墓穴惊变
大清道光年间，浙江余杭人丰国儒担任枣阳县令。一天，丰国儒处理完公务，就带着家人丰成骑马扬鞭向枣阳大镇清潭镇赶去。清潭镇有条清潭河，清潭河盛产沙金，每年夏天，这条发源于大洪山的河流遇上山洪暴发，洪水便卷来沙金铺满河床，这两年山洪频繁，沙金丰产。官府在这里设有淘金局，淘金局纯炼了10万两黄金，存放在镇上的“威远镖局”里。丰知县此行的目的是去同镖局总镖头郜振飞商量，把这10万两黄金尽快押送到京城。再者丰国儒的恩师、告老还乡的吏部尚书史云卿就住在该镇，丰国儒要前去拜访。
正午时分，清潭镇就在眼前了，丰国儒勒马站在山岗上，清潭镇尽收眼底。一条河流穿镇而过，从南到北奔腾而去，东西两面是大山，山套山岭连岭，险崖峭壁，走兽难行，两山像弯弯的月牙拱卫着镇子，是护卫镇子的天然屏障。丰国儒与丰成策马进了镇子，很快便来到史府门前，但见门口赫然竖着白幡，府里阵阵哀乐。这时从门里走出一个全身缟素的男子，见到丰国儒，一揖到地，口呼：“丰兄。”丰国儒早已看清是恩师的独子史相如，当年在京城出入史府，二人相识，以兄弟相称。丰国儒一把抱住史相如：“贤弟，这是……”“家父前日去了！”史相如流着泪说。时时挂念的恩师这会儿却生死两别，丰国儒不禁泪流满面，跪倒在恩师灵位前，久久没有起来。史相如向丰国儒引见了众乡绅，“威远镖局”的总镖头郜振飞也在座，丰国儒想押运黄金的事也只好缓一缓了。丰国儒和史相如商议恩师的丧事，准备具书上报朝廷。史相如拿出一封书信，无奈地说：“家父临走前，留下一封遗书，丧事从简，一不许惊动朝廷，二不许厚葬，棺里放几件平日所穿衣服，几卷诗书即可，否则，即为不孝。丰兄，家父的墓穴已打好了，只等明天出殡。”丰国儒喟然长叹，恩师一生清廉，淡泊名利可佩可敬。
第二天，丰国儒主持出殡，哀乐声中16个精壮汉子抬起灵柩，出了史府。老尚书为人谦恭随和，救危扶贫，百姓念其恩义，纷纷挡棺祭奠，灵柩走走停停，正午时才来到东山墓地。到了墓地发现，看守墓穴的人不见了，孝子史相如的脸色变了。因枣阳一带有这样的风俗，即打好的墓穴，人是不能离开半步的，否则对主家是很不吉利的。史相如急忙派人去寻找守穴人刘大和陈三小，过了一会儿，人们发现他俩的旱烟锅一个横卧草地，一个挂在树梢，山前山后搜寻，不见二人踪影。人们心中罩着一团不祥的阴云，在沉闷的气氛中安葬了老尚书。
血溅镖局
送葬队伍回到史府，天已黄昏。史相如正要开宴招待亲朋，丰成带着淘金局的管事急匆匆来到丰国儒面前，管事小声告诉丰国儒：“大人，威远镖局今日一天大门紧闭，敲门也无人答应。”丰国儒身子一哆嗦，他对史相如耳语几句，急忙向“威远镖局”赶去。丰国儒指挥淘金局的差役撞开“威远镖局”的大门，一股血腥味直冲口鼻，镖局里污血横流，尸横遍地，总镖头郜振飞一家老小和二十几个精壮镖师脑浆迸裂，横尸在地。丰国儒忙向库房赶去，只见库房门洞开，10万两黄金不翼而飞！丰国儒额头上豆大的汗珠雨点般地落下，他深深吐出几口气，强行镇定下来，带着差役仔细勘察现场。“威远镖局”可谓壁垒森严，三四丈高的院墙栽满铁蒺藜，镖局守卫严密，院里也没有打斗的痕迹，死者面部表情平淡。是谁飞檐走壁，在无声无息之中轻取了几十个身怀绝技的汉子的性命？丰国儒继续仔细搜寻镖局的角角落落，想找出一些蛛丝马迹。地下散落着几处燃烧了的草木灰烬，丰国儒扒拉开，一截未燃尽的草梗跳入眼帘，他捡起来定睛一看，失声惊叫：“索魂草！”丰国儒博览群书，知道这种草长在西域，晒干后燃烧，散发的烟雾人畜只要吸上一口，立即就会昏睡不醒，如果没人救治，就会命归西天。这种草被采花淫贼和江洋大盗视若珍宝，是严禁流入内地的。丰国儒明白了镖局里几十口人的死因，他们是在昏睡中被人残杀的。“索魂草”在镖局出现，案子不是一般盗贼所为，江洋大盗是有备而来，丰国儒的心情更加沉重了。丰国儒命人传唤昨夜值班的兵丁和镇上所有客栈老板前来一一问话。兵丁们告诉他，昨晚镇门关闭后，没有人出镇。客栈老板们告诉他，清潭镇是以黄金兴镇，现在是淘金淡季，淘金客还没有来，客栈是闲半年旺半年，大家都在关门歇息。“悦来客栈”的老板补充说“一伙耍猴人是外来人，他们在镇口大操场上扎下场子，已经耍了10来天了。”丰国儒挥手让众人退下，县境内发生了惊天大案，他逃不脱干系，亲自具写书信派差役连夜送往襄阳府衙申报，又派丰成赶回县衙，调来三班六房前来候用。丰国儒命差役收殓完尸首，走出镖局大门已近午夜，灰暗的夜空划过一道闪电，响起一声闷雷，大雨就哗哗地下起来。
顽猴逞凶
雨水哗哗不停地下了三天三夜，第四天才放晴。府衙的公文早到了，知府严令丰国儒尽快破案抓住盗匪，起获黄金，否则拿他是问。这是丰国儒预料之中的，此案不破，丢官罢职事小，弄不好脑袋也难保。丰国儒把县衙设在“悦来客栈”的东厢房里，县衙的人马尽数来到清潭镇上。镖局血案早已惊动镇上百姓，百姓们自发地跟着县衙差役把东山西山、镇里镇外，沟汊河流搜了个遍，10万两黄金像上了天入了地，看守墓穴的刘大陈三小也是活不见人死不见尸。丰国儒彻夜难眠，心急如焚。他出了“悦来客栈”，走在湿漉漉的青石街道上。突然，眼前一暗，头上的花翎顶戴不翼而飞。丰国儒吃了一惊，抬头张望，只见屋脊上蹲着一只大青猴，戴着他的官帽，乐得抓耳挠腮。哪来的野猴？无端被只畜牲摘了顶戴，丰国儒无名火起，捡起石块扔过去。大青猴戴着官帽飞檐走壁，三纵两跃就失去踪影。丰国儒这才想起，镇头大操场上有个耍猴班子，于是急忙赶过去。今日正逢大集，耍猴班已摆开场子，乡下赶集的乡民密密麻麻围了半操场看猴戏。班主是个50岁出头的精壮老者，手下四五个伙计是清一色的青年汉子，他们正指挥着十几只身着花花绿绿小衣服的猴子翻筋斗、爬杆、拿大顶，耍得不亦乐乎。乡民们看高兴了，扔进一枚枚铜钱，负责收钱的小猴子一个鱼跃，稳稳接住，枚枚都不落空，赢得阵阵喝彩声。果然，那只大青猴也在，坐在道具箱上旁若无人地把玩着官帽。老班主虽不认识丰国儒，但见他身着官服光着头，面露愠色赶过来，看看大青猴，知道它惹祸了，便扬起皮鞭劈头盖脑地给了它几鞭子，夺过官帽诚惶诚恐地递给丰国儒。丰国儒有气也不好同畜牲计较，理了理官帽戴上，转身准备离开。刚到手的玩具被人拿走，大青猴不依了，“吱吱”乱叫着冲过去抢夺，老班主又是几鞭抽去，大青猴暴怒了，掀开道具箱抓出一枚钢针，向丰国儒扑过去。丰国儒慌忙躲过，老班主大惊失色，挥鞭抽向猴爪，大青猴痛呼一声钢针落地，猴爪上渗出血珠。大青猴狂怒，活蹦乱跳爬上长杆，凌空扑下抓住老班主的发辫，龇牙咧嘴就要咬。老班主吓得赶紧扔掉皮鞭，举手求饶，大青猴不依不饶，紧紧抓住老班主的发辫不放，群猴效仿，“吱吱”乱叫着上蹿下跳。慌乱之中，一个伙计急中生智，抓过一只大公鸡抄起大砍刀剁下鸡头扔下，没了头的大公鸡血淋淋地绕场蹦跳，群猴吓得惊慌失措捂住了眼。老班主铁青着脸，目露杀机示意伙计，伙计心领神会手起刀落，大青猴的猴头滚落下来，喷出一腔污血。乡民们看到一场更精彩的猴戏，纷纷把钱扔过去。丰国儒眼盯着猴群一动不动……计擒盗匪
丰国儒不知是怎么回到临时县衙的。刚刚坐定，丰成惊慌失措地跑来：“老爷，不好了！老尚书的坟墓塌陷了！”丰国儒又是一惊，愣了片刻，跳起来带着丰成向东山墓地赶去。老尚书坟墓塌陷的事已在镇上传开了，山坡上围满了观看的百姓们。史相如铁青着脸，正要指挥家人重新垒坟，丰国儒赶过来摇手制止，围着坟墓转开了。新坟从中间塌陷，裂下一条深深的沟，正好是棺木的位置。丰国儒停下脚步，问史相如：“贤弟，恩师的墓穴是谁选的？”史相如回答：“镇西玉虚观的清风道长。”不一会儿，丰成带着清风道长气喘吁吁地赶来。丰国儒面无表情开口就责问：“清风，老尚书与你有何冤仇？为何给他选了一处败穴？”清风喘息未定，吃了一惊：“知县老爷，这……这从何说起？这墓穴左右两座小山，谓左青龙右白虎，这叫神物把门;背后是一片松树林，这叫万年长青，阴德无限，这可是块风水宝地呢……”“胡说！”丰国儒厉声打断清风：“纵使你巧舌如簧，也辩不过这铁证，在这里守墓穴的人神秘失踪，至今活不见人死不见尸，现在坟墓又塌陷了，这不是一处败穴又是什么？本县作主，明天亲选一块墓地，重葬老尚书！”史相如大吃一惊：“丰兄……”丰国儒移坟竟不与他相商，史相如很吃惊。丰国儒武断地打起官腔说：“你休要插嘴，按本官说的办！”史相如勃然大怒：“我家祖坟由自家办理，谁敢妄动，朝廷见！”说完气急败坏地走了。丰国儒脸色冷峻如铁，冷哼一声，带着丰成去选墓穴。围观的百姓一片哗然，要知道按大清律，非经事主同意，任何人不得擅掘坟墓，否则就是犯罪，百姓不知道知县和史家如何收场，一时议论纷纷。
午夜，四野一团漆黑。老尚书坟墓前的松树上跳下一群猴子，接着树林中又窜出几道人影，为首的一声呼哨，上蹿下跳的猴群四散开机警地观望着四野。那几条人影奔到坟前，抄起家伙就开挖坟墓。突然，一声鼓噪，坟墓四周燃起熊熊火把，亮如白昼，树林中冲出一队捕快，呐喊着向坟墓合围过来，围在核心的赫然就是耍猴人和他们的猴群！丰国儒闪身而出，冷笑一声：“果然是一群奸诈盗匪，还是入了本县圈套！”说着，手掌一挥，猛喝一声：“拿下！”三班捕快闻令扑过去。几个耍猴人一阵慌乱，那班主伸手入口，打个尖厉的呼哨，群猴爪中多了一枚寒光闪闪的钢针，张牙舞爪地向捕快们逼迫过去。捕快们伸手入怀，冲着猴群劈头盖脑地抛出一团团东西，群猴伸爪接住，捧着大吃大嚼起来，竟然是香喷喷的包子。说时迟，那时快，捕快们纵身向前，刀剑齐下，群猴血肉横飞，身首异处。耍猴人早已操刀在手，亡命一搏，无奈捕快人多势众，几人搏杀一人，耍猴人渐渐体力不支，被捕快们捉住捆倒在地。
破案天惊
第二天一早，史相如带着族人亲朋赶到墓地，看热闹的百姓已围满了山坡。丰国儒带着三班六房，把公案设在坟前，案下死猴一地，几个耍猴人大粽子一般捆倒在地上，丰国儒令人给史相如看坐。“啪”的一声，丰国儒重重地拍响惊堂木，对横卧在案前的耍猴人厉声喝道：“大胆盗贼，说！昨晚为什么来盗掘老尚书的墓？”那班主跪着，哀告道：“老爷，草民们该死，草民等以耍猴为生，衣食不周，就生歹念想挖掘坟墓讨些衣食，望老爷念在草民还没侵扰到老尚书的尸骨，饶了草民吧！”丰国儒冷笑一声：“果真如此吗？”那班主叩头如捣蒜：“草民句句属实，望老爷恕罪。”丰国儒勃然大怒，正要动刑，丰成带着几个衙役抬来一只木箱，面露喜色地说：“按照老爷吩咐，从耍猴班的道具木箱夹层里，果然搜出黄金和索魂草。黄金正是镇上淘金局铸炼的呢，现已拿到这里。”衙役打开木箱，顿时眼前一片光亮，几把枯草中放着锭锭金元宝，放射着金光。
丰国儒指着地上的赃物，问那班主：“你不是衣食无着么，哪来的黄金？一个耍猴的，又从哪里得来的索魂草？”那班主这时一言不发了。丰国儒再次拍下惊堂木，喝道：“说！你们是怎么进入威远镖局用毒草熏翻几十口人，盗走黄金，守墓穴人的尸首又藏在哪里？”
丰国儒话语一出，满山惊愕，那班主和手下仍是梗着脖子，一言不发。“好，你们不招，就让本官来点明吧，那10万两黄金和守墓穴人的尸首就在老尚书的棺木下面吧？”说着，丰国儒手一挥，衙役们动手掘开坟墓，抬出老尚书的灵柩，又向下挖去，不一会儿就取出几口红木箱，箱下压着两具尸首，正是刘大和陈三小。史相如和满山百姓都惊呆了，那班主见事已败露，自知死罪难逃，瞪着眼桀骜不驯地大叫：“丰国儒，你是怎么看透的？让老子死个明白！”丰国儒哈哈大笑说：“从你们的一群凶顽猴子，本官悟出端倪，试想，有谁能轻易翻越镖局几丈高的高墙进去打开大门，事后又插上大门，并在武艺高强的镖师们面前点燃毒草？只有这群猴子！本官苦思得不到证据，也不知你们把黄金放在何处，这时，老尚书的新坟塌陷了，本官悟出点什幺，但又不敢证实，就同事主相争，放言要重葬老尚书，引你上钩，你还果然上钩了。”那班主这才软了，跪在地上哀告：“小人该死，望老爷手下留情。给个痛快的，小人愿招。”原来，耍猴班是一群江洋大盗，惯用驯熟了的猴子开门入室盗人钱财。这次，他们听说清潭镇上有10万两黄金存放在“威远镖局”，是志在必得。他们赶到清潭镇上，以耍猴作掩护，早就探熟路径，正在思虑如何运出去，又听说新县官要来运走黄金，就急忙下手盗金，正好赶上老尚书仙逝，他们打死看守墓穴的人，又挖深墓穴，把黄金连同守墓穴人的尸首一起埋在下面，只等风声过后，再来挖取黄金。人算不如天算，没料到一场大雨，浸透了坟墓，下面的浮土被棺木一压，整个坟墓塌陷了，让丰国儒看破，结果乖乖进了丰知县的套子。丰国儒依大清律，判处这群江洋大盗凌迟之罪，正要上报刑部，朝廷派来的钦差大臣带着大内侍卫来了。钦差见案子已破，黄金复得，就先斩后奏处决了这群江洋大盗，带领侍卫把黄金押回了京城。
选自《西江月》