清乾隆年间,清城县有个男子叫刘大奎,他可是清城一绝,七尺高的身材往大街上一站,如鹤立鸡群。高大的汉子却长得瘦骨伶仃若麻秆,人们忘记他的大号,叫他“麻秆刘”。麻秆刘人长得丑陋,老婆林敏如却是如花似玉,在清城是数一数二的大美人。
林敏如是麻秆刘出外做生意时带回来的,对自己的出身讳莫如深。自从娶回林敏如,麻秆刘就不再出门做生意了,在巷子口开个炒货店,卖瓜子兼卖茶水,心肝宝贝一样守护着老婆。那林敏如小鸟依人般地依偎在丈夫身边,一脸沉醉、娇羞,把一街两巷的大老爷们羡慕得馋涎欲滴。就连他们的邻居“仁义当铺”四十多岁的账
然而,一心围着娇妻转的麻秆刘却祸从天降。
那天晚上,麻秆刘和老婆正要上床睡觉,就听邻居杨云天在开门说话:“不,这是我家,麻秆刘住隔壁。”
麻秆刘很纳闷,这么晚谁在找他,愣愣怔怔去开门,门口站着一高一矮两个官差,闯进屋说:“我们是县衙捕快,跟我们走一趟。”麻秆刘大愕:“官爷,我……我没有犯法呀!”矮个子官差人矮嗓门大:“谁说你犯法了?知县老爷有话问你。”麻秆刘越发慌乱了,吓得手足无措。
倒是林敏如沉着,从钱柜里抓些碎银塞给官差,轻声问道:“二位官爷,不知知县老爷唤我家相公为了何事?”两个官差盯着美貌的林敏如,一脸凶横换成笑脸,说:“我俩也不知是为何事,老爷吩咐过,不让为难麻秆刘。”
麻秆刘随着官差来到县衙,新任知县左逸夫在内衙书房传唤了他。麻秆刘惊恐地跪在地上头也不敢抬。左知县和颜悦色地抬抬手让他起来坐下说话。麻秆刘半个屁股诚惶诚恐地挨在椅子上,左知县拿过一纸书信问他:“这封匿名书信是你写的吗?”
麻秆刘接过一看,吓了一跳,这分明是他的字体嘛。麻秆刘连猜带蒙,才看明白书信的内容。书信是投给县衙的,说是知晓“黄金劫案”劫匪的下落,问官府悬赏的千两纹银能否兑现?
清城地沃物丰,盛产黄金,官府在这里设有淘金局。去年年底收了五万两黄金,全部存放在淘金局金库内,由十余名护卫的官差把守着,准备年前解送朝廷。没想到,就在解送前那个月黑风高的夜晚,五万两黄金离奇地被劫了,十余官差横尸于地。前任知县带着捕快把清城的每块石头都翻遍了,也抓了几个疑犯,乱棍之下作了枉死鬼。那五万两黄金像烈日下的水露,蒸发得无影无踪。知县也为此革职查办。
这件大案在清城传得沸沸扬扬,麻秆刘是知道的,他左看右看,越看越像他的字,额头上的冷汗冒出来,这岂是胡乱指认的呀!当即又跪倒在地,磕头如捣蒜,语无伦次地说:“老爷,不是我写的,是我写的字……”
左知县扶起他,温言说道:“刘大奎,你不必害怕,官府会为你保密,你说出劫匪的下落,官府缉拿后马上会兑现你千两白银的奖赏,你以后就不必为生计奔波了。”
麻秆刘连连摇头:“不!不!我不知道,我不知道……”
左知县脸露愠色,手一挥说:“带下去,让他慢慢想想。”差役把他押进大牢。
麻秆刘傻眼了,一屁股跌坐在地上,七尺高的汉子竟呜呜地哭起来:“我不知道,不是我写的,是有人想陷害我呀……”麻秆刘急了,大声地反复地申辩。官差没日没夜地逼问,麻秆刘的喉咙都因声辩而嘶哑了。
第三天傍晚,麻秆刘又被带到知县面前。左知县拿着那封书信说:“麻秆刘,看来是有人想陷害你,虽说写信人署上你的名又欲盖弥彰地涂去,但本官查明,你只断断续续读了一年私塾,有些字句你并不会写。你回去吧。”
麻秆刘云天雾地地摸黑回家,林敏如正心急如焚,愁得花容失色。见相公毫发无损地回来,喜出望外,一边打听着一边为相公张罗酒菜。正要去隔壁叫上杨云天过来喝两杯,这时,杨云天闻讯提着一包卤菜、一壶老酒过来,要为麻秆刘接风洗尘。这几天林敏如六神无主,多亏了杨云天里里外外帮忙张罗着,林敏如感激不尽。麻秆刘把事情经过对邻居讲了一遍,最后恨恨地说:“不知是哪个王八蛋陷害我,幸亏知县老爷是个明白官。”杨云天喝了两杯酒,安慰几句就告辞了。
小别如新婚,麻秆刘夫妻吃完饭,就上床急不可待地搂在一起……突然,一声闷哼把林敏如从睡梦中惊醒,赫然发现三个蒙面汉子举着油灯站在床前,借着昏暗的灯光,但见身边的丈夫咽喉处滚落着血沫,早已没了声音。林敏如魂飞天外!一个蒙面汉子提起她,手中的大刀片正要向她的喉头切来,为首的一把拦住,阴恻恻地说:“这么美貌的娘们杀了可惜,待老子享用后再杀不迟。”
“放下她!”这时,一声喝叫如惊雷般响起,林敏如抬头一看,是杨云天。