1989年仲秋里的一天，随着海峡两岸关系渐渐解冻，60岁的魏富仁再也按捺不住心中压抑了40年的思乡之苦，决定随旅游团回大陆江南紫竹村，与亲人团聚。回想1949年初秋他被挟持上最后一艘离开大陆的军舰时的情景，至今历历在目，当时他刚结婚不久，妻子腹中已有了他的骨肉，当他被一群荷枪实弹的“国军”拖出家门时，妻子的凄惨哭声直到他被拉出村口还能听得见。从那以后，他便断绝了家乡的音讯。
归心似箭的一路上，魏富仁掐着手指细细一算：40年了，妻子也该是年近花甲之年的老太婆了，而他们的孩子也刚好40岁了。这40年来，她们活得好吗?孩子是男的还是女的?像他还是像妈妈?想到这里，魏富仁后悔没有早些写封信回家，事先了解一下这40年来家中发生的一切，有个思想准备。
魏富仁动身回大陆之前，先与妻子黄秋艳商量了一番，想请妻子一起去大陆寻亲，可是黄秋艳说什么也不答应。这倒不是黄秋艳是土生土长的台湾竹山人、在大陆举目无亲的缘故，而是她早知道魏富仁在大陆已有妻儿，无论在感情上还是理智上她都接受不了，本来好好的一个小家庭，现在丈夫再去找回一个有妻有子的大家庭，只怕以后平静的生活要乱套!所以黄秋艳推说家中的点心店不能没有当家人，一个人留了下来。
黄秋艳与魏富仁结婚也有十多年了，因为黄秋艳的原因，始终没有怀孕生子。当年她看中魏富仁，是看他聪明能干：自从魏富仁十多年前从军队退休，成为台湾50万荣军的一员后，还不满50岁的他以退休费为本钱，在竹山县开了一家富有江南特色的点心店。没想到魏富仁少年在老家当徒工时学到的一手做面食点心的手艺，居然在他退休后大放异彩，不管是饺子馒头擀面条，还是五谷稀饭百合汤，都能以独具特色的风味，吸引四乡八村的吃客。尤其是他制作的江南面食点心“海棠糕”与“蟹壳黄”，更是一经推出便声名大噪，居然轰动了半个台湾岛，还多次登上《宝岛美食》的封面!
且说魏富仁告别妻子独自一人随旅游团来到大陆后，即向领队请了假，然后一个人急如星火地直奔家乡江南紫竹村。然而，等待他的却是难言的伤心与深深的遗憾：村上几位他儿时的伙伴告诉他：他的妻子早在十几年前就因病去世了，而他们的儿子魏金昔却为寻找自己早年去台湾的父亲，半年前暗中纠集了几位想去台湾发财的同村木匠，花费了几万元，随着一个偷渡集团去了台湾。现在，那几位同村汉子早回来了，魏金昔却一个人留在了台湾，至今音讯全无，生死未卜。
魏富仁没想到自己怀着一腔希望而来，却是这样一个无奈的结果，心中暗暗叫苦不迭。他找到那几位被台湾方面遣送回来的木匠，想从他们嘴中得到一些有关自己儿子的消息。遗憾的是，那几个木匠只告诉魏富仁，自从半年前他们偷渡台湾后，即被关进了位于台湾宜兰的“大陆地区人民处理中心”。幸好海峡两岸红十字会刚签署《金门协议》，他们几位才被及时遣送回大陆。而魏金昔却在台湾军警抓捕中机灵地逃脱了，所以他们不知道魏金昔现在的情况。
再次核实了儿子魏金昔的下落，大失所望的魏富仁在祭扫了前妻的坟墓后，一个人垂头丧气地回了台湾。
那么，此时此刻，魏金昔究竟在哪里呢?