此时太平天国运动爆发，战事愈演愈烈，朝廷连年增加军费，国库日渐空虚。为了筹措银子，吏部悄悄出售官爵。江南一带，不少财主买了吏部签发的委任状。
有个阔少借了朱大发一笔钱，用一张知县的委任状作抵押。后来阔少还不出银子，委任状便归了朱大发。朱大发上下打点，用这张委任状补了个七品知县，风风光光上任去了。
上任后朱大发原形毕露，因为乌纱帽是拿银子换来的，所以他拼命搜刮当地百姓。三年任满，朱知县不仅捞够了本钱，还狠狠赚了一大笔。见当官来钱更容易，朱大发索性弃商从政，花重金买了个实缺的宁波知府。啥叫实缺知府？就是交完银子立马上任。
上任后，朱知府贪赃枉法，变着法子鱼肉百姓。老百姓个个恨得咬牙切齿，背地里叫他朱扒皮。财也发了，官也当了，孙半仙的话句句应验，朱大发对一文钱更加恐惧。平日里，谁要在朱知府跟前提起一文钱，那后果可相当严重。有一回，朱家的小丫头无意中說到“一文钱”三个字，恰好被路过的朱大发听见。朱大发暴跳如雷，亲自动手，把那小丫头打得半死。
时间一长，朱扒皮的这块心病渐渐被百姓们知道了。
预言成真
不久，太平军东进，攻破了宁波城。朱大发化装成小商贩，趁乱溜到了城外。逃出去没多远，后面追来了太平军。朱大发拼命往前奔，一口气跑到了江边。
江边泊着一只小木船，船上有个老艄工。朱大发连滚带爬上了船，对老艄工說：“老，老人家，快，快渡我过江！”
老艄工把面前这个胖子仔细打量，认出他是人见人恨的朱扒皮。
“渡江可以，先交钱来！”老艄工慢条斯理地說。
朱大发忙从怀里摸出一大锭银子，双手捧给老艄工，催他迅速开船。老艄工瞧瞧银子，不屑地摇了摇头。朱大发以为他嫌少，赶忙又掏出一锭金子。老艄工瞥了一眼，依旧摇头。
此时太平军的喊杀声越来越近，朱大发慌了。他咬咬牙，掏出身上所有的金银财宝，全堆在老艄工面前。
老艄工捻着胡须說：“这些我全不要，我只要一文钱。”
听說要一文钱，朱大发吓得冷汗直流。这十几年来他从未碰过一文钱，身上更没有带过一文钱。
“难道，一大堆金银还比不上一文钱？”朱大发不解地问。
老艄工认真地点头：“朱扒皮，我要的就是一文钱！”
听到“朱扒皮”这三个字，朱大发啥都明白了，老艄工不要金银，要的是自己的命！
当天下午，太平军把朱大发押到府衙门口，一刀一刀活剐了他。围观的百姓成千上万，大家个个拍手称快。
转眼到了清明节，朱大发的老婆去给丈夫上坟，路上碰见了孙半仙。朱大发的老婆走上前，泪汪汪地对孙半仙說：“您确实料事如神，拙夫果然死在了一文钱上。”
孙半仙长叹道：“看相算命全是蒙人的，朱大发死在一文钱上，那是咎由自取！”见朱大发的老婆一脸茫然，孙半仙道出了内中的缘由：
当年算命时，孙半仙說朱大发能升官发财，那全是奉承话。后来，朱大发說自己是卖烧饼的，这勾起了孙半仙的回忆。有一次，孙半仙饥肠辘辘，正好经过天封塔下的烧饼摊。烧饼三文钱一个，可孙半仙的口袋里只有二文钱，于是他就跟卖烧饼的商量，打算先赊账一文钱。不料卖烧饼的朱大发把一文钱看得比磨盘大，不但不肯赊，还說了许多难听话。孙半仙又羞又恨，饿着肚子回了家。当孙半仙认出朱大发时，他把算命的结论拐了个弯，說如果不改改秉性，朱大发会死在一文钱上，这全是报复的解气话。巧合的是，后来朱大发真的发财又升官，最终还死在了一文钱上……
听到这儿，朱大发的老婆目瞪口呆。愣了好一会儿，她又不解地问：“那么，刘二毛喜得贵子，刘俊乡试中举，您咋都算准了？”
孙半仙呵呵一笑，继续解释說：“那时，刘二毛的老婆常去城隍庙烧香，她挺着个大肚子，而且不断作呕。孕期反应大往往生男孩，据此，断定刘二毛要喜得贵子……我每天去城隍庙摆算命摊，来回都要路过刘俊家，常常看见刘俊埋头苦读。刘小官人又聪明又勤奋，所以，我定他早晚会科场得意……
最后，孙半仙意味深长地說：“命运这东西，三分天数，七分人为！”