梁山伯与祝英台一同在杭城紫阳书院读书三年。山伯生来忠厚老实，虽然与英台同桌共读、同房共眠，三年来情同手足，形影不离，但是一点没有觉察出英台是个女儿身。因此，博得英台的深情相爱，但她又不敢向山伯当面表白自己内心的情意。
这年春三月，英台收到家书，催她回转家乡。两人离别，依依不舍。山伯送祝英台到十里长亭。告别时，英台心想：这是一个表白自己心意的好机会。于是，在十里送别路上，她看见牡丹，就把自己比作红牡丹，把山伯比作衬托牡丹的绿叶；看见鸳鸯，就把自己比作雌鸳鸯，把山伯比作雄鸳鸯；看见土地堂，就把自己比作土地婆婆，把梁山伯比作土地公公，要在土地堂上来拜堂。处处暗示山伯自己是个女儿身，表示要与山伯结成百年之好。谁知，山伯生性厚道憨直，一心读书求学，不仅不理解英台的各种暗喻，反而责怪她太女儿痴情，胡言乱语。
山伯送英台，不觉来到草桥门外的一口古井旁。英台已走得身疲力倦，便在井旁石凳上坐下，对山伯说：“梁兄，小弟走不动了，请在此小憩片刻。”山伯说：“好。”也坐在一旁。
英台望着古井，触景生情，想起三年前，两人来杭城求学时，也曾路过此地，在井旁，休息时同饮过井中清冽的泉水。这时，她感到口渴，随身取出一只碗，到井栏旁想舀水解渴。谁知到井边一看，井水已经干枯。英台感到十分惋惜，“唉”地叹了口气，右脚一蹬，说也奇怪，只听得古井内哗哗地响起了流水声，一下子清清的井水，便涨到井栏啦。英台高兴地舀了一碗清清的井水，喝了一口，觉得清冽甘甜，便请山伯喝，并说道：“有如此好水，待我在这里梳洗一番，再上路吧！”说着，脱下书生巾帽，解开发髻，披着乌油油的一头长发，便临井梳洗起来。
当英台在清清的井水中，照见自己年轻美貌的容颜时，不禁又想起自己的心事，便回转身来，对山伯说：“梁兄，请过来，你看井中是什么？”山伯以为英台在井中看到什么鱼虾之类，便走了过来，站在英台身旁，探头向井中一望，看不见井中有东西，只见清清的井水，明澈如镜，照见英台披着满头乌油油的长发和一双水灵灵的明眸，含情脉脉地在向他发笑。便说道：“井中只有贤弟之影，并无他物？”英台又“唉”地叹了一声，说，岂止小弟身影，你且听我吟来：
古井喜逢春,兄弟双照影。
一男并一女,和合天配成。
山伯一听英台又说出糊涂话，轻轻地责怪她道：“唉，你我兄弟都是读书明理之人，你又在胡扯些什么啊！”英台仍脉脉多情地说道：“梁兄有所不知，刚才井中双双照影，使小弟想起在三年前在祝家庄河边为梁兄续诗的小妹来了，她长得和小弟相貌一样，因此，触景生情，想想梁兄和我家小妹真是天生一对，地成一双哩！”山伯脸上露出一副憨笑，答道：“喔，原来如此，是啊，刚才我在井中一看，开始也误以为是你家那淘气的洗衣姑娘呢！你们兄妹俩真生得一模一样，年轻美貌。”英台忙说：“是啊！梁兄如不嫌弃，小弟愿为我家小妹作主，不知梁兄意下如何？”山伯回答道：“多谢贤弟大媒，这样我们就亲上加亲啦！”古井作证，英台把自己的终身亲自许配给山伯，这才放下了一桩心事。不过，她怕这次父母催她回家，要给她另许婚姻，最后又叹了一声气，对山伯说：“既然梁兄愿意，那就请梁兄在‘一加三、三加一、一二三五再加十一’之内，前来我家提亲吧！”山伯当时没有领会，后来误了订婚期。但古井从此留下了美好的传说。
草桥门外的这口古井，因为山伯与英台双双在此照过身影，杭城父老就叫它为“双照井”。民间传说，那清清的井水中，常常会隐现出一对青年男女的身影，这就是梁山伯与祝英台。后来，这里建造了一座海潮寺，双照井就成为“海潮八景”之一。海潮寺也因为有了双照井，香火更旺。每年正月初三，男男女女、老老少少到海潮寺来烧香，都要到双照井来照一照。人们说，老年夫妻照一照，会越活越年轻；青年男女照一照，会夫妻和睦，白头到老。因此，杭城民间流传着一句谚语：“若要夫妻同到老，双照井中照一照。”现在，海潮寺遗址已建起杭州橡胶厂，据说这口双照井，却一直保留至今哩。（何采弟讲述莫高搜集整理流传于浙江杭州一带）
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