S高原的别墅圣地比往年提前半个月下了第一场大雪。这是30公厘厚的积雪。
大雪是在星期六早晨6点钟停的，可中午刚过，在被大雪封门的圆木造的别墅里，却发现了广播电台的作家梅本大作的尸体。发现者是从东京刚来到的梅本的夫人。他的胸部、腹部被菜刀砍了数刀，倒在血泊里。推断死亡时间是当天上午9点左右。
被害人几天前为写一个电视剧一个人来到这里。房门的后门戳着一套滑雪板。上午一直有积雪的新雪上面留着两条滑雪的痕迹，那滑雪板的痕迹一直通往离此处有40米远的一所红砖别墅。去那幢别墅一直是上坡路。
在其红砖别墅里有位电视演员小池美江子，她是一个人来此静养的。刑警很快访问了她。当问到与被害人的关系时，她并没有露出反感之情，作了如下回答：
“星期五中午梅本来到我的别墅。不久下了大雪，于是就在我这里过了一夜。今天早晨起来一看，大雪已经停了，我们一起喝了速溶咖啡，8点钟左右，他回到自己的别墅去了。因为说是中午夫人要来，害怕和我的关系败露，他便慌慌张张地离开了。”
“你门外面的滑雪痕迹是他回去时留下的滑雪板痕迹吗？”
“是的。我家有两套滑雪板，一套就借给了梅本。因他不太会滑雪，抬起屁股、似站非站地滑回去了。”
“你滑得好吗？”
“一般还滑得来，可昨天开始有些感冒，积雪以后就还没出过门。证据就是我的别墅周围除了梅本回家的滑雪板的痕迹外再没别的痕迹。”小池美江子强调说雪上没有留下自己的脚印。
不错，正像她说的那样，在积雪30厘米厚的雪地上，只留有梅本从美江子的别墅沿着斜坡回到自己别墅的滑雪板的痕迹，没有其他任何滑雪和鞋子的痕迹。
梅本的滑雪板痕迹也不是一气滑下去的，中途好像多次停下来的样子，左右滑雪板的痕迹或是离开较宽或是压在一起，显得很乱。他果真滑雪技术很差。
梅本在自己别墅被杀的时候，已经是3个小时之前。雪停之后，如果作案后罪犯从现场逃跑的话，当然会在雪地上留下足迹的。可夫人发现了丈夫的尸体时，不知为什么并没有那种足迹。
这样的话，仍然是小池美江子值得怀疑。于是，警察严厉地追问她。
“被害人的夫人说一定是你杀害了他，你要和被害人结婚，然而被害人又没有与妻子分手的勇气，你讨厌他这种犹豫不定的态度，一赌气杀了他的吧？”
“那是夫人胡说。雪停之后我一步也没离开过自己的别墅，不可能去杀人呀。”美江子很冷静地反驳说，但她的犯罪终究还是被揭穿了。
其关键问题就是她别墅门外的那棵松树。那棵松树上的积雪有一半落在地面上，刑警发现后揭穿了她那巧妙的手段。
那么，那是什么手段？
（答案见下页）