于是，肖子文和梁楚一起去给刘湘理治病。肖子文把吸血水蛭放到刘湘理的脚上，那吸血水蛭立刻咬开一个血洞，进去吸血。待吸到饱胀时，梁楚就取来一根竹篾，点燃后，又吹灭火，然后把红红的头往血洞里伸去。那水蛭被烫后，立刻缩成一团，梁楚再将竹篾对折，往洞里一探一夹，就把水蛭夹出来了。
经过这一番治疗，刘湘理的脚舒服了不少，他试着走路，也平稳了许多，不再像原来那么疼了，他不禁连呼绝妙。
半个月后，刘湘理的脚病基本好了。肖子文和梁楚上前告辞，刘湘理却拦住了他们，说：“你们不能走，我已向皇上举荐了你们，你们还有一项重要的任务，皇上已经应允了，咱们即日启程。”接着，刘湘理便告知了一切。
肖子文和梁楚听完，都愣住了。他们的任务，竟是到北军中散播吸血水蛭！
两军交战
原来，太祖皇帝朱元璋把皇位传给了长孙朱允，他的儿子朱棣不服，带领北军，一路杀向应天。朱允派出的南军，只战了一场，就大败而回。朱允正焦急万分，刘湘理想出了一个绝妙的主意，就是让肖子文和梁楚跑到北方去，伺机加入北军，传播水蛭吸血会死的谣言。而他这边派人捉了大量的水蛭放到河里，令北军心生惧意，不敢过河，南军趁机进攻，必然大胜。朱允听后，欣然采纳。
刘湘理派了一条小船，偷偷送肖子文和梁楚过了河。两个人装作行医的郎中，一路往北走，很快就遇到了北军，营中正缺郎中，就把他们俩留下了。
几日之后，北军行至河边。这天夜里，梁楚突然私自逃跑，被士兵抓住后，带到了长官那里。
长官问他为何要跑，梁楚哆嗦着说，前面河中的吸血水蛭异常凶猛，万一被叮到，必死无疑。他怕死，这才想到要跑。
长官将信将疑，命士兵押着梁楚到河边去试试。此时，那河中的水蛭已是密密麻麻，有的水蛭正往堤岸上爬着。
梁楚吓得大喊大叫，众人也不禁往后退了几步。长官命令士兵把梁楚往河里按，梁楚的腿刚伸进水里，那些水蛭就蜂拥而至，不一会儿的工夫，就钻进了他的腿里，梁楚疼得鬼哭狼嚎。士兵们吓得浑身发抖，赶紧放开了梁楚。梁楚爬上岸，惨叫着逃跑了。
很快，军营里流言纷纷，说河里的吸血水蛭是何等厉害，瞬间就把梁楚给咬死了。士兵们听了，害怕极了，都不敢到河边去了。
而在河的南岸，刘湘理一直在偷偷观察着，他见北军如此害怕过河，就知道他的计谋得逞了，便赶紧跟南军的主帅报告。南军的主帅见时机成熟，就命令士兵立刻渡河，对北军展开进攻。
眼看南军就要攻过来了，北军的主帅就命北军全力反攻。在北军中有一条铁规：主帅不下令，后退即死！士兵们既知道这个铁规，又知道河中都是吸血水蛭，动作稍微慢一点，被吸血水蛭吸上了，那也得死。所以，他们就拼命地奔跑，拼命地砍杀，快速过了河，打到了南军中心。
南军见北军如狼似虎地冲过来，纷纷调转马头，落荒而逃。北军乘胜追击，很快就逼近了应天。
肖子文和梁楚眼看应天即将发生大战，赶紧逃跑了。梁楚指着自己腿上的伤疤，懊恼地说：“害我白白挨了几刀！”
原来，那天晚上，梁楚偷偷逃跑，然后再让士兵抓到，就是为了散播吸血水蛭可怕的谣言，让北军不敢过河。他故意被抓后，长官命人把他押到河边试水蛭，他事先在腿上割了几个小口子，水蛭闻到血腥味，自然会吸他。
此时，肖子文早就溜出了军营，藏在不远处接应梁楚。两个人碰面后，肖子文帮他取出了水蛭，又敷了药膏。一切都做得天衣无缝，但没想到会是这样的结果。
一石二鸟
几年后，朱棣当上了皇帝，天下也太平了，肖子文和梁楚这才悄悄返回应天。
不料，他们刚来到城门口，就被士兵抓住了。再一看，城门两侧贴着他们俩的画像呢。很快，他们被押到一座豪华的府第里。
只见刘湘理快步迎过来，笑呵呵地说：“你们可来了，让我找得好苦啊。我这老毛病啊，可把我害惨了。除了你们，没人能治啊！”
两个人面面相觑。朱棣登基以后，大肆展开报复行动，刘湘理早该死了，怎么却还当着大官呢？刘湘理让他们赶快治病，肖子文和梁楚就到城外去找水蛭。
刚来到城门口，他们就被一个叫花子给拦住了。肖子文仔细一看，叫花子竟是当年的新城县令。想起当年的不白之冤，他恨恨地说道：“你还敢认我？就不怕我抽了你的筋，扒了你的皮？”
老县令重重地叹了口气说：“你只知其一，不知其二啊。你给我顿饭吃，我就把真实情况告诉你。”肖子文把老县令带到一家饭馆，给他点了几样小菜，一壶好酒。
老县令狼吞虎咽地吃着，直到酒足饭饱，这才说出了当年的实情。
当年，刘湘理得了怪病，无人能医，听说肖子文身怀绝技，但脾气倔强，特别不爱给官员看病，他怕肖子文不肯给自己医治，就暗中找到那个泼皮，让他以未治好病为由，状告肖子文。等到老县令假装要严惩肖子文时，他再及时出现，救下肖子文，肖子文自然感恩戴德，就会给他看病了。
肖子文听了，恨得咬牙切齿。他想了想，又问道：“一朝天子一朝臣。您都跟着倒了霉，怎么那刘湘理不但没有被治罪，反而还升了官啊？”
老县令苦笑着说，像刘湘理那样的聪明人，当真是世间无二啊。当年，他料到北军和南军会在河边僵持不下，就偷偷给朱棣献了一计。后来，北军果然异常神勇，很快就过了河，攻占了应天。朱棣感激他那个奇妙的计策，不但不治他的罪，反而又给他升了官。
肖子文这才明白，当初刘湘理派他和梁楚到北军去执行的特殊任务，原来是个一石二鸟的计策，无论哪方获胜，都有刘湘理的功劳。
肖子文气得话都说不出来，一旁的梁楚无奈地叹了口气说：“他能把两个皇帝都玩弄于股掌之间，咱们又能拿他怎么办？”
肖子文想了想，忽然笑着说：“偏偏就咱们能治他。”
梁楚好奇地问道：“怎么治？”
肖子文小声说：“溜之大吉，让他病重不治。”
梁楚点点头。两人乔装打扮一番后，偷偷离开了应天，此后再无消息。
没过多久，刘湘理病重不治，一命呜呼。