诞生在中国的最早炮兵
第二次世界大战时期，炮兵被誉为战争之神。拿破仑曾以炮兵纵横欧洲，称霸世界。然而，炮兵的祖先原来是诞生在中国。
宋绍兴三十一年（公元1161年），金主完颜亮以30万大军水陆并举南侵，南宋朝廷危在旦夕。当时宋军中有个弓箭手出身的壮士名叫魏胜，他得知金兵南侵的消息后，立即聚集本乡义士700人，北渡淮河，举起抗金大旗，袭取了山东海州，北方汉族百姓纷纷起兵响应，归附魏胜，达数千人。魏胜遂自称山东路忠义军都统制。金主完颜亮闻讯，派出10万大军围攻海州。魏胜率军奋战，并制作了“霹雳炮”，以火药填充到铁筒内，塞以碎石，置炮车上。遇敌引火发药，碎石可击出200步，杀伤力很强。这便是世界上第一尊火炮。
在此以前，宋军只有火箭、火牛，尚无火炮。魏胜接连制造了数十辆炮车，行军时由两人推车，宿营时则将炮车炮口向外围成一周，当做营势。敌人距离远，就用炮轰击；敌人靠近，则由刀斧手从阵中突击奋杀。金兵慑于魏胜的火炮威力，败退而去。自此，中国有了世界上的第一支炮兵。
三代巧工造出威猛火炮
到了宋理宗宝元年（1253年），金国早已被蒙古吞灭。当时中国北方及中原一带皆归蒙古成吉思汗之孙蒙哥汗统治。这时，陕西华县有个能工巧匠，名唤郭侃。他的祖父郭宝玉、父亲郭德海都精通天文、地理，喜欢研究兵器，并且跟随成吉思汗参加过对欧洲的第一次远征。那时，这对父子便想研制一种能够曲射的火炮，以便进攻雄踞高山的堡垒，但是没有成功便去世了。郭侃继承祖父和父亲的遗志，终于把曲射火炮研制成功。这种火炮能够平射，也能曲射。平射能打半里左右（250米），曲射能打二三十丈（100米左右）高。这在700多年以前已经是个奇迹了。
郭侃将他的发明献给元朝皇帝蒙哥汗。蒙哥汗曾亲率蒙古大军进行第二次西征，攻占了东欧和俄罗斯，却被西南亚的高山城堡所阻。当他看见这种有强大威力的火炮时高兴极了，又点燃了他西征的雄心。他派皇弟旭烈兀率领西征军，带着郭侃和100名工匠，征西南亚，开始了世界历史上的第一次炮兵远征。
远征炮兵大扬神威
旭烈兀率军西征，第一个攻击目标就是里海以南的木刺夷（现在的伊朗西部）。旭烈兀使用郭侃制造的火炮进攻，打得非常顺利，连续攻占了几座城堡，但最后攻至吉儿都苦堡时，郭侃的火炮根本打不上去。此堡建在山上，高达1500米，进攻受阻。旭烈兀使用反间计，让木刺夷国王父子自相残杀，他乘虚进攻。新国王逃至新的都城梅斤迭司堡，最后经不住蒙军的炮火猛攻，终于城破投降。
旭烈兀继续向西南进军，不久攻入阿拔期王朝（今天的伊拉克）。其国王木司塔辛骄奢淫逸，大臣谟牙代丁对他心怀不满，派人与旭烈兀联系，表示愿做内应。旭烈兀不信，谟牙代丁便将首都报达（今巴格达）的山川形势、兵力部署和最佳的进军路线绘制成图，派人送给旭烈兀。旭烈兀带兵按照谟牙代丁提供的地图、路线，很快攻到报达城下。报达城紧临底格里斯河，旭烈兀把郭侃的火炮架在战船上，顺流直通城下，朝城墙开炮，不久便把报达城墙轰塌一角。谟牙代丁趁机向国王木司塔辛禀报说：“陛下，蒙古军的火炮实在厉害，只‘轰’的一声，便把我们的一角城墙和上面的守军全打没了。陛下如果再不投降，蒙军打进来，就全完了。”
国王也被郭侃的火炮给吓呆了，只好开城投降。而卖国的谟牙代丁也因为对自己的祖国不忠，被旭烈兀砍了头。随后，旭烈兀又向叙利亚和埃及进军，并且建立了东自阿姆河，西至地中海，北自高加索，南到印度洋庞大的伊儿汗国，延续100余年。
这次远征使得中国炮兵在世界上大扬威名。
选自《龙门阵》2011.11