从前，伏牛山里有个蜈蚣精，岭下住着一家姓张的人家。老头早年下世，母子二人相依为命。看看儿子长到二十七八岁，还未定下亲事，母亲十分焦急。
一天，儿子双喜到山上砍柴，回来时，天色已晚，朦胧的月光照着山坡、小径。忽然，前边传来一个女子的哭声，双喜放下柴担，上前一看，原来是一个十七八岁的美貌姑娘，坐在路边石头上啼哭。双喜想着天色这么晚了，这姑娘还坐在这儿，必是有什么为难之事，忙走过去问。那姑娘止住哭，看看双喜说：“俺爹妈给俺找个婆家，图了人家很多东西，没过门女婿就气死了，俺去给他吊孝，回来在这儿迷了路。你行行好，救救我吧。”双喜是个诚实人，就把那姑娘领回家了。他妈见儿子领回来一个姑娘，那姑娘还羞答答的直喊妈，喜得不知说啥好。
第二天，那姑娘早早起来，梳洗已毕，正要到厨房去帮婆婆做饭，不料身后一个大红老公鸡，颈毛倒竖，咯咯叫着朝她扑来。她吓了一跳，急忙躲在婆婆身后。双喜拿起棍子朝公鸡狠狠打去，那公鸡扑愣一下飞跑了，姑娘就这样生了病，双喜和他妈急得不知咋办才好，一天要问好几遍。那姑娘眉头一皱，就说：“我想喝点鸡汤。”母子俩听说，一个忙着逮鸡，一个忙着去烧水，谁知那公鸡又跑又飞，瞅着那姑娘的屋子叫。双喜气了，一坷拉砸在老公鸡身上，老公鸡在地上扑愣了几下，又挣扎着向后山跑去。
老公鸡飞走了，再也没有回来，那姑娘的病也慢慢好了。
一天晚上，老太太去给她送麦仁汤，刚撩起门帘，见一个大蜈蚣躺在床上，吓得“哎呀”一声，一屁股跌坐在地上，碗也打了。那蜈蚣听见响动，翻了个身，又变成那姑娘模样，从床上跳下来。就在这时，双喜回来了，那姑娘怕老太太暴露她的原形，就想法子把老太太逼走。她就势往地上一坐，哭了起来，边哭边说：“哎呀，当媳妇这么难哪！一句话说不对，就把碗摔了，往后叫我咋过呀！”说着装模作样地就要走。双喜慌忙拦着，左劝右劝才算不闹了。老太太吵得一夜没敢睡，第二天，瞅个空把双喜叫到自己屋里，把夜里的事一五一十说了一遍。正说间，那姑娘回来了，进屋就知道事情已经败露，眼珠子一转，计上心来，她对双喜说：“我知道你妈嫌我多，在说我的坏话，我也不叫你作难。”说罢，装着要跳河，哭哭啼啼地往外跑。双喜舍不下这个会撒娇弄情的女人，急忙一把拉住，那姑娘说：“我这个人啥都交给你了，到头来浇到这个地步！”说着假意往外挣，双喜气得指指他妈：“唉，你呀……”那姑娘见双喜不信他妈的话，就逼着他说：“你妈待你好还是我待你好，谁能跟你一辈子，到底要谁你说吧！”双喜忙说：“要你，要你。”老太太见儿子被迷了心窍，便哭着走了。
又过了几天，那女人对双喜说：“我出来这么多天了，今晚想回去看看，你送我一程中不中？”双喜连忙说：“中，中！”喝完汤，他俩一块向岭上走去。原来那蜈蚣精就是在这岭西一个山洞里成精的，它经常变成美女，迷惑年轻人，然后再把人治死，吃人脑子。蜈蚣精就是靠吃年轻人的脑子成精的，好多年轻人上当受骗，死在它手里。老太太在时，整天不离左右，使它不敢轻易下手，所以它就千方百计把老太太逼走。
这时，他们来到岭上，看看四下无人，那蜈蚣精就对双喜喷出一股毒火。双喜只觉得头一晕，一跟头摔倒地上。蜈蚣精正要下手，只听“咯咯咯”几声，那大红老公鸡不知从何而来，张开一张尖嘴，对着蜈蚣精就啄。蜈蚣精就地一滚，现了原形，张牙舞爪，迎了上来。它们一来一往搏斗，从岭上到岭下，又从岭下到岭上，一直斗到天快明时，老公鸡才把蜈蚣精头上啄了个洞，蜈蚣精翻了几下死了，可是老公鸡也倒在地上累死了。
天明，双喜醒来，见身边死着一个大蜈蚣、一个大红老公鸡，这才明白过来为啥那女人见老公鸡吓出一场病。他把老公鸡埋在山顶上，痛哭了一场。
后来，在埋老公鸡的地方长出一棵花。那花跟鸡冠一模一样，远看就像一个红公鸡昂首挺胸站在那里，人们都说是大红公鸡变的，就给那花起名叫“鸡冠花”，把蜈蚣岭也改成了金鸡岭。
据说，直到现在，凡是有鸡冠花的地方，就没有蜈蚣。