传说古时候有三位美丽的姑娘，分别叫金霄、银霄和碧霄，她们在四川省峨眉山的一个山洞中修炼成仙。后人为了纪念她们，把这个洞称作“三霄洞”。
多年来，从未有人深入过三霄洞。1927年的一天，人们为了拜祭三霄娘娘，特地铸造了一口大钟，在洞内唱起了《三霄计摆黄河阵》。人们点燃了蜡烛，敲响了大钟，整个洞内钟声阵阵，人声鼎沸。就在此时，只听得一声巨响，刚刚还烛光闪闪的洞内顿时一片漆黑，一股暗黄色的粗大火焰从深处急扑而来——洞内的72人不到5分钟全部窒息而亡！
惨案发生后，人们在安葬死者时发现，72人个个面目狰狞、痛苦不堪。至于真正的死因，当地官员们四处调查后却一无所获，无奈之余，只好派人封了这座带来灾难的三霄洞。
三霄洞惨案当然不可能是因为吵着了三霄娘娘。有人认为，可能是钟鼓声和唱闹声，震动了洞内瘴气，所以引发了爆炸。还有人认为，瘴气根本不会爆炸，也许是因为燃起的无数烛火和人们的呼吸使洞内的氧气消耗殆尽，最终引起瓦斯爆炸，造成惨案。
三霄洞已被封死，时至今日，72人的真正死因还没有完全弄清楚。也许，这个谜将一直留给后人。