明朝末年的康家，是河北正定的武术世家，康家的成名绝技——冰矢，让康家声名远扬，威慑群雄。
康永信是康家的长子，是冰矢的正宗传人。这年元宵佳节，康永信早早吃过晚饭，出门看灯景去了。街上游人如织，样式繁多的灯笼，一个接一个高悬着，红火得都快把正定府浮起来了。
申家和高家是正定的两大富豪。每到元宵节，两家就要当街高搭彩楼，比拼彩楼上悬挂的新颖机巧奢华的灯笼，招惹得一城人潮水样涌来看稀罕。两家今年的斗富，比往年更为壮观，挂满灯笼的彩楼搭得巍峨高耸奇丽炫目。
康永信站在人群中正在观看，身后忽然响起了悠扬的乐声。拥挤的人群自动闪开一条道路。康永信看到一队美丽的女子，挑着奇异的灯笼，吹奏着悠扬的乐曲迎面而来。长长的队伍穿过人群，灯队的中间是一乘敞式软轿，上面坐着的女子纤丽柔弱，貌美如花。众人都被这一队女子吸引了，就连见多识广的康永信，也觉惊异。灯队软轿，如入无人之境，一路穿越众人和彩楼，迤逦远去。
康永信想弄明白这些女子的来历，就尾随了灯队向城外走去。这时，后面的两座高大彩楼突然着起火来，火越烧越大，彩楼很快坍塌……
灯队流水一般出了城，向着郊外延伸。郊外有座青莲寺，寺内僧人颇众，是正定有名的寺院。前面的灯队慢慢进入青莲寺。康永信尾随到寺外，见寺门已闭，里面黑灯瞎火的，越发惊异。寺院的墙虽然很高，但在好奇心大增的康永信眼里，根本就不算障碍物。只见他伸手搭在墙上，一使劲，人已飘落墙内。可让他决想不到的是：方才进去的女子已经熄灭了灯笼，在明亮的月光下，正静悄悄地分列在那纤丽柔弱的主子两边。康永信这一飘进，正好落到众女子的环伺中，纵使他胆量过人，也被这诡异的情景吓了一跳。
纤丽柔弱的主子依然坐在软轿里。康永信正在不知所措，忽听主子笑说：“跳墙的‘张君瑞’来了。”环伺的众女子发出一阵轻微的嬉笑声。张君瑞是《西厢记》里为追莺莺而半夜跳过庙墙的男子，这戏本在当下的勾栏瓦肆中很是流行。康永信还真说不清自己的行径了，只得胡说：“我是来进香的。”主子又是一声轻笑：“可这时和尚都已睡得叫不醒了啊。”声音极是柔媚，听得康永信不由心中一荡。寺院中果真是黑灯瞎火静悄悄的，仿佛那些和尚真的都在沉沉大睡。往年青莲寺的和尚们在元宵节都要做法事，至少也要折腾到半夜，可这才天交亥时，正是做法事的时间，决不该这样死寂。康永信心中一懔，干脆挑明了说：“我是正定康家的康永信。你们这干人行为诡异，我是来看个明白的。”主子越发笑到让人听了骨酥：“正定康家，好，好呀。”但紧接着声音忽然森冷，
“你对我们就这样感兴趣？看来你也是活得不耐烦了！”一言未完。康永信惊见她的衣袂自内而外，无风自扬，猎猎狂飙，数条长带倏忽卷来。康永信轻舒猿臂，将卷来的长带悉数纳于手中，正要力扯，对方突然松手，长带暴卷过来，将没防范的康永信粽子样缠裹住。康永信大惊，出道这么多年，想不到会这样轻易地栽在一个女子手里。
康永信被重新绑了手脚后，给装进了另一乘软轿。两乘华丽的软轿，在明亮的灯队和柔美的乐曲里，漂浮般}n了青莲寺。
这队女子终夜行走，天快亮时到了一处庄院。庄院里篁竹水榭，布置得极是雅致幽静。康永信被放开了手脚，又被招待用饭，只是不见那主子去了哪里。康永信问旁边侍候的婢女：“这是什么地方？”婢女说：“已央别院。”康永信吃了一惊，江湖上流传“已央别院”是成年男子的禁地，擅入者死。“已央别院”的主人已央，更是被江湖中人描述成亦妖亦仙的典范，除了让人悠然神往外，更多的是让人不寒而栗。饭菜虽然精美，康永信吃在嘴里却味同嚼蜡，他不知道见到在江湖中被当成传说的已央，是他的艳福还是他的噩梦。
这时，环佩叮当，暗香来袭，屋门开处，那个传说中的女子施施然走向了康永信。昨晚虽然一再看到已央，可眼下再见，康永信还是有种惊为天人的强烈视觉冲击。
“久闻正定康家有绝技冰矢，能不能让我一饱眼福？”已央呼气如兰，笑靥若花，直看得康永信怦然心跳，不能自已。“雕虫小技，哪里过得方家尊目。”没想到已央先还温言软语，可人之极，忽变脸冷若冰霜起来：“别忘了，凡是擅入此地的成年男子，杀无赦。”康永信的嘴角向上翘翘：“我可是给你带进来的，不是擅入。”已央的声音又温婉起来，并且叹了一口气：“所以你还有生还的希望，把冰矢的功夫传给我，换你一命。”康永信微笑道：“可我不喜欢这样的交换。”已央就又叹了一口气：“那你只有死了。”康永信忽然想起一件事，问道：“青莲寺的那些和尚到底怎么了？”已央轻描淡写地说：“我不喜欢，顺便就灭了他们。这时，官府大概正在给他们收尸吧。”康永信摇头皱眉道：“他们是与世无争的佛门弟子，你怎能滥杀无辜？”这时，旁边的婢女插话说：“他们奸杀进香的妇女，你说该不该杀？”康永信半倩半疑地问：“那两座彩楼难道又碍着你们了，为什么烧了？”婢女说：“我们主子最讨厌世间臭铜气熏天的男子斗富，烧了彩楼以示薄惩。”
正在这时，忽听庄院外传来数声清亮的鹤唳。已央脸色骤变，起身而去，一千婢女紧随身后。康永信不明白发生什么事，见已央如此紧张，好奇心顿起，也跟了出去。
庄院外满植柳树，彩色卵石铺就的小道上，一个白面长身、丰神俊骨的中年人背手而立，身边站着只长颈高脚的白鹤。一人一鹤，宛如天外飞仙。康永信看到这一人一鹤，立时就想到了十年前在江湖上肆意纵横的柳雁南。此人嗜好养鹤，行止总有一鹤伴随左右；又喜好女色，处处留情，惹得许多绝色女子伤心不已。十年前，这人突然隐匿行踪，江湖上罕见他的影子。紧接着又冒出了一个行事乖戾、功夫又极其诡异的已央，这些年很是干了些骇人听闻的事。
据说，已央和柳雁南两人有一段恩爱情仇的故事。
此时，已央看见十年未见依然玉树临风的柳雁南，银白的脸上先是胭脂研开样布满红晕，很快红晕尽消，脸色越发苍白。她低声道：“柳雁南，你来做何事？”声音亦冷亦柔。柳雁南笑说：“一别十年，今日路过，来看看故人。”已央冷笑道：“你有爱妻娇子，又来看我做什么？”柳雁南显出几分尴尬：“已央，情爱一事，必得有缘有分才能厮守一生。有缘无分又郁结在心，只能伤人伤己。”已央脸上的冷笑更深了：“那你当初为什么又和我海誓山盟？十年来我每日发誓要杀了你这负心薄情人，今儿是你自来送死。”已央说着，她那头及腰的长发，给体内的戾气激荡得丝丝直立起来，外衣更是暴鼓，突然裂为无数丝带。柳雁南吓了一跳：“你哪里学来这么邪道的功夫？”康永信仔细看去，觉得已央的功夫和自家的绝技很有神似的地方，只是已央的功夫透着邪戾之气，没有自家的那么纯粹正派。
已央以戾气御动丝带，缕缕条条游蛇飞矢般攒射向柳雁南，声势和诡异的程度，远远大于康永信在青莲寺受缚的那次。柳雁南逸飞如燕，丝带尽在他的脚下怒绕。他大声叹道：“已央。你比以前更不讲道理了。”已央气极反笑：“你和别的女人逍遥自在，一去十年无音信，这时倒要我讲道理？我心里只有恨。”又是丝带狂卷，翻翻滚滚铺天盖地。
康永信最不屑男子负心薄情，不觉侠义心起。虽然那两人间的恩怨和他无关，却要惩罚一下柳雁南。他已看出：已央欠缺的，正是自己所长的，只要他助阵，已央就能胜过柳雁南。他很想看看已央如何对待负心的昔日情人。康永信双目一扫。见有股自庄院中流出的溪水，便冲过去将双臂在水中浸了一下，然后返回。已央仍在狂怒地漫天挥舞丝带。康永信暗运内力。只见他发丝暴竖，衣袂狂飞，自掌心逼射出无数亮晶晶状若矢头的小东西，挟带着凌厉的破空之声，疾射向柳雁南。原来，康永信的双袖内有特制的吸水装置，手掌心套着留有矢头样小孔的铁垫，康家的绝技就是将水逼进掌心寒化为冰矢，再凭借雄厚的内力激射出去。这小东西射出时利过铁器，钻入人体遇热即化，受内伤的人往往不知被何物所伤。
柳雁南想不到在纷纷扰扰的丝带中，会挟带有这么多凌厉的小冰矢，纵使他身法极快，也险险避过一簇簇攒射过来的小冰矢，样子很是狼狈。疏忽间，他被一条丝带揽腰缠住，被已央力扯过去。戾气炽盛的已央，想都没想，一掌拍在柳雁南的胸口。柳雁南顿觉胸中气血翻涌，难受至极，想来脏腑已经受伤。大惊之下，他手上利甲如刃，割断丝带，纵身脱困。“两相扯平，你我恩怨一笔勾消，从今往后再不相见。”柳雁南一脸痛苦状，撮唇长啸，白鹤回应一声清唳，振羽飞去。柳雁南踉跄一下，紧随鹤后，瞬时，一人一鹤杳然而去。
再看已央，面色苍白如纸，人也摇摇欲坠，显然是体内的戾气在过度暴发时损伤了内脏。康永信才关切地说了一声：“你脸色不好。”就听已央大叫一声：“柳雁南！”随后，口中哇地喷射出一股鲜血……
康永信后来听说有一种诡异的功夫，必得是心中有怨戾之气的女子才能练成，但练这功夫的女子，注定伤人伤己。江湖上将修炼这种功夫的女子，称为女戾，一般江湖人是避之唯恐不及的，就像凡人远避厉鬼一般。
江湖上，自此绝了已央和柳雁南的传闻。