在古代战争史上,曾有一种特种部队——象军,它发挥着坦克般的威力。经过训练的战象,作战时冲锋陷阵勇猛无敌,能破城门、毁营垒、折武器、踏敌军、陷敌阵,常给敌方造成极大的杀伤。
战象的使用最早在东南亚各国,象军的编排很有特色,在战象的背上设一象舆,舆中坐一将士,象前后各有一名驭象手。在象的四条柱子般粗的腿旁,各立一位持刀盾的战士护卫。这样七个人组成了一个独立的作战单位。
在公元前327年,战象作为战争工具驰骋疆场。这一年,马其顿王亚历山大远征印度。印度的波鲁斯统帅率领强大的象军出击。当时的战象背上没有象舆,也不是独立的作战部队,只由两个战士骑着作战。亚历山大为了纪念这次特殊的战斗,发行了铸币和奖章,上面刻有骑着战马的亚历山大和乘坐战象的波鲁斯作战的图案。东南亚最著名的一次象战是暹罗王纳黎萱于1584年对缅甸的一次战斗,投入的战象多达几百头,那次大战结束了暹罗对缅甸的附属关系。印度孔雀王朝的阿育王也正是依靠战象作为突击力量统一了印度次大陆。
选自《大科技》