很久很久以前，在遥远的西方有两个毗邻的王国，其中一个王国的国王脾气暴躁、性格冷酷。一次，因为误解，两个王国发生了一点争端，暴躁、冷酷的国王便在一怒之下绑架了邻国的两位公主。
国王将公主们囚禁在一个被人遗忘的湖心小岛上，并安排了一个体型庞大、面容丑陋的恐怖湖怪做看守。要解除国王的咒语，唯有一位勇敢的王子可以办到，据说这位王子一定会去拯救两位公主。
当风把王子的消息吹送到小岛上时，也将希望注入了两位公主的生活。长得更加甜美、漂亮一些的小公主，从此开始安心地等待她的爱人。每一天，小公主一边吟唱温柔的情歌，一边采摘鲜花做成花冠，精心地妆扮自己。与小公主相反，姐姐──大公主，是一个头脑明晰、心智成熟的知性女孩，她不喜欢等待。
“我必须为拯救我的王子做些事！至少，我得让他知道我在哪里、湖怪有多可怕！”大公主想。
于是，她点起烽火发送信号，辛勤地建造高塔，秘密地挖掘隧道……然而，虽然她想出不少方法，却都被湖怪一一识破了。
随着时间流逝，大公主感觉越来越不安。她知道，王子一定会选择甜美、温柔、有动听歌声的妹妹。所以她认为，自己不能再等下去了，她必须马上将全部精力集中在逃离小岛上。当大公主做出这个决定以后，她感觉分外轻松──再不必为王子烦恼，再不必介意是否有人来拯救她们，她卸掉了一个沉重的心理负担。
每天早上，大公主都实施一个完全不同的逃跑计划，但颇奇怪，湖怪总是能摧毁它们。她逃跑的尝试日复一日地进行，却都以被湖怪抓获告终。渐渐地，这变成了大公主与湖怪之间一场有趣的猫捉老鼠游戏。大公主的每个计划都比前一个更缜密、更花样迭出，湖怪的每一次发现都比前一次更精准，令人惊讶。大公主和湖怪将大部分精力、想象力投入计划中，当一天结束后，他们就像朋友一样，花几个小时聊如何准备自己的策略。当月亮升起来的时候，他们互相道别，湖怪潜回深深的湖底。
一天，湖怪与公主道别时说：“明天，我会放你走。你是一个聪明、勇敢的女孩，不应该继续被囚禁。”
第二天，大公主却没有逃走。她静静地坐在岸边，等着湖怪浮出水面。
“你为什么不离开？”湖怪问。
“我不想把你留下，独自离开。你是挺可怕，可你又是多么富有智慧！你应该得到比看守公主更好、更有价值的东西。为什么不和我一道离开呢？”
“我不能。”湖怪悲伤地回答，“你不知道，有一根长长的锁链锁着我呢，我无法离开小岛。”
大公主闻言大为难过，她走到湖怪的面前，伸出双臂紧紧地拥抱他。她抱得是如此之紧，以致湖怪瞬间碎成了千万片……当碎片飞迸四散后，一个帅气、阳光的年轻男孩显现出来。
大公主如梦方醒，救她们的王子原来一直和她们在一起！只是，要获得王子的拯救，她们首先得拯救王子。是大公主的积极态度和乐于救助他人的精神实现了这一切。
当然，王子，作为一个睿智的年轻人，对选择娶哪一位公主丝毫不犹豫──会有一个王子爱上美貌却被动的小公主的！
默默等待不能让人如愿以偿，主动、积极、周全的工作，却可以达到目标。
选自《讽刺与幽默》