夜观天象
明洪武十五年，明朝大将沐英平梁王之后镇守云南。八月十五中秋夜，他与夫人、儿子在湖心泛舟赏月。只见月桂高悬，天地清朗，沐英把酒言欢，心情舒畅。就在一家人频频举杯之际，沐英突然看到西天隐隐泛起一股淡紫色红光，转瞬即逝。他顿时惊讶不已，指着西天问夫人和儿子：“那似乎是安庆一带，怎么会突然泛起红光？”沉吟片刻，他又接着说：“莫非，有宝物现身？”
夫人亲手斟茶，说地土司藏宝众多，现在太平盛世，有宝物出世也不足为怪。儿子沐春年仅19岁，可天分极高，颇有智谋。他昂头看看，恭敬地对父亲说：“那道光紫中泛红，红中藏碧，恐怕是有华光四射的夜明珠出现了。如果父亲喜欢，不如差儿子去查访一番。有了夜明珠，云南府昼夜通明，一定可以威服四方！”
沐英看看儿子，抚掌大笑，当即叫过手下传令下去，明天一早，沐春率众亲赴安庆，查找昨晚出现的宝物！
第二天一早，沐春吃过饭后，亲自点齐十几名随从，搬鞍上马，直奔安庆。
一路上，沐春马不停蹄，昼夜兼程。两天一夜之后，顺利抵达安庆境内。沐春没有去惊动安庆侯，而是先去寻访当地术士高松龄。高松龄乃安庆隐士，善观天象，精通音律，颇有修为。
看到沐春到了，高松龄朗声大笑，说：“昨晚灯花连爆，今天果然有贵客临门。”
沐春跳下马来，对高松龄深施一礼，说：“父王前晚看到此地有祥瑞之光闪现，特令我前来查访，看看附近是否有宝物现身。”
高松龄恭恭敬敬地说：“公子人困马乏，不如先休息一晚，明日一早，我们可以先去青藤山，探访白龙潭。如果真的有夜明珠，也只有白龙潭容得下这样的珍宝！公子意下如何？”
沐春点头答应。
高松龄让小童去备酒菜，顺路买些桐油来点灯。小童应声而去，却很晚才回。手中拿着一食盒菜肴，桐油却只买回一小碗。高松龄诧异，问：“因何买回这么少？公子带的仆众很多，这点灯油能够做什么？”小童愁眉不展，说桐油紧缺，买这些还是偷偷央求了人。沐春紧紧皱眉，说：“此地桐油树众多，应该盛产桐油，桐油为什么还会紧缺？”小童低声答：“桐油在安庆有半年多不怎么流通了。”
“这又是为什么？”沐春惊讶不已。
“几乎所有的桐油都被安庆侯买了去。”小童答。
桐油又不能吃喝，安庆侯买它去做甚？虽然沐春心下疑惑，但见高松龄已备下酒菜，不便再过多追问，便与老人面对面坐了下来。高松龄转头吩咐小童说：“我窖中还有些桐油，那是早年预备下救急的，现在可以拿来用。”
青藤岭探宝
吃过晚饭，沐春早早休息。虽然是茅屋陋舍，可因困乏得厉害，倒也睡得酣畅。清早醒来，沐春推窗可见后山，后山满目苍翠，景色宜人。小童和沐春带来的仆众已经埋锅造饭，早准备停当。吃过饭，沐春叫了贴身仆役，和高松龄师徒一起前往白龙潭。
高松龄虽然年过七旬，但登山如履平地。沐春跟在身后，不时停下脚喘上几口粗气。一路上，沐春渐渐发现一桩异事。青藤岭原名望峰山，因为山上大多是藤树，其他植被稀少，所以当地人称为“青藤岭”。
可现在的青藤岭，青藤几乎被悉数砍尽，只剩下残败枝条。沐春微微皱眉，问高松龄：“当地人为什么会将整个藤山砍尽？安庆树林茂密，比藤更适合烧火做饭的柴恐怕比比皆是。”
高松龄回答：“公子所说极是，藤条并不适宜做柴，但编织却是上等佳材。”
沐春一愣，编织？滇南盛产藤条，因此当地人便就地取材，家用器物，均用藤编。尤其是当地所产青麻藤，柔韧度极佳，有人说堪比数股丝帛。跟随左右的小童听师傅说了，顺手割下几根藤子来个现身说法，绕来编去，不过半个时辰，便编成了一顶青藤帽，将帽子恭敬地递到沐春手上，沐春笑道：“这帽子虽然歪扭，倒还别致。”
小童忙说：“这藤编帽子还有大功用。我编得粗糙，倘多费些工夫，编得细致些，不惧刀斧。”
沐春一听，愣了一下。忙将帽子戴到一块圆石上，挥剑砍去，藤帽竟然只是开了半个豁口。他吃惊地回转身，脑子里突然闪出一个念头，问高松龄：“这样的藤，编一身衣服，要费多久？”
“一个匠人，五六天工夫。”
沐春若有所思，又往前走了一段路。快到山顶，太阳直射头顶，沐春拿起那顶藤编帽笑了起来：“藤条虽好，却怕光。滇地已过雨季，阳光充足，太阳一照，便变刚易折。”
“所以才用桐油浸泡。三天三夜之后取出，晾干之后再泡三天三夜，这样的藤帽更加柔韧，可保千年不腐，不惧百虫。即便是削铁如泥的刀剑，也只当砍到了弹簧上，奈何不得。”高松龄说。
沐春眉头紧皱，看着高松龄，沉默不语。两个时辰之后，一行人终于来到白龙潭。白龙潭在当地人眼中被誉为神潭。山岭最高峰却有清潭，这本身就已罕见，而白龙潭水质清洌，远看去蒸腾出一片白雾。风过处，白雾如龙飞舞，堪称胜景。
走到白龙潭前，沐春坐在石上休息，高松龄却绕潭行走。三圈之后，他探入旁边石洞，半晌用一块扁平石盘托出一块黄褐色石头。
“这就是宝物了。”高松龄欣喜若狂地说。
沐春看看这块石头，拿在手里反复观摩，又送到鼻子下闻闻，突然仰天大笑。随即，他令手下小心包好石头，马上送往王府，亲自交给父亲。其余人等，采集湖边黄石，能拿多少拿多少！
藤变
沐春下得青藤岭，又在安庆逗留两日。安庆街头，店铺寥落，全无盛世气象。而登上安庆城头，能听到安庆侯府在训练兵丁，喊杀之声震彻天宇。
两天之后，沐春拜辞高松龄，准备带着众手下回王府。因为寻到宝物，沐春一路说说笑笑，神情畅快。
可是，走出安庆不过五里，前面树林中突然杀出一队人马。沐春定睛一看，只见几十个军卒立在马前，人人穿着密制藤甲衣，手持藤牌，浑身上下只有一双眼睛露在外面。沐春虽有些意外，却也并不吃惊。青藤岭藤尽岭秃，整个安庆不见桐油，只有制作兵甲才用得下如此多的藤，只有浸泡兵卒藤甲才用得了这么多的桐油！沐春勒住马匹，见藤甲军中窜出一匹高头大马，马上之人正是安庆侯沙兵。沙兵看着沐春，满脸堆笑说：“不知道公子来到安庆，刚刚知道公子却又要走。为何不来我安庆侯府多待些时日？公子一定是嫌弃我府上水酒寡淡、茅舍狭窄。”
沐春连忙在马上深施一礼，对沙兵说：“小侄怕打扰叔叔练兵，所以不敢造次。我替父亲到安庆寻宝，已经寻得宝物一块，正要亲自送回。”
安庆侯冷笑，叫沐春令下人送回宝物，他定要接沐春回府喝上几杯。沐春哪里肯从？自沐英进滇平了梁王，梁王残余党羽表面归顺，骨子里却在蠢蠢欲动。这安庆侯就是一例！安庆铁器铺早被监管，所以安庆侯才想出制作藤甲，代替铁甲！其狼子野心虽然隐藏得深，却早被沐英窥出了一二。
见沐春执意不肯入府，安庆侯顿时拉下脸来，一挥手叫军卒上前拿下沐春。有了沐春做人质，不愁沐英不答应自己的条件！藤甲军不惧刀剑，尽可以冲上前砍杀！沐春冷笑，没等藤甲军上前，突然调转马头，朝来路飞驰而去。安庆侯挥手差人去追。沐春乳臭未干，又在自己安庆地界，这回他插翅难逃！
可令安庆侯怎么都没想到的是，沐春骑的是汗血宝马，跑起来如插了翅膀，瞬间就把藤甲军甩出了几十米。刚刚跑到岔路口，沐春突然紧勒缰绳，停住坐骑。只听得空中一声炮响，一束硫磺轰然在藤甲军中炸开！藤甲被桐油泡过多日，遇火即燃。硫磺石火星四溅，可怜安庆侯训练多日的藤甲军还未及开战，就已经烧成了一大团火球！到处都是哭爹喊娘之声！
沐春骑在马上，忍不住哈哈大笑！调转马头，他令手下传下令去，守在安庆府四周高地的军士朝着军械库射下硫磺箭！
安庆侯带了几十个精锐军士前来抓捕沐春，府中已然空虚。硫磺箭所到之处，但凡粘到藤甲，无不燃起火球，存放上万副藤甲的军械库，变成一片火海……
就在此时，沐英暗中撤出接应沐春的几千军马，已经抵达安庆，没费吹灰之力，沐春直接将安庆侯拿下。
安庆侯仰天长叹：“天不助我！”
沐春冷笑：“天不助逆子！想你偌大年纪，耗费百万银两打制藤甲军，却火攻都防不到，岂能成得了气候？真是可笑可叹可怜！”
安庆一役，沐春大获全胜。他再向高松龄道别，将手中一块皇帝御赐的玉佩送给老人。高松龄曾与沐英有一面之缘，堪称惺惺相惜。所以，当沐英察觉到安庆侯有异，沐春明了父亲心思，自告奋勇以寻宝之名来探听虚实时，第一个就找到高松龄。高松龄先是引导沐春得知桐油短缺，再上青藤岭暗示青藤甲。不过，最令沐春感激的是高松龄指点迷津，他在洞中捧出的分明是硫磺石。硫磺射入藤甲军中，不惧刀剑的藤甲兵当即溃不成军。沐春在安庆停留两日，目的就是要引蛇出洞！
拜别高松龄，沐春将安庆侯押解回府。沐春毕竟年轻好玩，临走，他竟将小童编制的歪扭藤甲帽戴到了安庆侯的头上。可怜安庆侯双手戴枷，头顶藤帽，真如演杂耍的小丑一般。
选自《古今故事报》1059
（段明图）