为了维持生活，路遥把妻儿安排在亲戚家里，开始了外出乞讨的生活。
几个月后，路遥来到了马力开的店。兄弟相见当然非常高兴，免不了亲热一番。
这时，马力原来的小店已成了客栈，家有几十亩土地，顾有佣人。马力把路遥安排在一间客房里，闷闷不乐地走到自己的房间。媳妇见了忙问：“你怎么了？”马力说：“路遥来了。”媳妇说：“那你应该高兴呀，他可是咱们的恩人呀！”马力说：“你知道咱们当年是怎么走的吗？”媳妇说：“不知道。”马力就把当年的事说了一遍。媳妇听了忙说：“是这样呀！你错怪他了。他可是斗金不换的朋友阿。”接着把当年那三个晚上的事说了一遍。马力这才明白过来。马力说：“我知道该怎么做了。”
从此，马力每天用好酒好菜招待路遥，并为他做了新衣服。路遥几次想走，马力就是不让走。
三年过去了，路遥因挂念家里的妻儿，饭也吃不下，觉也睡不好，实在呆不下去了。马力见了说：“兄弟，我不再留你了。你再等我三天。我准备准备就送你回去。”
第二天，路遥出来散步，见马力媳妇在推磨，就问：“嫂子，你怎么亲自推磨呀？”马力媳妇说：“你不是要走吗？你哥让我磨些面粉蒸些馒头给你带着，路上吃。”路遥问：“怎么不让佣人推呢？”马力媳妇说：“你哥说佣人的手脚不干净，让我亲自磨面，亲自给你蒸馒头。”路遥摇了摇头走了。到了第三天，马力雇了辆马车，车上装了一些馒头和衣物，送路遥上路了。
路遥坐在车上，心里很不是滋味，心想：大哥呀，当年我是怎么待你的？现在我落难了，你让我在这儿呆了三年，临走连路费都不给我。我两手空空，回家怎么见媳妇和孩子呀？你还给我雇了一挂马车，我们晚间到哪去过夜呀？也罢，过午以后我就把车打发回去。自己还乞讨回家吧。
到了中午，车夫问：“咱们在哪里打尖呀？”路遥说：“我这有馒头，咱们将就着吃点吧。”车夫嘴里嘟囔：“从来没见过这样的雇主，真抠门。”路遥听了，把头低下，假装没听到，把馒头拿出来递了过去。车夫接过馒头咬了一口，又吐了出来，说：“这馒头竟沙子，没法吃。”说完扔了出去。路遥拿出一个咬了一口，也把牙咯了。但他觉得咯他牙的不是沙子。他连忙低头细看，原来是银棵子。他连忙掰了几个馒头，里面都有。他下车把车夫扔掉的捡了回来说：“走，咱们找个店，吃饭喂牲口去。”
因为挂念妻儿，路遥让车夫把车赶快点。车夫见路遥不让自己吃馒头了，还用好酒好菜招待自己，自然很高兴，又见他那样着急，把车赶得飞快。
两个多月后，路遥回到了家乡。当来到自家大院时，他傻了。那片烧焦了的房屋没有了，摆在自己面前的是新建的大院，房子比自己原来的还好。难道是媳妇为了生活把房子卖了吗？他正着急呢，媳妇在里面喊上了：“到家了不进来，傻站着干什么？”路遥问：“这房子哪来的？”媳妇说：“不是你派人回来盖的吗？”路遥说：“没有阿。”媳妇说：“两年前，这儿来了一个人说是你在外面发财了，挣了好多钱，派他回来盖房子。三个月前才盖完。”
路遥摇了摇头说：“不，这是我大哥马力派人来盖的呀！”