20多年前，我参加高考的时候，它还是改变命运的手段。通过了高考，未来和人生将得到改变。一位老师的说法是，考上大学可以从穿草鞋变成穿皮鞋;另一位老师的说法是，考上大学，就是把筷子伸进国家的碗里。那时候，一人高考得中，全家喜获解救的例子并不少见。
为了高考，很多人付出了超常的代价。我现在能记起的例子是，有一位兄台曾考了8次。他曾经的同学，后来在讲台上指导他如何应考。
当然，这并非正常的状况。
如今，高考不再是往试卷上写答案那么简单。普通学生特别是乡镇学生，在各方面都毫无优势。背景、资源、家庭、眼界……乡镇学生完败。
至于保送，那自然是有能力者的办法;自主招生，中国人民大学的蔡荣生处长已经给出了最坏的答案;还有各种加分，那是有办法的人大显身手的地方。有的地方把思想品德纳入加分项，这让人想起“举孝廉”的故事;有的地方见义勇为也可以加分，这是逼着普通学生苦练六脉神剑和凌波微步吗？
在各种考试之外的办法的共同作用下，普通学生通过高考接受较好高等教育的路更窄了，留给他们的或许只有普通大学。对每年近千万的考生来说，进名校只是少数人的专利，大部分人将进入普通高校。
就大学而言，20世纪90年代，中国高校经历了一轮“大跃进”。其表现之一，就是各种冠以“大学”牌子的教育机构遍地开花;另一方面，却是满坑满谷的大学生。
进了这样的学校，就工作而言，大学毕业后，曾经的“分配工作”早已化作尘埃，“双向选择”成了过去的俗词，满世界找工作才是如今的现状。
对很多普通大学，或者干脆说烂学校来说，除了收钱，很难想象它们能在找工作和提升个人能力方面有什么作为。学生一窝蜂拥进来，学校大锅烩之，几年后发一张大学文凭，全轰出去——这或许就是绝大多数普通大学的现状，也是很多普通学生面临的难题。
至少在社会流动方面，高考和高等教育正在失去其曾经的巨大作用。
回到开头的问题。对于这个普通的高三学生，我的回答是，每个人只能做自己能控制的事情，所以，要坚决参加高考，哪怕是“陪考气”。重要的是，要珍视一种可能，哪怕只是一种可能。
（去日留痕摘自财新网作者的博客，魏 克图）