慈禧太后垂帘听政，最怕皇帝和大臣瞒着她商量国家大事，便马上着人去问光绪，平白无故叫李鸿章进颐和园干什么。光绪听了，当然什么也不知道，便道：“朕并没有叫李中堂进颐和园啊！”
李莲英忙趁机道：“这就怪了，奴才亲眼看见李中堂进了颐和园，奴才还以为是皇上召他进入的呢。”
光绪大怒道：“李鸿章刚刚入阁，便敢擅自闯入皇家园林，真是岂有此理！”当即下诏申饬，交刑部议处。
幸亏李鸿章为官日久，刑部几个主事又都是他的学生，还有几位王爷也为他斡旋，这擅闯皇家园林的事才不了了之。
这件事被其他大臣当作笑话传说，而李鸿章身为当朝宰相，却没有想到竟被一个太监戏弄了。从此，堂堂中堂大人再也不敢小看李莲英了。
三戏弄
有一年，是慈禧太后六十岁寿辰，为给慈禧拜寿，朝中大臣千方百计搜罗奇珍异宝，给慈禧作祝寿的礼物。李鸿章作为当朝一品大员，当然不能落了后，便花重金从瑞士买来一只自鸣钟。这只自鸣钟体积宏伟，李鸿章为了讨好慈禧，让洋人专门设计，每到午时，就会有四个造型有趣的小铜人从一个小口中出来，每个小铜人胸前都雕有一个字，依次为“万寿无疆”。
李莲英得知李鸿章有这么个宝贝献给慈禧太后，不由眉头一皱，想出一个鬼点子来，便来到李鸿章府上，道：“听说中堂大人得到一件举世无双的宝贝给老佛爷祝寿，咱家想来欣赏一番。”
李鸿章正想在这个宦官面前炫耀一番，便把李莲英请到藏宝室，让他看自鸣钟上小铜人的表演。
看着依次出来的四个小铜人，李莲英忽然嘿嘿笑了起来。听到李莲英那阴恻恻的笑声，李鸿章吃了一惊。见李鸿章不解地望着自己，李莲英嘿嘿笑道：“中堂大人，你啊，恐怕大祸不远了！”
李鸿章惊问道：“不知李公公此话什么意思？”
李莲英道：“中堂大人，如果在献礼的时候，刚好这自鸣钟出了一点小小的故障，那该怎么办？”
李鸿章不知道李莲英是什么意思，道：“李公公，机械所制，出故障也是免不了的。”
李莲英又道：“如果是平常一点小故障，倒还好解释，如果四个小铜人出来三个，第四个刚好出不来，那不就成了……”
李鸿章的额头顿时冒出了汗珠子，如果在老佛爷的寿宴上出了洋相，把老佛爷咒成“万寿无”，那可是灭九族的大祸啊！一向很有主见的李鸿章，这会儿却没了主意，连忙朝着李莲英深深一揖，道：“那该怎么办？请公公教我！”
李莲英笑道：“这件宝贝，放在家里真的没有一点用处，要不这样，中堂大人如果舍得，就把它转给咱家，让咱家来处理吧！”
李鸿章知道，把“万寿无疆”献给太后，万一出什么差错，就会砍了脑袋；如不拿出去，私藏“万寿无疆”，同样有灭门之祸。所以巴不得把这个烫手山芋早点抛出去，连忙道：“那就转给公公吧！”
李莲英故意一本正经地问道：“中堂大人买来花了多少银子啊？”
这座自鸣钟，李鸿章从瑞士买来，光运费就花了几百两银子，但这会儿他哪里敢收银子，但李莲英却不肯白要，拿出十两银子“买”了李鸿章这件宝贝。
于是，李鸿章只好花重金另择宝贝为慈禧祝寿。
等到慈禧太后做寿那天，文武百官都献上各自的宝贝，而李莲英献上的宝贝最引人注目，只听得钟声一响，四个小铜人就依次出来，列成一队，每个小铜人身上都是一个同样的字：寿。
这样一来，万一座钟出现故障，少出来一个小铜人，也不会犯杀头大罪了。这时，李鸿章才发现，自己又上了这个太监的当了。