阵法的起源与狩猎活动有着极深的渊源。古人最早的战斗对手并不是人，而是野兽。在狩猎过程中，对于弱小动物，古人要采取追击或伏击的队形，而在面临猛兽时，则要采取防守队形，让健壮者走在前面，母亲带领幼子走在当中，两侧则是青壮年，稳重勇猛的壮年殿后，这种防御猛兽袭击的非常有效的防御队，就构成了古人最基本的阵法。
最早的军阵是“一军阵”，顾名思义，参战的士兵只组成一个大的军阵。由于一军阵在战斗中几乎没有战术上变化的余地，因此，很快就被“二军阵”、“三军阵”直至“多军阵”所取代。在战争中，这些不同的军阵之间分工不同，有的军阵用于引诱对手，有的负责与对手决战，也有的用于迂回包抄对手。
从兵种上看，最早在战争中使用的阵法应是步兵方阵。但组织形式较为成熟、运用自如且名目繁多的早期军阵，还是在战车产生后的车战军阵。车战军阵的盛行时间是，从商代中后期到周代。
车战源于夏代，至商代晚期才形成一定规模的作战样式。它的主要装备是由2匹马或4匹马驾挽的木质战车，战车上载3名甲士，按左、中、右排列，左方甲士执弓射箭，右方甲士执戈、矛等长兵器，居中者控马驾车。通常情况下，战车都在保持自己宽大的编队队形的前提下，伴着缓慢的鼓点徐徐前进。在接近敌人时，左方甲士以弓箭射向敌人，敌对双方战车交错时，右方甲士以长兵器进行格斗，直到弃车肉搏。
选自《半月选读》