很久很久以前，在一个小山村里，有个名叫槐娘的女子生下了一对双胞胎，先生出的是个男婴，后生出的却是一个香瓜般大小的蛋。满屋子的人看着这个蛋，都很惊诧万分，认为这不吉利，都劝槐娘夫妇把蛋扔掉，但槐娘坚决不肯，毕竟这也是从她身上掉下的肉。
第二天，蛋破壳了，里面钻出来一条青色的小蛇。青蛇出来后，就迅速爬向槐娘。槐娘害怕，叫它别过来，青蛇能听懂人言，果真不再上前。槐娘的丈夫也害怕蛇，想捉了丢到野外去，槐娘却不舍得。于是，夫妇俩把青蛇养在家里的水缸里，待青蛇长大一些，他们又把蛇养在家门前的水塘里。槐娘夫妇见青蛇通达人意，便让它在家里随意游走。
哥哥乐山会走路说话了，青蛇弟弟也长到三米多长。兄弟俩尽管异类，但感情很好，蛇弟经常缠绕在哥哥身上。蛇弟很懂事，大部分时间都躲在池塘的草丛里，从不到村里游玩，也从不吓人或者祸害村民。
哥哥很调皮，经常在家里搞破坏，每当犯错，他就把责任推卸到蛇弟身上。蛇弟不会说话，只能拼命地摇头，默默地承受父母的责骂。但是蛇弟不怨恨哥哥，还是照样和他厮混玩耍。
父母宠爱乐山，不太喜欢蛇弟。一天乐山爬上供桌，把神龛中的观音瓷像给打碎了。村里的迷信风气很浓，父母对此极其愤怒，他们生气的神情让乐山都感到害怕，乐山诬赖说观音瓷像是蛇弟打碎的。蛇弟拼命地摇摆着头，表示自己的清白。
“畜生就是畜生！”父亲怒不可遏，抡起锄头砍断了蛇弟的尾巴。蛇弟痛得在地上翻滚，口中发出“嘶嘶”的声音。槐娘看着不忍心，赶紧给它止血包扎。
蛇弟的眼睛一直看着哥哥乐山。乐山知道蛇弟的意思，但是他觉得这个祸闯大了，不敢承认自己的错误。
父亲再也不能容忍蛇弟继续留在家中了，槐娘也木想再留下蛇弟了。
待蛇弟养好伤之后，夫妇二人把蛇弟带到村后的山林里。父亲说：“蛇弟，你和我们终究不是同类，不能长久呆在一起的。”母亲槐娘也哭泣着说道：“儿啊，娘也舍不得你啊！你一定要记住娘的话，千万不能伤害人啊！”
蛇弟对着槐娘夫妇，将头高高地抬起，又低下贴着地面，如此反复三次，然后依依不舍地向山林深处游去。
蛇弟走后，哥哥乐山后悔不已！他向父母坦白了自己摔碎瓷像的事情，父母听后却沉默不语。
二
很快，乐山六岁了。这年夏天，父亲忽然得了不治之症病逝了。家中一贫如洗，孤儿寡母的生活难以为继！
夜深了，乐山睡着了，槐娘还在织布，忽然她听到门口有一阵响动。她端过油灯，走到门口，问：“谁？”门外没有声音。槐娘只得壮起胆子，打开了，大门，蓦然看见一条巨大的蟒蛇静静地盘踞在门口，不由惊恐地大叫一声。
大蟒蛇抬起头，一直盯着槐娘看，还把它的尾巴翘了起来。槐娘看见这条蟒蛇的尾部没有细细的尾尖，她似乎明白了什么，问道：“你是蛇弟吗？”
蛇弟重重地点头。
乐山听到母亲喊蛇弟，醒了过来，赶忙奔跑出来，问道：“你真的是蛇弟？”
蛇弟又重重地点头。
一家三口已经有两年多不见，不觉间泪雨滂沱，蛇弟的眼里也不停地流泪。
槐娘告诉蛇弟，父亲死后，家中生活困顿，哥哥乐山到了读书的年纪，家中却拿不出钱供他读书。
蛇弟赶忙到门外，拖进来一头死去的小鹿。
槐娘问：“这是你捕获的吗？是送给我们的吗？”
蛇弟点点头。
槐娘高兴地说：“太好了，明天我拿到集市上去卖，可以换些碎银子来用。”
第二天早上，蛇弟不见了。到了晚上，蛇弟又回到家中，带来了一头小野猪。这以后，蛇弟经常晚上带着捕获的猎物来到槐娘家中。槐娘拿着猎物到集市上卖，攒了许多钱，可以供乐山上学读书了。