一脚跺在刹车板上，车子如青蛙捉虫，原地一扑一仰停在塘口。他哗哗地摇下车窗玻璃，看见灰白的水面浮着一具黑色东西。他死命地按响了汽车喇叭。
浮在塘里的正是钟一阿婆，捞起来时已没了一丝气。她是投塘自杀，还是失足滑落，这个谜是没法解明了。
村干部上门来找月桂，要她为神冲试行火葬带个头。月桂干嚎几句就答应了，马上来了车把钟一阿婆送进了火葬场。省下一副棺材钱，三天的道场自然连带着省了，这是笔不小的数目。冲里年轻人都理解，老的一辈却有骂，有叹气的。还有人害怕自己死后跟钟一阿婆一样被烧出青烟，急出了毛病。
坟就挖在钟一和黑大中间，箢箕大的一个小土堆，立块碑，前面栽了棵油茶树。月桂对着坟堆说，您老人家好好守着这棵树，不要到外面乱游乱走，等结了茶籽打了油，年节里给您点灯。
明五老娘眼泪鼻涕三天没干，把准备送给钟一阿婆的旧呢子大衣拿到路边点了火，又烧了一大撂纸钱，念着钟一阿婆的名字，叫她把呢子衣穿在身上，免得西天路上受凉。
烧完了这些，她走向屋檐下的狗窝，准备用锄头把烧出来的灰用箢箕装了倒进神冲塘。神冲的习俗，凡是烧给亡灵的东西，烧完后要让灰烬见水，亡灵才能收到。取下锄头，眼光扫到狗窝门口堵着的一团黑东西，伸锄一扒，扒出来一件黑棉袄，正是她昨天离奇丢失的那件。想发作，口张开又闭上。她不想在老倌子面前再提那个狗字，知道那是他碰不得的痛。
黑棉袄也拿到路边烧了。烧时她没有念收件人的名字，再好的东西，脏了就是垃圾。