离县城五十多里的地方有座大黑山，山脚有个村子叫团田村，村里有个村民姓李，名有福。年纪虽然才五十来岁，但有些显老，看上去像七十来岁的老头，人们便称他老李头。老李头老伴去世得早，只有一个女儿麦花和他相依为命，麦花已到了谈婚论嫁的年龄。老李头当了多年的团田村的村主任，可去年换届选举，村主任这宝座却被一个名叫张诚的年轻人坐去了。一时间，老李头对张诚恨得要死，一见面就牛眼瞅。
谁知老李头恨张诚，可他的宝贝女儿麦花却偏偏看上了张诚。有人给麦花介绍了个城里的小伙子，这小伙子大学毕业，在政府部门工作，但她死活不干，还说那小伙子人长得寒碜。她说她要找个漂亮点的才般配，不然就是一朵鲜花插在牛粪上。要说这张诚和麦花倒是挺般配的。张诚的确是个打着灯笼都难找的好小伙，长得一表人才，尊老爱幼，乐于助人，有较强的组织能力和指挥能力。从部队退伍不久，村民就选他当村民委员会主任。
但是，麦花虽然看上了张诚，却不敢跟爹讲，因为爹的犟脾气她是知道的，怕惹恼了爹不好收场。所以，她和张诚约会都是像搞地下工作一样秘密进行。因此她和张诚随时都在思考着一个问题，咋个才能让爹同意他们的婚事。
老李头不当村主任了，但他种西瓜是老手，经验特丰富，当村主任前就是种西瓜的能手。于是就决定重操旧业种西瓜。说干就干，老李头去城里买来西瓜种，在大黑山脚那片自家的向阳地里种上西瓜。为了方便看守西瓜，他在瓜地中间砌了间看瓜棚，为了方便观察瓜地里的情况，还在瓜棚四周留了好几个了望洞。
这一天，老李头回家吃过午饭后对麦花说:“我今天有事要进趟城，看瓜的事就交给你了。我可要提醒你，可别把看瓜的事不当回事，一定要看好，不要让那些过路的牛、羊进地糟蹋西瓜，也不要让那些小屁孩进地偷西瓜吃。”麦花说:“爹，你就放心去吧，我敢保证瓜叶都不会损失一片。”
待爹走后，麦花就带着大黑狗到瓜地里看瓜。到吃晚饭的时候，老李头打来电话，说他事情还未办好，可能要晚上十二点钟左右才能回来。她觉得这是个和男朋友约会的好时机，切不可错过，于是就赶紧打电话叫来了张诚。张诚来到瓜地里时天已擦黑，两人在瓜棚里坐在板凳上相依相偎着，说起了悄悄话。
不料两人正沉浸在甜蜜幸福之中时，大黑狗突然“汪汪汪”地叫了起来。紧接着，就听见了老李头的咳嗽声和渐渐走近的脚步声。
老李头的突然出现令麦花大吃一惊:父亲不是说要晚上十二点后才回来吗，怎么九点钟不到就回来了呢？难道说我们的约会被他知道了？哎呀，要是真让爹撞见了，可咋收场呀！麦花紧张，张诚更紧张，两颗心怦怦乱跳。这可咋办呢？两人都急得六神无主了，都盯着对方，希望对方拿出应对的好办法来。
可是，谁也没有想出好办法来，而老李头沙沙的脚步声越来越近了。怎么办？怎么办？麦花突然看到身边的床，这床是用两条高板凳和木板搭成的，上面铺着稻草，草上铺着床单，床单两边都耷拉到地上，正好把床下面遮了个严严实实。麦花也许是情急生智，忙一拉床单，指着床下悄悄地对张诚说:“快钻进去，不要吭声。”张诚也想不出其他好办法，就一躬腰，钻进了黑咕隆咚的床底下。麦花赶紧把床单弄好，然后就躺在床上假装睡觉。
麦花刚躺下，老李头就敲门了。麦花装作刚睡醒的样子，开了门。她睡眼惺忪地说:“爹呀，您不是说要十二点钟才回来吗？咋个九点钟不到您就回来了，是不是事情提前办好了，还是事情没有办好，明天再去办？”老李头也不答话，走进瓜棚才说:“你这个懒丫头，一点儿都不像你妈，这么大的瞌睡，这么早就睡了，还睡得这么死，你看什么瓜？人家把你背去你都不知道！”
麦花装着一边揉眼睛一边问:“爹，您回家了吗？我今晚特意给您炖了只鸡，您吃了没有？”老李头听麦花说今晚为他炖鸡，他想咋可能呢，她都在瓜地里，哪有时间去炖鸡？但他还是说:“我没有回家，就直接来这里了，让你好早点回去。”麦花赶紧说:“爹，您就赶紧回去吃鸡肉吧，鸡肉我是用竹荪炖的，味道挺不错的。”“明天早上吃吧，我已在城里吃过晚饭了。你快回去吧，这里就不用你操心了。”
麦花见爹不回家去，就摇着爹的手臂撒娇说:“爹，趁新鲜，回去吃一点儿，好不好？”“回去吃什么鸡肉呀，你都在瓜地里呆着，哪有时间回去炖鸡？快点儿走吧，不要在这里啰嗦了。”“我真的给您炖了鸡。我中午来到瓜地里，见二叔从地边过，就请他帮看瓜，然后回去炖鸡。您还是快点回去吃点鸡肉吧。”老李头生气地说:“你这死丫头，叫你看瓜，你却跑回去炖鸡，还麻烦你二叔帮看瓜，竟然这样不懂事。你给我记住了，下不为例，如果再犯，我可饶不了你！现在你给我快点儿回去，鸡肉我明天早上再吃。”
麦花见赶不走爹，倒是爹硬要赶自己走，心里一惊，难道爹真的知道张诚在这里？这可咋办？不行，只能赖着不走，得想个主意让爹离开一会儿，好让张诚离开此地。老李头见麦花赖着不走，就生气了:“你这死丫头，还不快点儿走。天不早了，再不走，看我不收拾你！”麦花委屈地说:“爹，我是心疼您，怕您在城里没有吃饱，才让您回去吃点鸡肉。”“你赶快走吧，不要在这里穷啰嗦。”
麦花为难死了，不走吧，爹的脾气犟得很；走吧，咋能让心上人一夜蹲在床下，放心得下。那床下面，地上又潮，床又不高，蹲不好蹲，坐不好坐，躺不好躺。这个晚上可咋熬得过去呀，唉，这可咋办呢？她想了想，就提高嗓门儿，告诫床底下的张诚说:“好吧，那我走啦，你一个人可要当心啦！”
老李头鼻子一哼:“废话！”麦花又说:“夜里可要当心呀，不要弄得扑通怪响的！”老李头嗔道:“你这死丫头，说哪门子鬼话呀？唠唠叨叨的，把你爹当成三岁小孩呀？快走，快走！不要在这里穷啰嗦了！”