题记：帝王富有四海，他们每日究竟吃些什么呢？
（一）
中国的饮食文化是与权力挂钩的，等级之别有着严格的规定：
周朝时，国君用九鼎，卿用七鼎，大夫用五鼎，士用一鼎或三鼎。
到了清代，这种等级上的饮食规定达到了登峰造极的地步，皇帝宴桌有菜肴40品，皇后减少为32品；妃嫔则两人一桌，菜肴则递减为15品。而皇帝皇后吃不完的菜则往往赐给大臣们吃。
春秋时，齐桓公吃厌了珍馐美食，就想换个口味——直接说吧，他齐桓公想吃人肉了。
他手下有个臣子叫易牙，此人的厨艺非常出色，齐桓公就把自己的这个意思对易牙说了，易牙就马上回家把自己的儿子给杀了，做成婴儿汤给齐桓公喝了。
要想让帝王吃好，做饭队伍离不了。
周朝宫廷中，建有庞大而完善的饮食管理与服务机制，包括买菜的、屠宰的、烹饪的等6种机构，6种机构又包括22个单位，计2307人。
在汉朝，季节对饮食生活的限制被皇室降至当时的最低程度。在冬天，皇帝可以享用春季才生成的葱、韭黄等蔬菜，而这些蔬菜是耗费大量钱财，太官命人建成温室，生上火，种植这些反季蔬菜。在炎热的夏季，皇帝与后妃则吃着冷饮、喝着冰粥，优哉游哉。
（二）
盛唐在美食方面亦是一大盛世，大臣初上任时，为了感恩，向皇帝进献美食，叫做“烧尾”。
烧尾宴奢侈到什么程度呢？
有个叫韦巨源的人设烧尾宴时留下的一份不完全的食单，食单中共列菜点58种，糕点有20余种，菜肴有32种，从取材上看，有北方的熊、鹿、驴，南方的狸、虾、蟹、鳖，还有鱼、鸡、鸭、鹌鹑、猪、牛、羊、兔等等。
宋代的宫廷饮食，也以穷奢极欲著称于世。
例如宋神宗，晚年沉溺于深宫宴饮享乐，往往一个宴会就要花费十余万。而宋仁宗有一次在宫内摆宴，仅蛤蜊一品二十八枚，当时蛤蜊一枚值一千，大家一动筷子，两万八千没了！
明代的宫廷饮食也是奢靡无度的。
如正月十五宫中的元宵节，其元宵制作十分精细：将糯米磨成细面，再用核桃仁、白糖、玫瑰作馅，然后用酒水滚成，大小如核桃般。
这一时节，宫中的菜蔬有云南的珍贵菌类鸡枞，五台山的天花羊肚菜，东海的石花海白菜、海带、紫菜等海中植物，江南的蒿笋、糟笋等，应有尽有，难以一一列举。
（三）
历朝历代的宫廷美食和清朝相比，却只能算是小巫见大巫。
清朝的御膳，积历代之经验，集全国之精华，无与伦比。
“御膳房”菜点的原料，来自全国的五湖四海，天上地下，有渤海的对虾、黄河的鲤鱼、镇江的鲥鱼、阳澄湖的大蟹、南海的鱼翅、海南的燕窝、东北的熊掌、山东的鲍鱼……
宫廷膳食的工序要求是特别高的，如有一道“清汤虎丹”的菜，是用小兴安岭雄虎的睾丸作成，制作时需要微开不沸的上好鸡汤炖煮3小时，然后剥去皮膜，放在调有作料的汁水中渍透，再用特制的钢刀银刀，平片成纸一样的薄片，在盘中摆成牡丹花形状，佐以蒜泥、香菜末而食。
皇帝们不仅在宫里吃得好，出去吃得也绝不会差到哪里去。
乾隆南巡时，河北怀柔县一个地主接待乾隆，一天的酒食费就达白银十多万两。
慈禧，生活奢侈，爱搞排场，食肠发达，胃口巨大，美食是她最大的爱好。
她的私厨“西膳房”比光绪皇帝的“御膳房”还大，这“西膳房”能制作菜肴4000余种，点心400余种。
慈禧的每顿正膳，所用菜肴要摆三张拼起来的膳桌，菜点常在百种以上。
她老人家虽说胃口很好，但面对百种菜肴实在也令她为难，所以大多数的菜她大多只瞟了一眼，就原封不动地从她眼前自动消失了。
慈禧夏天还爱吃西瓜，但只吃瓤中心的一点，一天竟可用去350个。
清朝的帝王们碰到节日或款待亲王大臣时，则是满汉全席了。
满汉全席规模盛大高贵，程式复杂，菜肴达三百多种，有中国古代宴席之最的美誉。
满汉全席聚天下之精华，用材不分东西南北，飞禽走兽，山珍海味，尽是口中之物。
（四）
帝王们珍馐美味吃多了，也会有些“食欲疲劳”，吃出“特色”则成了他们最大的追求。
大臣们耳濡目染多了，也学着吃尽天下特色菜。
西晋武帝司马炎的女婿王济以人乳喂猪，所以他家的清蒸猪蹄膀味道十分鲜美，令皇帝也大感惊讶。
山西一大官僚，喜吃驴肉。养了几只肥驴。
他要吃炒驴肉丝的时候，要求厨师在活生生的驴身上剐取一肉，剐得驴儿身上鲜血直流，然后用烧红的铁板烙之，血止住了，驴痛得死去活来。
清朝道光年间有一个总督，他家炒烧的里脊肉，比起别人家的都要鲜美得多。但众人都不知其原因。后筵席期间有一客人上厕所而走到后院时，竞看见了有数十只死猪暴露于庭院中。
经询问得知，总督家的里脊肉之所以如此鲜美，是因为其制作方法与众不同。其制法如下：选中猪后，就把猪关在室内，众仆人以竹竿打猪之背部，猪奔窜不已，直至其血液聚集在背脊上，于是杀猪得其里脊，其余则不用。一顿里脊下来，要杀个几十只猪。总督厨师干了几个月，杀了几千头猪。
而道光年间的另一个总督为吃到所谓的鲜美的鹅掌，先把鹅关在一小铁笼里，鹅下堆炭火，旁放酱醋，鹅受热跳腾不已，自饮酱醋，至死时掌厚数寸，脂膏尽在其中。于是吃其掌。也是这个总督，另有一残忍吃驼峰法：沸水浇其背，烫死骆驼，使全身精华集中到背部。然后割下驼峰，烹制成佳肴。
看来，古代的美食文化，绝对是“权力的盛宴”。
选自《中外故事》2012.6下