相传，东汉末年，黄巾起义沉重地打击了汉灵帝的帝王统治。统治者害怕百姓支援黄巾军，大肆造谣说：黄巾军是猪嘴獠牙的妖怪，到处杀人放火，无恶不作。不了解黄巾军的百姓十分害怕。听说黄巾军要来了就纷纷逃走。
王家村有一个中年妇女王张氏，丈夫死了，上有卧病在床的公婆，下有三岁的孩子。
听说黄巾军要来了，村里人都纷纷逃跑了。王张氏一家老少三代怎么跑呀？王张氏背着孩子是可以走的，可是老人怎么办呢？不能不管老人呀！
死，王张氏不害怕，陪老人一起死她心甘情愿。可是孩子呢？他只有三岁呀。王张氏左右为难。一想到可怜的孩子她就隐不住要哭，又不能在老人面前哭。她就蹲在院门口哭了起来。
这时，黄巾军首领张宝骑马从这里路过。他听到了哭声，就下马走了过来。他问王张氏：“大姐，别人都跑了。你怎么不跑，却蹲在这里哭啊？”王张氏把家里的情况告诉了他。张宝说：“我教你一个方法可以救你们全家。你在你们家的房檐上插上艾蒿，黄巾军来时保证不会进你们家。”王张氏说：“好使吗？”“保管好使 。”
张宝回到黄巾军营，立刻下了命令：黄巾军无论在哪里，见到有谁家屋檐上插了艾蒿就不许进院。有违令者斩。
黄巾军路过王家村时，见王张氏家的屋檐上插着艾蒿，都绕道而过。没有一个敢进院的。
人们不知道那骑马的人就是黄巾军首领张宝，见王张氏家因为屋檐上插着艾蒿而逃过了劫难，就认为是艾蒿能辟邪，救了王张氏一家人的命。
因为黄巾军路过王家村那天正是端午节，从此就留下端午节插艾蒿的风俗。