“野人”传说，在我国已有3000年历史。据战国时代的《山海经》在“枭阳国”的注释中说，《周书》记载南方“州靡国”将捕获到的“野人”献给了周成王。屈原在《九歌》的《山鬼》中描述了“野人”的生活习性，并拟人化，抒发了诗人的情思。自汉以来，我国历代文献中都有关于“野人”的记载，明代大臣、药学家李时珍在《本草纲目》这部名著中还对历代文献记载的“野人”进行了综合分析。
但是，对“野人”进行科学考察和研究是在新中国成立后才开始的。40多年来，我国科学工作者对“野人”多次进行过考察，尤其是我国在鄂西北神农架一带，从1976年开始，由中国科学院与有关单位组织的多次进山考察中，取得了可喜的成果。除此之外，在我国的四川、陕西、甘肃、西藏、新疆、广西、贵州、云南等10多个省区都有“野人”行踪的报告，现今唯一可惜的是，没有一例活“野人”被抓获。
黎国华是个年轻的考察队员，曾两次去神农架考察，都看见了“野人”。1980年2月28日，黎国华正行进在朱公坪与学堂岩屋之间时，猛然发现约70米的地方。一个高达两三米的红棕色“野人”正走在雪地上，他立刻把肩上的步枪拿到手上，向“野人”奔去。当距离缩小到40米时，“野人”发现了他，飞也似的逃进了密林。他又追进密林，但怎么也找不着它。
同年12月18日下午三时，黎国华与另一考察队员李仁荣来到神农架无名峰南坡的响水河边，又看见一个长发垂腰的红棕毛“野人”正坐在石板上吃东西，彼此相距约200米。两人悄悄往前奔走，试图活捉这个“野人”。但“野人”很快就发现了他俩，急忙拿起地上的食物逃之夭夭。他俩没带相机，只好慨然兴叹。
年，华东师大生物系教师刘民壮，带着两名学生结合教学到神农架进行考察，他们在半溪公社大元大队调查了据称在1981年10月18日凌晨同时看到一个高大“野人”且看了很长时问的21名社员。得到证实后，刘民壮和两名学生又在现场发现连续的30厘米脚印七个，灌了四个石膏模型，拍了照片，对目击者进行了录音。他们还结合教学，在山洞发掘了大量化石，并收集到“红毛野人”的大量毛发。
不是偶然的遭遇，不是只听到群众的反映，而是有意识地进行考察并亲自目击“野人”，这是以前几次考察从未实现过的。
年3月4日，有人在猴子石南天门的雪地上发现了300多个“野人”大脚印，有100多个清楚的，脚长有40多厘米。5月3日又在朱公坪发现172个“野人”大脚印，有7个清楚的，在3月24日发现脚印的地方，还发现与两个大八字脚印成三角形位置的一堆粪便，向上呈螺旋状，似人粪，但粗大得多，比人类最少粗五倍。内含有毛与果籽。粪便呈乌黑色。
为了有利于接受当地党政领导和有关部门的支持，深入发动组织本地区各方面力量进行“野人”考察研究，各有关省区正在酝酿成立该省区的“野人”考察研究地，同时成为中国“野人”考察研究会的分会。以神农架为中心的湖北省“野人”考察研究工作几年来不断取得进展，广泛搜集了目击资料，灌了一批石膏脚印，鉴定了一些毛发，发现和研究了多起可疑的粪便、睡窝和吃食现场，对环境进行了综合考察和多方面的科学分析，制作了大量植物标本和部分动物标本，建议成立了自然保护区，举办了“野人”考察汇报展览，积累了近百万字的文字资料，特别是3个考察队员一起见到了一个巨型“野人”。