怪物现身
英吉利海峡岸边，有一个美丽的渔村，村子里有一个叫吉米的孩子，从很小的时候起，他就从大人们绘声绘色的叙述中知道：大海中有一个神秘而可怕的地带，那块方圆不到一海里的水域里，隐藏着一个巨大的吃人吞物的怪物，它的胃口足以吞下任何一样东西，包括几百吨的货轮。甚至有人声称，他们亲眼看见过那头怪物，它形如中国传说中的龙，但比龙更巨大，仅仅是它的一只眼睛，就有半个体育场那么大，至于它的身体有多长，没人说得清，正如一句中国俗语所说的——神龙见首不见尾!
怪物第一次吞噬事件发生在上世纪40年代初。那天上午，天气晴朗，风平浪静，一艘载重数千吨的巨轮正在这个后来被命名为怪圈的海域行驶。船长叫霍华德，是一个海盗头子，就在几个小时前，霍华德带着一帮亡命之徒打劫了这艘货轮，货轮上装满了几千吨的战利品。霍华德早已经和买家取得联系，三个小时后，他们就将在约定的地点交货。海盗们从中可以得到20万美元的报酬。想着即将到手的巨额财富，霍华德吹着口哨，高声对同伙们喊道：“伙计们，等我们拿上钱后，每人先分5000美金。嗯，这些钱足可以让你们痛痛快快地泡妞了!”海盗们放肆地笑着，完全没有意识到一场灭顶之灾在等着他们。
海盗们的笑声在海面上回荡，突然，不远处的海面搅动起巨大的旋涡，随即那旋涡又冲天而起，像是竖起了一根粗大无比的圆柱，圆柱从天空落下后，叉一个旋涡从海里冒出来，掀起来的海水又抱成一根大圆柱，和刚才落下去的一模一样，只是，第=根圆柱更逼近海盗们了。
海盗们不知道发生了什么，他们绝望地呼叫着，惊恐地四处逃散。但是，巨大的圆柱依旧是一轮又一轮不紧不慢地逼近着。终于，一个圆柱在海盗们的面前消失后，更大的旋涡在货轮底部形成，圆柱立起来，轻轻松松地将货轮托到半空，随即，庞大而沉重的货轮“咔吧”一声巨响，立刻一分为二。货轮断了，贷物像开仓的爆米花一样冲向更高处，又散落下来……
当时，只有海盔头子一个人侥幸逃过了这个骇人听闻的海难，回到岸上后，他再也没有下海，他被吓疯了，不停地向世人叙述那次海难的经过，绘声绘色地描述着海怪的可怕，但没有人相信这个疯疯癫癫的人的话。
来者不拒
二战期间，德国海军的U-116号舰和英国海军的奥力芙号舰聚集在怪圈海域的两边，由于力量相当，交战双方对峙着，都在寻找着攻击对方的时机。
一天，U-116号接到总部命令，趁着夜深浪静的时候，偷偷靠近奥力芙号舰，等到达有效距离后，对敌方发起突然袭击。
夜深了，U-116号舰艇悄无声息地航行着，渐渐地逼近着目标。终于到达攻击范围，U-116号的德军指挥官下令，做好攻击准备，直等他一声令下，向奥力芙号开火。但就在这时，U-116号驶入怪圈领域，一个令德军怎么也没有想到的事情发生了：U-116号忽然像被来自海底的一只巨手抓住，巨手发力，将U-116号拽向海底深处，巨大的威力无比的舰艇像一片羽毛向大海深处插去，德军甚至来不及向总部联络，便全部葬身大海，成了海怪腹中之物……
一轮红日从海面上冉冉升起，天色大亮后。奥力芙号舰艇的英国官兵，没看到虎视眈眈的U-116号，海面上风平浪静，U-116号怎么会像一阵风一样，忽然就不见了?英国海军向指挥部报告了情况。指挥部下令：向U-116号舰艇原先所在的位置挺进。
奥力芙号启动了，小心翼翼地向目标靠近，当它驶入到怪圈海域时，和U-116号相同的情况出现了，硕大的奥力芙号，像突然掉进事先挖好的大坑一样，轰然坠入海底，一阵冲天的海浪落下后，海面趋于平静。
两艘当时世界上最先进的舰艇就这么神秘消失了，海岸上的德军和英军指挥部怎么也联系不上各自的舰艇。不久后，怪圈海域存在一种神秘而可怕的力量的消息不胫而走，令世界哗然。
二战结束后，怪圈神秘的现象引起了科学家和探险家们的高度重视和极大兴趣，上世纪50年代，来自世界各地的几十位科学家搭乘美国海防研究所天堂号舰艇前往怪圈，准备解开怪圈之谜。出发之前，研究人员做了最缜密的预案，配备了最先进的设施。一个风和日丽的早上，研究舰开往怪圈。
海岸上的指挥部一刻不停地与天堂号研究舰保持着联系，从天堂号舰艇上传来的消息都是一切正常。几个小时后，是堂号传来消息：我们已经接近怪圈海域，再有5分钟就可以到达该区域。指挥部提醒，密切注意四周海面，保持联系。
指挥部的人屏住呼吸，注视着和天堂号保持联系的信号灯。但是，5分钟后，指挥部的信号灯忽然熄灭。指挥部所有人员大惊失色，慌忙大声呼叫天堂号，但是回答他们的是死一般的沉默!这就是说，天堂号被传说中的海怪吞噬了……
怪圈的神秘和恐怖又一次教训了人类，从那之后，没有人胆敢再去招惹它，即使是最富有冒险精神的探险家们也望而却步。而那头海怪也不主动出击，它不动声色地潜伏在那里，等待着下一个冒犯者。
吉米解谜
就这样，神秘海怪的传说在吉米所在的村庄流传了十几年。这天，14岁的吉米得知一条消息，美国一个叫杰克的好事者悬赏，如果谁能征服怪圈。或者解开怪圈的奥秘，他将支付50万美元的奖金。
吉米刚上中学，他学业优异，家境却很贫穷。吉米想，要是能解开这个秘密，得到那50万美元的奖金，就能给爸爸换一条大铁壳船，老爸那条木船太破旧了。像日本老太太的老木履。爸爸每次出海，一家人都提心吊胆。
夜深了，吉米托着下巴痴痴地想着，忽然，他的眼睛一亮，喃喃地说：“难道是这个原因?对!一定是这个原因。”
几天后，吉米和爸爸联最到了杰克，说可以告诉大家海怪的秘密。杰克不相信，但架不住吉米的死缠烂打，经过洽谈，双方签订了合约。按照合约，杰克事先支付给吉米1000美元，吉米用这笔钱中的一部分交了一笔学费，他和爸爸在一家专业机构学习了潜、水，剩下的钱租用了两套潜水服。
一个14岁孩子要闯怪圈的消息不胫而走，媒体也密切关注起这个新闻来。杰克决定，派遣舰艇远远地跟踪吉米，以监督他是否真的进入到那可怕的海域了。但吉米要求，无论他们在怪圈发生什么事情，都不允许舰艇靠近他们。
这天，吉米和爸爸以及哥哥驾着那条破船驶向怪圈，他们的身后，是两艘舰艇，舰艇上的人拿着望远镜注视着他们。
小船正一点点地接近怪圈，舰艇上的人们屏住呼吸，他们担心恐怖的一幕将马上出现。终于，小船侵入到那个不可侵犯的地盘。
奇怪的事情发生了，小船安然无恙。
三个人将船停下，吉米和父亲穿上潜水服沉入海底，哥哥留在小船上断后。
几个小时后，身穿潜水服的吉米和父亲浮出海面，上了小船后，立刻掉头，安全地回航了。在新闻发布会上，吉米给大家解开了海怪之谜。谜底简单得令人目瞪口呆。
海怪第一次出现的那次事件中，海盗霍华德劫持了一条载满铁矿石的船。当那条大货轮驶入怪圈海域时，恰巧那个区域的海底发生了地震，地震引起了海啸，将货轮掀入海底，那几千吨重的带有强烈磁性的铁矿石自然也沉积于此。几十年来，一艘艘铁制的舰艇经过这里时，由于铁矿石对钢铁有着巨大的吸引力，自然会将铜墙铁壁的舰艇吸入它的怀抱……
这个令高深莫测的科学家们没有办法解开的谜底，被一个刚学物理的14岁男孩轻易解开，这不能不说是一个奇迹。当杰克问吉米怎么想到海底下是成堆的铁矿石，而不是什么怪物时，吉米说：“如果那里真的有吃人的海怪，它为什么一直潜伏在那里?它不饿吗?你要是饿着肚子，难道不四处寻找食物吗?那些科学家们没有想到这点，大概是因为他们从来没有饿过肚子吧!”
选自《山海经》2009.3上