烈日当头，王二叔锄完一垄地，已热得浑身是汗。田地边上就是池塘，王二叔把锄头一扔，纵身跳了下去。池塘的水温正好，王二叔惬意地一边戏水，一边招呼周围的人下水。
突然，王二叔尖叫一声，急忙跑上岸坐在地上，“哎哟”声不断。听到他的叫声，大伙围过来问他怎么了？王二叔指着腿上的血点说，有个什么东西咬了他一口，要不是他猛地甩开，这会儿能不能爬上岸来还说不定。
王二叔的腿上排列着两排细孔，正往外冒血。众人有的猜是鲈鱼咬的，有的猜是老鳖咬的。王二叔仔细看了看说：“不是鲈鱼和老鳖，我感觉像水蛇，异常凶狠。”大伙一听惊呆了，这还了得，大伙经常在这个池塘里洗澡，这太危险了！王二叔说，这事他得去找老马讨说法，老马至少应该赔偿医疗费和误工费。
原来，这个池塘是老马承包的养鱼塘。
大伙又说，老马是个见了棺材都不落泪的人，想从他身上揩下点油来，比登天还难。王二叔说：“我知道他抠门还不讲理，可是我也不能白吃哑巴亏吧？我这一被咬，还不知道有毒没毒，也不知道要休养多少天呢！请大伙跟着我去做个证，他不想承认也得承认。”
王二叔处理好伤口后，约了大伙来到老马家。王二叔说明了来意，不料话刚说完，老马就倒打一耙，说他的鱼昨天夜里少了好多，一定是王二叔偷的，他偷鱼被咬是老天爷有眼，活该倒霉！大伙一起证明，王二叔是刚才被咬的，不是昨天夜里被咬的。老马却一点也不含糊，质问大伙：“你们看见蛇咬他了吗？那条蛇是什么蛇，什么颜色，重几斤几两？我与你们无冤无仇，凭什么帮着他讹我？”大伙见老马不讲理，只好来到村委会找村主任。村主任一听池塘里有水蛇，非常重视，赶紧派人把老马叫来，问是不是有这么一回事？在村主任面前，老马多少有些敬畏，不说有也不说没有。村主任见他吞吞吐吐，急忙打开了大喇叭，对全村人广播：“村民们请注意，现在怀疑老马的鱼塘里有水蛇，大人孩子都不要再到那个池塘里去洗澡，免得被水蛇咬伤。”
接下来是商谈赔偿事宜，大伙不便在场，自觉退出了村委会。没想到趁着王二叔没注意，老马竟然偷偷跑了。王二叔让村主任再喊老马，可是村主任却笑着说：“戏都演完了，还喊他干什么？”王二叔一脸不明白，问道：“谁演戏了？喊他回来给钱赔偿啊？”村主任说：“就算他给你钱，也不能叫赔偿，应该叫演出费。”王二叔生气了，吼道：“怎么你老说演出，我怎么是演出了？”村主任回答，从一开始他就看出，是老马与王二叔合伙演戏，什么水蛇都是瞎编的，目的是怕有人借洗澡的机会偷鱼。接着村主任自信地说：“就你们那点小九九，能瞒得了我？我在大喇叭上喊话，也是为了避免有人偷鱼，配合你们演戏。”王二叔说：“你不管就算，我自己去找他。”
王二叔再次来到老马家，老马坚决不承认，两个人争得不可开交，又引来了好多人围观。老马觉得这么吵下去不是办法，就想了个主意说：“你说池塘里有水蛇，我说没有，咱们两个谁也说服不了谁。这样吧，在你被咬的地方，我进去待两个小时，如果也被咬了，那就是有，我该怎么赔偿就怎么赔偿；如果没有被咬，那就是没有，你自认倒霉。”王二叔没有办法，只好接受老马的意见。王二叔请来几个村民当见证人，大伙一起跟着老马来到了池塘边。
老马下到水里，站在王二叔指定的地方，一动不动地站着。这一下村主任纳闷了：他俩这又是唱的哪一出？见好就收行了，再往下演还有什么意思？难道真有水蛇？若是真有，老马又怎么敢下水？
转眼间过去了一个多小时，老马还是没有被咬，几个证人沉不住气了，说还有好多活儿等着，就想离开。王二叔请求大伙再等会儿，有大伙证明老马还耍赖，要是没有证人在场，被蛇咬了他都敢说是自己挠的。老马也在水里喊，请大伙坚持到底，谁坚持到底，到秋天送给谁两条鱼！大伙一听奇怪了，按说老马是不希望有人留在现场的，可他为什么宁可送鱼也要留住人？看来池塘里绝对没有水蛇，是王二叔想讹老马。
这样又过了半个小时，老马还是没有被蛇咬。大伙都议论纷纷，别说是没有水蛇，就算是有，也是老马喂熟的，怎么会咬老马？王二叔上当了。正说着，忽听老马“哎哟”一声，没命般地往岸上跑。上了岸，大伙围上来一看，老马腿上的咬痕，与王二叔的一模一样。
在大伙的见证下，老马只好按之前的约定给王二叔赔偿。从那以后，因为怕被水蛇咬，再也没人敢下这池塘洗澡了。
立秋了，鱼肥了，老马家的鱼塘丰收了。说来也怪，老马家往年都是想尽了办法，几步一个警示牌再加上大喇叭经常喊话，可仍然有儿童在他的鱼塘里溺亡，唯独今年没有！
只见老马抓了鱼，打了酒，与王二叔喝得可欢了。