胡柳屯柳大奈家的闺女榆叶儿，打小就十分任性，到了裹脚的年龄，哭着闹着不让娘绐她裹脚。柳大奈两口子宠惯了她，只好又依了她。结果，这丫头虽然出落得模样俊俏，可惜一双大脚惹人注目，年过二十了，仍然没夫愿意娶回去做妻子。幸好姜家寨有个叫姜胜玉的不嫌她脚大，经媒人一撮合，榆叶儿就过了门。老实巴交的姜胜玉等于是捡了个婆娘。
姜胜玉娶到这么个俊媳妇，那真是格外疼爱，凡事都依着媳妇。姜胜玉要出门做点小生意，临行前，嘱咐隔壁的堂弟姜胜全，得空的时候过来照顾一下自己的母亲和妻子。但是，姜胜玉一离开，家里就乱了套，婆婆毛小脚当年是三村五屯出了名的小脚娇娘，她打心眼里瞧不起这大脚板的儿媳妇，榆叶儿正憋着一股气。等姜胜玉一出门，大脚儿媳妇为点鸡毛蒜皮的小事，跟寡妇婆婆吵了起来，因没人在场，居然大着胆子跟婆婆高声对骂。
隔壁姜胜全受过嘱托，听到争吵声，急忙过来了。他见嫂子不但跟伯母对骂，还伸手推搡老太太。姜胜全大怒，心说：我哥不在家，你竟敢骂婆婆，还动手打人，反了你啦！他抬手就抽了嫂子两个大嘴巴。好家伙，这骄横惯了的女人岂能忍受，收拾包袱就回了娘家。
榆叶儿跟兄弟媳妇本来也处不到一起，向娘诉苦时，又挨了兄弟媳妇一顿冷嘲热讽。女人家心眼小，半夜借解手的机会，榆叶儿用裤带上了吊！
出了人命，柳大奈老两口疼得死去活来，跟儿子一商量，姜家的媳妇死在老柳家这边，将来打官司一定输理，干脆就反咬一口，说闺女是老姜家虐待致死，去他们家讨说法。当夜，柳大奈把族长请了过来。
胡柳屯是大村，老柳家是村中大户，族长一声令下，好家伙，天不亮时，就聚集了两百多名壮汉，一扇门板抬上榆叶儿的尸体，拿着刀枪棍棒赶到姜家，有人抬脚踢开院门，呼啦啦挤进去十几个男子，搭梯子爬到屋顶，在房脊上压了一刀黄表纸。接着，有人在姜家门口搭建灵棚，停放榆叶儿尸体，放下乌盆，烧起了纸钱……这分明是把姜家当作了坟茔地，这可是天大的污辱啊！
寡妇婆婆早得到信息，知道捅塌了天，赶忙打发侄儿姜胜全借了匹马，去找胜玉，让他避一下，千万不要回来。老寡妇自己也找了一个亲戚家躲了起来。
一家子都不在，姜家的族长只好出面给老柳家赔笑脸，说：“事情既然出了，好歹亲家一场，大家有话好商量。”
“商量？”柳大奈眼珠子瞪得老大，说，“人命关天，怎么个商量法？”
这工夫，柳家的人跳进猪圈，把姜家喂养的两头半大的猪抓出来杀了，又把院子里的十几只母鸡也杀了，还把囤子里的米也拿了出来，在姜家厨中做上了饭菜，那时候，大多数人家都很穷，姜家的日子还算是小康，也不过这点家底，不到天黑，全给柳家的后生吃空了！
柳大奈胳膊一划拉，说：“明天没吃的，咱们就把家具抬出去卖掉，再没有，咱房上揭瓦，墙头扒砖。”
其实，姜家不输理，可对方人多势众，姜家总共才十几户，有理也不敢造次，族长只好一个劲地求柳大奈提条件。
“条件不多，就两件。”柳大奈说，“第一，请上吹鼓手伺候七天七夜；第二，姜胜玉和他娘要披麻戴孝，跪拜灵前。少了这两条，死者不能入土。你要是作不了主，我们就在这儿吃下去，吃完房子就卖地，我看他娘儿俩露不露头。”
族长哪里能作这样的主？姜家的年轻后生咽不下这口气，说宁叫人打死，也不能叫人吓死，说着就纷纷拿起了刀枪棍棒。
眼看一场血拼即将发生！
这时，远处传来一阵马蹄声，有人喊道：“胜玉回来了！”
这姜胜玉没听兄弟的劝告，扔下生意，快马赶了回来。
姜胜玉跳下马来，先向岳父母行了礼，然后说：“您闺女嫁到胜玉家里，出了事，都怪胜玉管教不严。咱不能让死者受扰，还是先入土为安吧，然后，胜玉任凭岳父母处置。”
柳家坚持，不答应条件不能出殡。
“披麻戴孝当然要的。”姜胜玉不卑不亢，“您闺女暂没生育，只能过继个侄子给她守灵。至于婆婆和丈夫，如果那样做，岂不丧失天理人伦？对岳父母面子上也不好看呀！”
“哟？说来说去，倒是我们的错了！”柳大奈勃然大怒，“杀人偿命，欠债还钱。你娘既然不出头，那只能你当儿子的顶替了，你是自己给说法，还是我们动手？”
事情闹僵了，姜家寨的人全捏着一把汗，可谁也想不出办法来化解这么难缠的事。
姜胜玉抬头，看见大门外站着二十多名本村姜姓青年，个个怒目而视，于是他抬高声音说：“本家的兄弟叔侄们，你们拖家带口的都不容易，这是我一家的事，不能连累大家。”说着他对岳父抱抱拳，“我给你闺女偿命行不行？别让我在这里死，溅到死尸上面不吉利，咱去打麦场怎么样？”
姜胜玉带头前行，柳家人丁蜂群似的跟在后面，生怕他突然逃脱。
姜胜玉来到麦场，对柳家领头的说：“杀人不过头点地……”
“头点地？你说这屁话没用。你就是跪地上把脑袋磕破了，也免不了抵偿。”
“我还没说完。”姜胜玉眼睛一瞪，这个平时老实得说话都脸红的汉子，发起怒来也有些威风，“我先说，我喜欢榆叶儿，所以平时总是宠她惯她，惯得她胆敢骂婆婆。她的死，我决不想逃脱干系的。这样吧，我自己了断，那就看天意让不让我死。”
“休想耍花招！”
“你死到临头，装孙子也没用！”
柳家人喊声如雷。
姜胜玉指着麦场边上一棵老柳树：“我今天就在这柳树上撞死，大伙看好了。”他拍着老柳树说，“老柳老柳，一百岁足有，今天不是我亡，就是你朽。”
说罢，他后退几十步，脑袋低下，脚底生风，迅雷闪电似的冲过来，一头撞在树上。那一瞬间，连杀气腾腾的柳家人，也吓得闭上了眼睛。
哪知道就听“咚”的一声闷响，那棵老柳树被撞得连根拔起，“哗啦啦”倒下，惊得柳家人仓皇躲闪：让这树砸着，可不是玩的！
姜胜玉又一抱拳：“这是天意不让我死呀！”说着，他朝着柳家人走过去，“只能靠柳家人成全了……”此时，姜家后生跳着高喝起彩来。
柳家人哪里有谁敢向前，一大群人，纷纷往后闪。
姜胜玉高声喊：“一个也不能走！人到什么时候，都不能不讲理。人死了，我要好生按礼数发丧，岳父家要陪在这里，送榆叶儿最后一程。”
没想到姜胜玉有这样的功夫，谁若是让他碰着了，还不成了肉酱一堆！柳家人吓得直哆嗦，只好依从姜家的安排。
事后，老族长心有余悸：“胜玉啊，你可吓死我了，你平时少言寡语，见人说话都脸红，你什么时候变得伶牙俐齿？什么时候学成的这一身好功夫？”
姜胜玉说，他小时候在庙里帮忙，蒙师父传他武艺。学成后，师父告诫他不要让别人知道，所以他才少言寡语，总是坚持半夜悄悄去后山树林里练功。这榆叶儿脾气暴躁，他却不敢管教，生怕一不小心给打残了，没想到这一纵容，竟然要了她的命，还惹得柳家兴师问罪。
后生们不服，说刚才那阵势，你如果没有那本事，还不被他们砸烂了？现在看来，这二百人也不够你自己打的，咱好歹也得教训他们一通，至少让他们包赔损失。
姜胜玉见麦场上扔着几只石磙子，走过去，随意抓起一只，顺手抛过头顶，从身后落下，在硬地面上砸下半尺的坑，吓得同族人舌头伸得老长！
扔完了，姜胜玉拍拍手，长叹一口气：“打不是办法，冤家宜解不宜结呀！有我在，可能不怕他们；但是我再能打，能打得过王法吗？我再能活，能活二百岁吗？这仇一旦积下了，就世世代代有人惦记着，那会给儿孙们添债务呢！”
“你可以收徒弟”后生们摩拳擦掌，“把咱姜家人个个教成万人敌，看他们哪个敢欺负咱。”
姜胜玉冷笑道：“瞅你们小肚鸡肠的样子，要是学会了功夫，必定满世界张扬去，那得惹多少事？师父教诲我说，功夫越深，做人越要小心。人眼不是鼠目，练武时，要眼观六路外；处世时，要放眼百年后。”
这消息传到胡柳屯去，没多久，老柳家由族长带队，到姜胜玉这边赔礼来了。岳父母承认自家对闺女过于娇宠，这事怪不得姜家人，现在柳家愿意将乖巧温顺的小女儿嫁过来续弦，两姓继续做亲戚。
姜胜玉的功夫外露了，抵不过乡亲们恳求，农闲时只好教子弟一些拳脚。不过，他教的只是皮毛，用来看家护院，强身健体而已。
姜家自此立下族规，哪个胆敢仗着功夫欺负人，那他就是整个家族的死敌！
选自《今古传奇故事版》2012.8下