文化与市场
米兰世博会参展的中国茶叶品牌，都是中国各地茶叶产业化的代表品牌。对于有实力的企业来说，绿色壁垒并不是一个难以逾越的高坎。以宁红集团为例，其1万亩自有茶园都已经实现了有机。
在福建福鼎品品香茶业有限公司董事长林健看来，中国茶业最大的问题是品牌化，从国内来看，“国内市场对农产品品牌的认知有限，另外中国茶叶分散经营，土地分散到户，无法进行有效率的集约化管理。这样一来，产品无法标准化，很难做大品牌”。此次米兰世博会，吴裕泰以茉莉花魁、翠谷茉莉和翠谷幽兰三款产品参展，其企业发展部黄莉介绍说，吴裕泰此前在北京奥运会、上海世博会平台上都有不错的表现。企业也观察到，外国游客常常到吴裕泰购买茉莉绣球和金玉环两款茶叶。这次世博会上，许多游客途经吴裕泰的展柜，都会好奇地捻几颗茶拿走，一路品闻。但对于将品牌做到国外，企业依然缺乏信心。
意大利慢茶协会主席马可告诉我，从他的角度来看，与其他领域相比，意大利对高端茶领域是有需求的，但绝大多数出口的中国茶是中低档口味，高档茶主要在中国国内市场消费，而印度和斯里兰卡则将高质量茶出口。这一质量差异和人工等生产成本结合，导致中国茶在国际市场上很难走高端品牌路线。而这种差异背后，是欧洲人茶文化消费习惯和口味与中国的脱节。“欧洲人会花费40欧元到50欧元去购买一瓶红酒，但他们很少愿意花同样的钱去购买茶叶。”
历史上，中国的饮茶方法和文化习惯一直没有随着茶叶进入欧洲。中国人对茶赋予了大量文化和心理需求，而茶叶进入欧洲之初，欧洲人就一直以实用主义的态度使用茶叶。
1545年前后的意大利《航海记集成》一书中说：“在中国，所到之处都在饮茶。空腹时喝上一两杯这样的茶水，能治疗热病、头痛、胃病、横腹关节痛。茶还是治疗痛风的灵药。饭吃得过饱，喝一点这种茶水，马上就会消积化食。”从那时起，欧洲关于茶叶的讨论大都是围绕着茶叶的药用效果进行的。荷兰当时的著名医师尼克拉斯·迪鲁库恩在1641年出版的《医学论》一书中，列举了许多茶的药用效果，对饮茶之益处做了夸大描述：“饮茶人可以从所有疾病中解脱出来，并且可以长寿。茶不仅给肉体带来巨大的活力，喝茶还会预访结石、胆石、头痛、感冒、眼炎、黏膜炎、气喘、肠病等。”今天，福鼎白茶等中国茶叶出口欧洲，因其保健效果被用于制作化妆品等其他产品，但“药用效果”的宣传效应显然不可与当年同日而语。
1662年，葡萄牙公主凯瑟琳嫁入英国王室。公主的陪嫁中有许多当时非常珍贵的红茶和砂糖，她每天都要饮用这种加了糖的红茶，就这样将葡萄牙的饮茶和茶会习俗带进了英国。整个17世纪下半叶茶叶都成为英国宫廷新的生活方式。很快，欧洲开始兴起喝混合茶。在荷兰，人们用小壶将番红花煮出花汁，然后把盛有番红花的小壶和盛有少许茶的大碗一同端给客人，客人自己把番红花水注入茶中冲饮。1680年法国的萨布利埃尔夫人又开启了向茶中放奶油的习惯。这奠定了欧洲一贯以来与中国大相径庭的茶品味习惯，使欧洲对茶叶的口味需求与中国形成了分野。
在茶的消费定位上，欧洲与中国也出现了分歧。最初，中国茶在欧洲是一种奢侈型消费，被人视为稀罕的舶来品。1664、1666年英国东印度公司二次向女皇献茶，每磅价值为40先令。1660年英国定茶叶为奢侈品。“光荣革命”后，茶与咖啡、酒一律课税，茶税高达每磅5先令。但1785年，英国茶税从190%降至12.5%。英国茶价很快从1790年为每磅3先令7便士，减为1810年的2先令。茶价回落为茶叶贸易直趋繁荣奠定了基础，也是茶叶从奢侈品变成平民饮品的开始。