有一个能干的猎手，每天都到深山老林里去打猎，每天都带回很多猎获物，如山鸡、野兔、小羚羊等。每次猎手回家，他的妻子都在门口迎接他，先从他手中接过装猎获物的布袋，然后将猎获到的鸟兽等收拾得干干净净，炖得香喷喷的，端上来给他吃。
有一天，猎手像往常一样出去打猎，可是在密林中转了一天，他什么也没有猎获。黄昏的时候，正当他垂头丧气地往家里走时，一大群蝗虫在他周围的草丛中飞来飞去，他见这些蝗虫又大又肥，就抓了满满一布袋带回家。
他的妻子像往常一样在门口迎接他，先从他手中接过布袋，接着端来一罐水让他喝。
妻子打开布袋的口，正准备取出猎获物去收拾时，蝗虫一下子都飞掉了。
猎手正在因为一天没猎获到什么东西而生气时，见妻子放走了蝗虫，便火冒三丈，大声对妻子吼着说，“蠢货！怎么搞的？我抓了半天，叫你一下都放走了，今天咱们吃什么？赶快去给我抓回来！不抓回这些蝗虫，你休想进家门！”妻子从来没有见丈夫发过这么大的火，吓得赶快去追那些飞走的蝗虫。
猎手的妻子正怀着孕，而且快生啦。她跟在蝗虫后面追呀追呀，一直追进一片深山老林，连一只蝗虫也没抓到。她跑了一阵子，突然肚子疼起来，越疼越厉害，连走路都走不了啦。这时，她看见旁边有一棵古老的大树，大树下面有一个很大的树洞，树洞里面又自然分成两个小洞。猎手的妻子艰难地走进其中一个小洞里，当她刚刚走进洞里，就生下一个男孩。
孩子出生后，她每天都出去寻找吃的，每次出去都是将孩子留在洞里。
当她在外面吃饱后，回到洞里就用奶水喂孩子。
过了很久，她也不知道旁边的树洞里住着一只母狮和一只刚出生的小狮子；母狮当然也不知道自己旁边的树洞里住着一个女人和一个男孩。
后来，几乎每天都出现这种情况；男孩的妈妈和小狮的母亲出门寻找食物走后，男孩和小狮就爬到洞口来玩。开始时男孩和小狮都只是你看看我、我看看你，彼此不敢接近。后来时间一长，便相互成了好朋友。每当他们的母亲走后，他们就爬到洞外面玩，俩人做各种各样的游戏。当他们远远看见自己的母亲回来后，就赶紧回到各自的洞里去。小狮经常提醒男孩子，千万别让它母亲看见，因为它母亲见了会吃掉他的。男孩也常常带着感激的心情说一声谢谢。
几年过去了。小男孩已经长得又高又大，而且非常聪明。小狮也已经变成一只力大无穷的大狮子了。这时候，母狮就对已经长大的小狮说：“现在你已经长大了，力气也很大，该跟着我到老林里学习捕捉野兽吃的本领啦。
为了让你在离开我后能够独立地生活，明天就跟着我去学吧！”
第二天，母狮带着儿子在丛林中窜来窜去，当发现可以捕获的对象时，母狮就让小狮站在旁边看它是如何追上去，怎样扑倒对方，怎样咬死对方从而获得食物。后来，一连好几天都是这样。
有一天，母狮因走得急，就没带儿子出去，它独自在丛林中转来转去，突然它发现一个妇女，就扑上去咬死了她，叼着妇女的尸体回到洞门口，大声对儿子说：“孩子，今天我给你带回味道鲜美的人肉。”
小狮跑出洞一看，原来是自己朋友的母亲的尸体，连声说：“我不吃这肉！我不吃人肉！我要吃小羚羊、山鸡、野兔和其它动物的肉。”
母狮把男孩母亲的尸体叼走了，它又到丛林中抓回了一只小羚羊和两只小兔。当母狮再次出门去后，小狮把这些野味煮得烂烂的，接着把它的朋友——男孩叫来，俩人坐在一起饱饱地吃了一顿。
第二天，母狮又带着儿子出门去学习捕食的本领。它们在丛林中转来转去，连一个可以捕捉的动物也没碰上。后来，它们来到丛林的一块空地上。
母狮对小狮说：“咱们就在这里练习吧！”母狮让小狮站在地上，它从小狮背后悄悄地走上来，突然猛扑上去，假装咬住小狮的脖子。母狮做完后，让小狮做给它看。小狮连做三遍，母亲都认为不合要求，大声吼道：“笨蛋！
整天只知道玩，学什么都学不会。给我重来。”
自母狮把自己朋友的母亲咬死后，小狮心里很不痛快，今天见它对自己生这么大的气，更是压不住心里的怒火，便使足全身的力气，一下子把母狮扑倒在地，死死地咬住它的喉咙，不一会儿，母狮就断气了。
小狮把男孩叫来，男孩见地上躺着一只母狮，忙问：“这是怎么一回事？”
小狮说：“昨天它咬死了你的母亲，今天我把它咬死了。以后咱俩住在一起吧，有吃的一齐享受，没吃的就一块儿饿肚子。安拉会保佑我们平安的。”
男孩非常感激小狮，连忙点头表示同意。
从此他们就在一起生活了，几年过去后，男孩已长成人了。有一天小狮对小伙子说：“你们人有这种习惯，到了成年就要举行割礼仪式，我看你也进城去找一个地方割礼吧！割完礼后你就同其他的人住在一起吧！”
小伙子依依不舍地告别了小狮，走进一座城市，来到一户人家的门前。
这家住着一位上了年纪的老妇人。小伙子向老妇人表示问候。
老妇人问小伙子：“你是从哪儿来的？”小伙子说：“我是孤零零的一个人，在深山老林里长大的。我出生后，从未见过父亲，后来母亲又被狮子咬死了。现在我一个亲人都没有，看在安拉的面上，可怜可怜我吧！”
老妇人一听，非常同情，便说：“快进来吧！我也是孤身一个人，从此咱俩生活在一起吧，你就作我的儿子吧！”
老妇人给小伙子收拾了一间房子让小伙子住在里面。小伙子既勤快力量又大，从早到晚不停地干活，老妇人每顿饭都给他做很多好吃的，她们的关系十分亲密，人们都说她们是母子俩。小伙子常去找四邻的年轻人玩耍，朋友们带他去参加了割礼仪式。
过了一些日子，小伙子非常想念他的狮子朋友，一到天黑，他再也不去找四邻的小伙子们玩了，而是直奔丛林，看望他的狮子朋友，俩人亲热地在一起聊天。到了半夜，该睡觉了，狮子亲自把小伙子送回到家门口，然后返回丛林的树洞里。
就这样又过了很长一段时间，小伙子到了该成家的时候了。有一天，狮子问小伙子：“我的朋友，你该娶老婆了，城里的哪位姑娘你最喜欢？我一定帮你把她娶来。”
小伙子说：“除了酋长的女儿，我谁也不喜欢。”
狮子说：“那好，我一定想办法帮你的忙。你常同她见面吗？”
小伙子说：“常见到她。每天中午，天气热得难受，很多人就跳进河里洗澡，她也去。”
狮子说：“到时你能把她指给我看吗？”
小伙子说：“当人们到河边之后，都争先恐后地跳进水里，而她总是迟迟不下水。大伙在水里已呆了好一会儿，见她还不下水，大家总是笑着问：
‘梅兰，你怎么还不开始洗呀？’这时，她才边答应边走进河水里。”
狮子说：“那太好啦！明天在你们到河边之前，我先藏在河边的树林里，等你们都来了，一个个都跳进水里，她也下到河里后，我就突然钻出来，咬住她，其他人就会惊慌而逃，他们一定会报告酋长说狮子抢走了梅兰。这样你就可以娶她做你的妻子了。”
小伙子说：“太好啦！就这么办吧。”
第二天中午，狮子提前来到河边，隐藏在河边的一片密林丛中。不一会儿，人们三三两两地来到河边，每个人一到河边，就赶紧跳进河水里。酋长的女儿是最后一个来到河边的，她坐在河岸上，犹犹豫豫地不肯下水去。河里的人见她还不肯下水，就喊道：“梅兰，你怎么还不下来？”
她回答说：“我这就下水。”说完，她慢慢走进河水里。
正在梅兰同大伙一块儿高高兴兴地在河里洗澡时，狮子突然从密林中钻出来，扑向河里，一口咬住梅兰，把她提出水面，大声吼叫着。其他人一看，吓得连魂都飞走了，没头没脑地向城里逃命，边跑边喊：“狮子在河里咬住了梅兰！梅兰在河里被狮子咬住啦！”
酋长一听自己的女儿被狮子咬住了，急忙让全城的人紧急赶到河边。全城男女老少马上来到河边，全副武装的士兵也赶来了。“哎呀！怎么把梅兰从狮口里救出来？”人们吵吵嚷嚷，议论纷纷。
有人说用箭把狮子射死，有人说万一射不准射着了梅兰怎么办？尽管河边人山人海，但没有一个人能想出一条救出梅兰的好办法来。
酋长一看，非常着急，大声宣布说：“哪一位高手能够把我的梅兰从狮子口里救出来，我就把梅兰嫁给他。”酋长宣布完后，仍然没有一个人应声，因为没有人感到自己能够征服凶猛的狮子。
过了好一会儿，酋长见没有人答应，又大声宣布了一遍。这时，小伙子大声说：“陛下，我愿用我的生命去把梅兰小姐从狮子口里救出来！”小伙子刚说完，在场的人你看我、我看你，大伙惊奇他说：“这完全是孩子的语言。在场的这么多能人都不敢去，他这么冒冒失失，肯定是个疯子。”人们说这说那，又议论开了。
酋长大声喊道：“别吵啦！既然他说愿意去，那就让他试试吧！”
小伙子离开人群，走进河水里，慢慢向狮子跟前走去。河岸上，人们鸦雀无声，每个人都屏着呼吸，他们要看这个年轻人将如何结束这场惊天动地的事情。
小伙子来到狮子跟前，狮子仍然嘴里叼着梅兰一动不动地站着，丝毫没表现出要伤害小伙子的样子。人们看见，小伙子用手轻轻摸了摸狮子背上的毛，凑近狮子耳边说了几句话，狮子放开了梅兰，一头钻进水里，向远方游去了。这时，小伙子抱起梅兰，慢慢回到岸边，双手捧给酋长。酋长见自己的女儿得救了，高兴得直流眼泪。在场的人们个个都看得目瞪口呆，用钦佩的眼光望着小伙子。
梅兰和小伙子俩人骑在一匹披红挂绿的马上，一路上打鼓吹乐，浩浩荡荡地回到城里。当天下午，酋长举行盛大典礼，小伙子和梅兰结为夫妻。婚后第二天。酋长问小伙子：“我要为你和梅兰修建一幢房屋，你看建在什么地方好？”小伙子回答说：“谢谢岳父大人。依我之见，是否建在梅兰死里逃生的河边，这可作为永久的纪念。”
酋长按照小伙子的意愿，让人在河边修建了一座漂亮的房屋。房屋是四方形的，每面都有一道门。在靠近树林的那一道门内，放有三个大盆，一个盆里装着鲜肉，一个盆里装着米饭、馒头等，另一个盆里盛着水，这是小伙子特意为狮子准备的，狮子每天都按时来吃这些味道鲜美的食物。
家里谁也不知道这些食物是狮子吃掉了，小伙子同谁也没有讲过这件事。每当小伙子准备这些食物时，梅兰总是跟在后面帮忙，但她从来不问是为谁准备的，也不知道是谁吃掉了。
三年过去了，酋长感到自己的年龄越来越老，身体越来越不行，便准备让小伙子接替酋长的位置。有一天，酋长把小伙子叫到跟前，对他说：“我已经老了，眼睛开始发花，耳朵开始发聋，什么事情过后就忘，继续管理这座城市已经力不从心。从现在起，你准备接替我的酋长位置，等你一切都熟悉了，就举行一个仪式正式交给你。趁我还能走得动，明天我就带你到各地方走一走。一是你应熟悉熟悉我所管辖的范围，二是让臣民们都认识你。”
小伙子跪下谢过岳父大人后，便起身回家去了。
当天傍晚，狮子来进餐时，小伙子对它说：“朋友，我将随酋长出门三天，在这三天里，将照样给你准备好这些吃的东西，你一定要像过去那样准时来吃。”小伙子说完，转身回到房间，对梅兰说：“夫人，在我离开的三天里，请你务必照过去一样准备好食物和水放进三个大盆里。”梅兰点了点头。