宋孝宗赵是南宋第二任皇帝，虽然他只是宋高宗赵构的养子，但他继位成为皇帝后，始终把赵构当成亲生父亲孝顺，把吴太后当成亲生母亲供养，小事同父母商量，大事听父亲决断，有时哪怕是赵构的一些无理要求，他也想方设法满足，甚至不惜得罪满朝文武。然而，就是这样一位孝顺皇帝，却养育了一个极不孝顺的儿子赵，这个不孝的儿子娶了个骄横蛮悍的儿媳妇。
赵当太子前，表现得勤奋好学，谦恭有礼，父亲赵情绪好时，他喜形于色；父亲情绪不好时，他亦愁容满面，还经常在诗中称颂父皇的功绩，让赵非常满意。
淳熙十四年（1187年）十月，太上皇、宋高宗赵构病卒，赵为了服丧，让儿子赵参与政事。淳熙十六年（1189年）二月又将皇位禅让给赵（即宋光宗）。赵自称太上皇，闲居重华殿，继续为高宗服丧。
但赵继承皇位后，却与当太子时判若两人，逐渐露出了原形。开始时，他也一度效仿赵侍奉高宗的先例，每个月向父亲请4次安，偶尔还陪宴饮、游玩，但没过多久，他因治国方略与父亲不合，就开始厌烦这种“例行公事”，托词回避了。赵是个极重感情的人，儿子连正常礼节都不履行，让他心中十分郁闷。
一次，赵率内外大臣和嫔妃们游览聚景园，却没有邀请孤零零待在重华官的太上皇赵。大臣们急上奏章，说赵当皇帝时，每次出游，都会恭请高宗同行，而如今皇上独享美景，颇不合孝道。赵接到奏章，大为光火，恰好此时太上皇派人送来一只玉杯，赵余怒未息，接过后半真半假地掉在地上打碎了。这件事被赵知道后，更加不快。
到后来，赵甚至一年多不去见父亲。这种行为，在提倡以孝治天下的当时，简直是大逆不道。朝野上下、宫廷内外，乃至市井里巷，都议论纷纷，诉说当今皇帝的不孝之举，近百人上书要求皇帝履行做儿子的义务。而赵不为所动，依然故我，这让父亲的心都碎了。一天，赵登临潮露台，看见偏僻小巷里有小孩子争闹，一小孩争吵不赢，脱口连喊：“赵皇帝来，赵皇帝来。”赵一听，自言自语道：“我喊他尚且不到，你喊，简直是白费力气！”悲愤之情，溢于言表。
儿子不孝，已让赵伤透了心，而儿媳又从中作梗，更是火上浇油。赵的皇后李凤娘，一贯独霸后宫，内心十分残忍。赵即位后，曾经宠爱过一位侍姬黄氏，并把她晋升为贵妃。李凤娘担心影响自己的地位，趁赵到郊外祭祀之机，派人谋杀了黄贵妃，然后报告说黄贵妃“暴病而亡”。还有一次，赵洗手时见端洗脸盆的宫女双手圆润细白，就多看了几眼，不料被李凤娘看在眼里。几天后，醋意大发的李凤娘派人给皇帝送来一具食盒，赵打开一看，里面装的竟是那个端盆宫女的双手，顿时被吓了个半死。
李凤娘不仅独霸后宫，还常常无事生非，离间关系。她当太子妃时，就不断在赵构、赵、赵之间制造矛盾，弄得祖孙三代相互猜忌，关系紧张。后来当了皇后，更是肆无忌惮。一次，赵生病，赵从良医那里弄了些好药制成药丸，本想让人送给儿子，又担心儿媳刁难，便想等儿子过来问安时当面给他。多嘴多舌的太监向李凤娘禀报了此事，李凤娘便派人到太上皇寝宫暗中观察，发现果然有药丸。她认定赵要谋害皇帝，便抱着儿子在皇帝床前一把鼻涕一把泪地数落太上皇，把他们父子关系说得连仇人都不如。这让赵对父亲既恨又怕，从此再也不去重华宫看望父亲了。
皇帝立储，按制度得太上皇首肯，否则通不过。李凤娘想立自己儿子赵扩为储君，赵一眼看透了李凤娘在立储问题上的私心，内心觉得赵扩不太合适，便有些犹豫不决。一次家宴上，李凤娘又向赵提出立儿子赵扩为太子的要求，赵表示不同意。李凤娘勃然变色，大声质问道：“我是你赵家三书六礼明媒正娶来的，嘉王赵扩又是我亲生的，为什么不能立为太子？”
儿媳妇这样撒泼、要挟，如同给了赵几记耳光，使他蒙受了奇耻大辱。在儿子、儿媳的轮番夹击之下，赵夙夜忧虑，急火攻心，遂一病不起，不久抑郁而终。然而，即使是在父亲驾鹤仙逝后，赵也不主持丧礼、不出席、不服丧，安居深宫，宴饮如故。人之无情，乃至于此！
选自《龙门阵》2012.1