汉高祖12年，淮南王黥布造反，刘邦带兵上前线打仗，临行将他的根据地也是战略大后方关中地区交给萧何来管理。于是萧何干起了老本行，“镇国家、抚百姓、供军需、给粮饷”，为刘邦解决后顾之忧。
但刘邦却欠缺安全感，他担心自己不在家后院起火，就频繁派使者去“慰问”萧何，然后就问：“萧相国在后方工作干得咋样？老百姓满意不？”使者就不住口地称赞：“萧相国德艺双馨爱民如子，老百姓都夸他是您的好助手，老百姓的父母官。人缘可好了，民调贼高。”刘邦听后，心里很不是滋味，脸色也跟晴雨表似的变幻莫测。
刘邦屡次派人“慰问”，萧何还没咂摸出这是啥意思，他的一个手下看出了门道，就提醒他说：“萧相国，您就快大祸临头了。”萧何大惊失色：“你怎么这么说？”那手下说：“您是相国，一人之下万人之上，而您的人缘好得忒过了，皇上已经听说您在民间的口碑比他还好呢，他能放心吗？还不觉得你是在网罗人心、培养粉丝？像韩信那样功高盖主多危险啊，像您这样声高盖主也同样危险哟！”
萧何听后恍然大悟，当即启动“自污”程序，开始可劲儿地作践自己，干起了各种为人不齿的勾当：用极低的价格去强买民田民宅，狂放高利贷……大有将缺德事进行到底的势头，迅速为自己塑造了一个横征暴敛、贪得无厌的坏蛋形象。那些受害的老百姓恨萧何恨得牙根儿痒痒，纷纷骂街。
很快，萧何的骂名传到了刘邦那里。刘邦知道凡有政治野心之人，一定会收买民心，而萧何贪污腐化，正说明他没野心。萧何的名声臭了，刘邦心里那块大石头也就落了地，满意地大笑说：“好好好，他贪污，我放心。”
刘邦摆平黥布后，回京的路上遭遇群体性非正常上访事件，民众投诉萧何贪污受贿、强买强卖，数额多达数千万，要求皇上主持公道。刘邦把桌子拍得山响，说回去一定狠整萧何那老混球，心里却偷着得瑟呢：小样，萧何你瞧，老百姓服我不服你。刘邦回去后，萧何忙不迭地去拜见，刘邦把群众举报材料拿给他看，揶揄他说：“我说，萧相国你就是这样造福人民的呀？去吧，给群众道个歉。”也没有再处分他。
选自《新商报》