清朝乾隆年间，京城详悦药铺的李郎中有个女儿名叫李玉。李玉貌美如花、心地善良，嫁给了英俊潇洒的学徒朱云贤。李郎中非常赏识他，并把多年创下的家业交予他打理。
一日，仆人小七儿风风火火地跑到李玉身边，说他看见相公和绸缎庄的小姐在一起打情骂俏。李玉有些不高兴，以为小七儿在说笑。小七儿不服气，站在一边撅起了嘴。
小七儿不但是李玉的贴身仆人，也是和她一起长大的玩伴，这人心直口快，看见什么事都要和李玉说。
不多时，朱云贤出诊回来了，看见李玉一副不高兴的样子，似乎知道了什么，忙解释道：“绸缎庄的老板把我请去，原来是他家小姐眼里进了沙子，这点小毛病也来找我，把我当成只会三脚猫功夫的江湖郎中了。”
俗话说：越描越黑。李玉和小七儿对视了一眼，都知道朱云贤在撒谎。
又过了数日，朱云贤要去苏州收购药材并打理分店。李玉知道朱云贤哪里都好，就是太好色了，于是让仆人小七儿一同前往，除了路上有个照应，同时也替她盯着朱云贤。
主仆二人千里迢迢来到了苏州，他们一路奔波，肚子饿得咕咕叫。朱云贤招呼小七儿直奔最有名的飘香阁而去，准备好好吃一顿。
这时，朱云贤看见前面有一群人，不知道发生了什么事。为了看个究竟，匆忙走上前去，只见一位披麻戴孝的姑娘跪在地上，身边躺着一个人，头上盖着白布，旁边的牌子上写着：卖身葬父。
大街上熙熙攘攘的，人们都跃跃欲试，不乏财大气粗者。姑娘看看这人摇摇头，又看看那人摇摇头，声称父亲生前希望她找到一位能托付终身的男人，否则老人家在九泉也不能瞑目哇。
云贤看姑娘窈窕的身材，俊美的容貌，仿佛刚从画中飘下来的仙女，怎么也迈不动离去的脚步。
小七儿看朱云贤眼里闪着兴奋的光彩，知道他的心思，忙提醒道：“咱们有要事在身，不要耽搁了，快走吧。”
朱云贤不耐烦地说：“小七儿，别以为你是夫人的贴身仆人，就敢对我指手画脚，坏了我的好事，让你吃不了兜着走！”
小七儿吓得不敢出声了，他可不想失去饭碗。
朱云贤痴痴地看着姑娘，姑娘也看到了他，忙站起身问道：“官人，我见你有种似曾相识的感觉，也许我们有缘，愿意带我回家吗？”
朱云贤见姑娘近乎哀求的样子，情不自禁地点头同意了，他先是出了一笔钱，帮姑娘为老人打理了后事，又把姑娘接到一个客栈安下身。
姑娘感激地对朱云贤说：“我叫婉婷，谢谢你帮我。”
朱云贤见姑娘露出了淡淡的忧伤，关切地问道：“婉婷，为什么不高兴呢？”
婉婷说：“我以为你是我可以托付终身的人，没想到都是徒劳。”云贤疑惑地问：“难道我不能让你托付终身吗？”
婉婷伤心地说：“说实话，你是不是有妇之夫？”朱云贤不禁心里一颤，说道：“我虽已有了妻室，那又有什么关系呢？”
婉婷反问：“我不想做小妾，我要做大太太，难道为了我，你愿意抛弃妻子吗？”朱云贤愣住了，他曾经对李玉发过誓，今生只对她好，别无二心，况且手里的家业都是李家的呀，他显得很为难，不停地在房间里踱着步子。
朱云贤思忖良久，想出一个办法，说道：“我在苏州给你买一座宅院，将你明媒正娶，在这里你就是大太太，好不好啊！