曹操是个英雄，他大气磅礴，虽出身宦官家庭，可是靠着自己的拼搏，终于在那样的乱世中迅速崛起，最终成为一代霸主，挟天子以令诸侯，成为名副其实的当权派。
那么天下英雄豪杰何其多，比如袁绍、袁术、董卓、刘表、刘备、孙坚父子等人，为何曹操被人称之为奸雄。
其一，高人点化。曹操小时候没有名气，整天顽劣不学好。他的父亲在朝廷里做官，也很少能抽出时间来管理他。曹操的祖父曹腾是个太监，太监是被阉割的人，本来就非常珍爱小孩，再加上曹操是长房长孙，自然老太监非常高看一眼。聪明的曹操小时候调皮，后来也读了不少书，想有点长进，就去请教别人。
先去拜见睢阳的乔玄，乔玄很有名望，又是当朝太尉。曾经去拜见乔玄，乔玄见到他感到惊异。对他说：“如今天下将要战乱，能够安定天下的岂不是你吗？”曹操常常感叹乔玄是他的知己。后来让曹操去找善于点评的高人许劭，磨叽了好多时间，许劭才给他“子治世之能臣，乱世之奸雄”的评价，曹操大笑而去，从此“奸雄”的名称不胫而走。
其二，“治世之能臣，乱世之奸雄”，这句话几乎称为曹操一生的定论，“一代奸雄”也成了曹操的代名词。什么叫奸雄？“奸雄”这个概念包括了两个内容，就是奸和雄，只有那些又奸又雄的人才能够叫做奸雄。比如像明朝的奸臣严嵩，鬼鬼祟祟，偷偷摸摸，使用的是阴柔手段，奸而不雄，这个只能叫奸贼；如果像东汉末年的张飞那样，心直口快，敢打敢认，这种雄而不奸，则为英雄。
奸雄是奸诈而又有雄心的人物，那么曹操是不是这样的人呢？来揭秘吧答曰是。曹操很阴险，往往明里一套暗里一套。且看他对于许攸，当初对袁绍无计可施的时候，听说许攸来访大喜过望，不仅来不及穿上鞋和许攸攀谈，而且对许攸言听计从，后来火烧乌巢，取得了大胜仗。
不过由于许攸过于狂妄，曹操后来就找个机会让许褚把许攸给杀了；曹操表面上对皇帝忠心耿耿，又是送吃的、又是送喝的，暗地里却把汉献帝玩弄于鼓掌之中，挟天子以令诸侯，让汉献帝哑巴吃黄连。听说汉献帝和他人联盟加害自己，于是凡参与人均株连三族，就是皇帝的妻子妃子皇帝的儿子也不例外；曹操玩得很阴。
祢衡自以为才高八斗，因此就不把曹操放在眼里，在京城甚至是丞相府破口大骂，曹操表面上不予计较，其实却借刘表等人之手除掉了心腹隐患。曹操又是一个英雄，能够在乱世中崛起，且在兖州以少胜多打败了黄巾军，从而成为一方州牧。然后挟天子以令诸侯，与袁绍陈兵官渡，最终大败十倍于自己的袁绍，成为当时第一流的诸侯。
其三，国人为何频频与曹操翻案。其一，历史证明曹操是有大功的人，看一个人有没有大的贡献，就要看在他的领导下能不能发展生产力。曹操接手的东汉王朝，政治腐朽，社会黑暗，又经过了董卓、李傕郭汜等人的倒行逆施，正所谓“千里无鸡鸣，白骨敝于野”。经过曹操的屯田政策，中原一带呈现出前所未有的好局面。
其二，曹操是个大手笔的人，能用兵，且智谋过人，在当时没有对手，并且为《孙子兵法》作注，成为大家学习的军事教材；曹操亲自指挥的官渡之战，成为中国历史上以少胜多的著名战例；曹操不仅成功的掌控朝廷，而且行走于戎马倥偬之间，居然诗兴大发，笔耕不辍，且建安风骨的主要人物往往得益于曹操。