委、师政委。军政委)回忆——
四方面军总部到达会宁后，有一天发了一份电报叫我去。我到会宁时，正好朱德、张国焘、向前和昌浩都在场。他们给我看中央发来的电报，记得就是最近看到的毛泽东、周恩来、彭德怀同志1936年10月5日发给张朱《同意迅速从靖远、中卫地区过河之意见》。我看完电报，向前同志对我说，三十军先过河，其他部队跟进。
三十军、九军、五军渡过黄河后，开始是执行宁夏战役计划。我们三十军先打一条山，扫除北进的障碍，同时派八十八师进占五佛寺，准备进攻中卫。在这里打了十多天，等待一方面军从金积、灵武渡河，一同进攻宁夏，并派一支部队夺取定远营，以便和外蒙、苏联接通，取得援助。由于敌军运动很快，河东部队没有找到战机粉碎敌人的进攻，战局起了变化，中央又决定放弃宁夏战役计划，一方面军没有过黄河。我们过河的部队再回来也困难了。
宁夏战役计划放弃后，中央决定将过河的部队组成西路军，在甘西创建根据地，并打通新疆，取得国际援助。于是我们就向西前进。但我们一停下来，马步芳、马步青的部队就包围上来了。现在回过头来看，如果宁夏战役计划放弃后，在一条山打一下就急速西进，直插到凉州、甘州、肃州、玉门、安西，和新疆接通，并能得到苏联的援助，不用说多了，有几十门炮和一定数量的武器和弹药，就有可能打垮马家军，建起甘西根据地。当时没有这样干，两副重担同时挑，在河西走廊走走停停，犹豫徘徊了三个月，失掉了战机。
1937年1月，我们越过甘州进到临泽、高台地区，马家的骑兵紧紧追击我们，拦截我们西进，迫使我们同敌人血战50多天，倪家营子突围后，只剩下2000多人。西路军在河西走廊英勇奋战了五个多月，先后共歼灭敌人好几万，为支持和配合河东红军主力的行动作出了贡献。在连续不断的恶战中，西路军伤亡也越来越大。