荆州对刘备的意义非同寻常，但是出人意料的是荆州在最后却被侵占。从历史上来看，很多人一提及此事便会指责关羽失荆州之过。其实，关羽失荆州的原因是很多的，单从表面上看就把丧失荆州的过错全部推到他身上，这对他是不公平的。
三国都对荆州虎视眈眈
从当时的局面来看，荆州在东汉末年的军阀混战中占有相当重要的地位。对蜀来说，孔明隆中对：“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之地，非其主不能守；待天下有变，则命一上将将荆州之兵以向宛、洛。”从魏国方面来说，荆州能够威胁到宛、洛，那魏又岂能置之不理。对吴来说，夺取荆州，“全据长江以守，以待天下之变”也是大的方针策略。
既然三国都认识到荆州的重要性，都对荆州虎视眈眈，只要守荆州之人稍有疏忽，就有失去的可能。因此，这项任务不仅是对关羽，对任何一个人来说都是十分艰巨的。稍不警惕就有可能出现危险。
刘备也要负责任
关羽失荆州与当时刘备要取西川也有很大的关系。在刘备集团经过商议之后，由庞统为军师，马步兵五万，起程西行夺西川。这里已分走了马步兵五万。
后来因为庞统在落凤坡前被箭射身故，孔明曰：“既主公在涪关进退两难之际、亮不得不去。”孔明遂令文官马良、伊籍、向朗、糜竺，武将糜芳、廖化、关平一班人等辅佐关羽，同守荆州，一面亲自统兵入川。先拨精兵一万，让张飞统领，取大路杀奔巴州、雒城之西。然后又拨一支兵，让赵云为先锋，溯江而上，会于雒城。孔明随后引简雍、蒋琬等人起行。所以在荆州这里又分兵一万多，如此一来荆州还能有多少兵来守？
荆州乃重地，前后两次分兵，在危急之时刘备又不发西川之兵以救荆州。刘备不发西川之兵也是弃轻就重，无奈之举，所以失荆州的这件事刘备也要负一定的责任。
东吴的叛盟
建安二十二年（公元217年）鲁肃去世，东吴派左护军、虎威将军吕蒙屯守陆口，与关羽占领的公安、南郡等地区相接。吕蒙知道关羽占据了他的下游，并有吞并他的打算，所以表面上格外主动要同关羽搞好关系。
当时不只是孙权有收复荆州的想法，吕蒙也有此想法，只是没有寻到合适的机会。吕蒙接替鲁肃去陆口，仍然在表面与关羽非常友好。吕蒙经常对孙权说：“关羽现在还不敢向东边扩展，那是因为您的英明，我们这班人都还在。如果不趁现在兵力强盛之时谋取关羽的地方，一旦我们都不在了，再想用武力征讨荆州恐怕很困难。”孙权听后觉得有道理，于是收复荆州的决心便日益增强。
诸葛亮的失职
在此次失败中诸葛亮也要负一定的责任，因为诸葛亮把“北拒曹操”放在了前面，这样不但使荆州守备失去了坚强的盟友，还增加了一个强大的致命敌人。
而且诸葛亮把荆州的大权交给关羽后，对守荆州之事疏于指导、管理，没有在关羽的用人上给予有力的指导、帮助，也没有提出一些较科学的意见和建议。关羽守荆州可以说是首当大任，在很多方面特别是人事问题、工作安排上需要具体、细致的指导、帮助。尤其是当时的荆州为各国必争的军事要地，他这样大意、考虑如此不周全，所以也要负一定责任。
总而言之，荆州之失是刘备集团的战略失当和当时总的战略形势造成，并非关羽的个人失误。把失荆州之主要责任硬推给关羽是不公平的。
选自《表象下的真实历史》