艳慧和张俊结婚后不久，就双双下了岗。下岗后张俊经朋友介绍到一家公司工作，艳慧却没有找到工作，闲在家里。张俊虽然一天到晚忙个不停，带回来的钱却越来越少，回来的时间也越来越晚，一回来就倒在床上睡觉，话都懒得说。
艳慧觉得不能让心爱的人太操劳了，于是决定出去找工作。不料跑了好几天，找了许多单位，都吃了闭门羹。后来，她看到路边有几个人摆摊擦皮鞋，她想既然找不到工作，就来擦皮鞋吧。
要说干擦皮鞋这活也不容易，在街上摆地摊，风吹日晒，十分辛苦。一天，艳慧擦着皮鞋，突然就下起了瓢泼大雨，她被淋成落汤鸡，回去后还感冒发烧了好几天。但艳慧觉得只要能为自己心爱的人分忧，再苦也值得。
这天，一位漂亮姑娘来擦皮鞋。擦完皮鞋后，漂亮姑娘对艳慧说：“大姐，你这么美的人咋能干这样的活呢，这种活又脏又累，辛苦一天也挣不了几个钱，不仅这样，还被人瞧不起。你为啥不找个有钱的老公，让自己享享清福呢？”
艳慧笑了笑说：“大妹子，我可没有那个福气。就算干这活被人瞧不起，只要我老公瞧得起就行。再说擦皮鞋的人也不光我一个呀。”
“你说得也对。”漂亮姑娘说，“什么工作都得有人做，那你愿不愿意做钟点工？”
艳慧回答得很干脆：“愿意，只要能挣到钱，又不是啥违法的事，再苦再累我都愿意。”
漂亮姑娘说：“那好，我叫李丽，我正好要找一个钟点工，你要做的事情也不多，就是每天帮我打扫打扫卫生、做做晚饭。每天做两三个小时，一天给你五十元，你看行不行？如果你同意，明天就来吧。”
艳慧赶紧点头说行。
第二天，艳慧按照李丽留的地址找到了她家。艳慧干活很麻利，李丽满意地说：“只要你干得好，我还会给你再加点钱。”
艳慧说：“你放心，我一定好好干。”
艳慧打扫完客厅和餐厅，就去打扫卧室。她看到梳妆台上放着一个摆件，这摆件雕琢的是一个小男孩和一个小女孩正在亲嘴，人物既栩栩如生又憨态可掬。她觉得十分有趣，就把它拿在手里仔细端详。不料这东西十分光滑，她一不留神没拿好，一下子掉在地上摔得粉碎。
艳慧一看闯了祸，脸吓得煞白，呆呆地看着地上的碎片，不知如何是好。
在客厅的李丽听到卧室里的响声，赶紧跑进卧室，她看到地上的碎片，不禁大怒：“你是怎么搞的，这么不小心！这可是我男朋友送给我的定情物。”
艳慧心里觉得十分过意不去，连忙说：“李小姐，对不起！我赔，我一定赔！我明天就去买来赔你。”
李丽瞟了她一眼，说：“你赔，你拿什么赔呀？这东西可不是买给小孩的玩具，它是用玉雕琢成的，值八千元呢，不信你去商场里看看。”
八千元对艳慧来说，简直是个天文数字。于是她恳求着说：“李小姐，你相信我，我一定攒够钱买新的来赔你，只是希望你给我一点时间。”