在中国历史上极长的一段时间里，女子地位低下，被当做物品，卖来卖去，换来换去。姿色好一点的，卖换的价值高一点，姿色差一点的，价值低一点，没有姿色的，几乎就没有价值。这虽然是历史的悲剧，却也是残酷的事实。
在动荡年月里，美女的价值有时高得不可想象——像西施，换来的是越国的复兴和霸主地位。像王昭君，换来的是北方边境的长期安宁。像貂蝉，换来的是汉朝名义上的延长。还有唐朝的文成公主，明末的陈圆圆……
动荡年代不说也罢，在和平年代，美女又能换来什么呢?这里有几个例子，可以略见一斑。
曹操的几个儿子，在历史上都是大名鼎鼎的。其中一个叫曹彰，在《三国演义》里曹操称为“黄须儿”的。此人既为贵胄，性格又倜傥豪迈。有一次，他偶然在路上看见一人骑着一匹骏马。那马大约不是汗血宝马，也是踏雪乌骓什么的，总之神俊无比。曹彰一见，立即喜欢得了不得，缠着马主就要买。谁知那马主也爱此马，无论曹彰出什么价，总是不肯卖。最后马主被缠不过，竟提出除非你拿老婆来换。这曹将军倒也没凭自己势力巧取豪夺，竞依了他，将自己的一个美妾换了这匹马。
唐朝有个著名诗人叫张籍，此人诗写得好，性格也风流蕴藉，喜好养花植卉。一次，他到一个贵侯家去。那贵侯知道他喜欢名花，就带他看自己家的一株山茶花。当时正值茶花盛开时节，那树上花开朵朵，粉白嫩红，花大如盎。张诗人看了，迷醉无比。回到家里，寝食不安，只想将那花放到自己家里，可以日夜观赏。这时，一个叫柳叶的美妾，见他魂不守舍，前来问他有何心事?张诗人一见，忽然计上心头：那贵侯早听说喜欢美色，何不就拿柳叶去换?果然，他将此意和那人一说就成。于是美妾柳叶就换来了一株山茶花。
明朝时，有位名士叫朱吉士，他的爱好是藏书，尤其喜欢宋版书。一次，他听说苏州一人家有宋版的《后汉记》，上面并有陆放翁等人的手评，端的珍稀无比。他托人去说，那人久闻他有几个艳丽的婢妾，竟指名要一美婢才肯换。不用说，朱先生一口答应。那美婢临行时，题诗于壁云：“无端割爱出深闺，犹胜前人换马时。他日相逢莫惆怅，春风吹尽道旁枝。”朱先生见诗后想起此女平时的情义，又后悔不已，不久竟恹恹死去。
呵呵，历史上的美女是如此际遇，当今的美女看了不知有何感慨?
选自《几度东风吹世换》