南宋乾道八年，汉中府文庙巷新开了一家理发店。这店主叫刘清泉，早先是一介儒生，在衙门里当差，后来因为办事不够干练，被开了职，一时生活没了着落。幸好他的老岳父是一个走街串户的剃头师傅，便教了他这门谋生的手艺。刘清泉乃读书之人，让他担着挑子去走街串户，抹不开面子，于是，在老岳父的资助下，开了这家理发店。
开业之际，刘清泉想到要在店门口挂一副好对联，以此来招揽生意。毕竟，这条街上读书人居多。刘清泉思量了一夜，终于想出了一副好对子：“操世上头等大事，理人间万缕青丝。”
第二天一早，正待他准备把对联挂上去时，被自家的小女儿刘淑玲看见了。此女年方十六，自小酷爱读书，聪明伶俐，甚得家人喜欢。刘淑玲看过父亲的对联，一个劲儿摇头，说对联好是好，只是太普通了。刘清泉看女儿口出狂言，便叫她也来一副。
“来便来。”刘淑玲略加思索，便对出一副：进店来乌云秀士，出门去白面书生。此联简单易懂，而且活泼生动。
考虑再三，刘清泉把两副对联都挂了出去，自己的那副挂外门，女儿的这副挂内门。两副对联贴出后，过往的文人墨客无不驻足观望，赞赏有加，然而真正前来理发的人并不多。
后来，文庙巷的书生们听说内门上的对联不是出自刘清泉，而是出自他的小女儿刘淑玲，莫不吃惊。一传十，十传百，到最后，都知道了刘清泉有个未出阁的才女。前来理发的人顿时多了起来。
刘清泉看生意兴隆，乐得合不拢嘴，干脆把女儿的那副对联挂到了外门之上。刘淑玲名气渐大，慕名前来说媒提亲的人便多了起来。
说来也怪，这刘淑玲小小年纪，对媒人许诺的重礼聘金无动于衷。最后直接告诉父亲，要征联择夫婿，以理发为题。无论贫富贵贱，只要能对上自己三副对联的青年男子，就与他永结同心。刘清泉是个读书人，自然也喜欢有学问的年轻人。再说了，即便女儿找不到意中人，也可以为理发店招徕主顾，于是便同意了女儿的要求。
消息一出，整个汉中府为之轰动。前来理发对联的人络绎不绝。然而一连三天，竟没有一人能一口气对上。刘淑玲大失所望。此时日已西斜，只见一个年轻的书生骑马飞奔而来。下马之后，也不多说，双手抱拳，让刘淑玲出联。
刘淑玲嫣然一笑，指着刚进理发店的一位老者，出了第一联：“进门来，发长须乱相貌老。”
书生略加思索，也指着刚理完发出门而去的一位后生朗声道：“出门去，眉清目秀年纪轻。”
围观的人一阵哄笑，连声喝彩。细心人听书生刚才腔调，是外地口音，便纷纷议论，揣测年轻人到底是何方来路。
刘淑玲看对方果然不俗，来了精神。这一次，拿起笔，龙飞凤舞地写出了第二联：“相逢尽是弹冠客。”
书生看后，挥毫泼墨，迅疾写出了下联：“应对绝勿搔首宾。”
众人齐竖大拇指，说不但对联对得好，书法也好生了得！刘淑玲心头一喜，正思索着第三联的内容，忽看见文庙巷尽头的阅兵场上，有许多新兵在操练。想到这儿，刘淑玲猛一把从父亲刘清泉手里夺过剪刀，随手剪去耳畔青丝一缕，出了第三联：“磨砺以须，试问天下头颅几许？”
书生被刘淑玲的巾帼气势镇住了，半天才回过神来，拔出宝剑，挥手割下衣袍一角，咬破手指，用鲜血在那片布上写就了下联：“及锋而试，且看吾辈杀敌如何？”
围观的人一阵惊呼，齐声鼓掌，喜庆二位青年才俊结为同好。到最后，连知府大人也被惊动了。仔细一询问，才知道此书生颇有来头，是大名鼎鼎的诗人、抗金英雄陆游手下的一位幕僚。当时陆游正带兵驻扎在南郑的梁山，听说汉中府有一位奇女子在征联择婿，便派手下一书生前来应试，没想到果真成就了一对姻缘！