《三国演义》第七十五回有这样的叙述，“佗曰：‘此乃弩箭所伤，其中有乌头之药，直透入骨；若不早治，此臂无用矣。’”此后就上演了华佗给关公刮骨疗毒的千古绝唱。
乌头，属于多年生草本药物植物，含有剧毒乌头碱、只要零点几毫克就可以要人性命。关羽中箭不死，我推测原因大概有三点。第一，关羽体格特别好，对毒药抵抗力强。第二，曹仁的箭有问题。曹仁的箭可能用的是川乌不是草乌，二者的区别是前者属于栽培，后者属于野生，曾仁是正规军，大量使用的兵器需要标准化，所以采用川乌比草乌的可能性更大。第三，可能是这一箭射得太巧了，箭镞整个钉到了关羽的臂骨上，这样大部分毒没发挥作用就被骨头挡住了，未能进入血管和肌肉。
实际上，历史上刮骨疗毒是关公军医做的手术。那时候交通不便，华佗没有那么灵通的消息，只不过他确实做过乌头等药物的研究，麻沸汤里面就有乌头成分。
选自《传奇故事·百家讲坛》