婚后的第一个月，老二对秀禾还比较温存，对大旺也比较照顾。偶尔赶趟集回来，大旺总能收到礼物，要么是几颗糖，要么是油煎的饼子。只有在吃饭的时候，因为人口多，锅里的总不够吃，婆婆会唠叨，一下子添了两张嘴巴吃饭，过日子越来越难了。
也许是听了婆婆的话，老二后来很少喝酒，就算喝酒了也只会生闷气，不敢对秀禾施展拳脚。
玉环生了，生下了一个姑娘，听说很健康，而且长相跟吴家的人极为相似。一个月后，秀禾早产了，生的是儿子，婆婆高兴得欢天喜地，而老二却闷声不语。尽管接生婆一再说，这孩子还没足月就出生了，而老二始终认为这孩子不是他的，是秀禾由娘家带过来的。还有这孩子长得像大旺，跟他一点也不相似。
老二在孩子满周岁之后去了南方，而且一去不回头。秀禾在吴家湾带着儿子、老三、公婆一起生活。村里有了民办小学，因为秀禾有文化，她被村里聘请当了小学教师。
公公在秀禾的儿子十岁那年生病去世，老二奔丧回来，住了几天又走了。五年之后，婆婆也生病了。在离世前，婆婆拉着秀禾的手说，丫头，这些年难为你了，无论孙子是不是我们吴家的，婆婆都感激你。是你为我们吴家撑起了门面，让我们吴家得到村里人的尊重。我死后，老三就托给你照顾。老二这些年来一直跟自己过不去，是因为心里有你，才落下了病根。如果老二有天回来了，你一定要原谅他。
等老二赶回家的时候，婆婆已经离世。秀禾在婆婆的灵柩前长跪不起，虽然同为苦命的女人，但婆婆比她更悲惨。安葬完婆婆后，老二又去了南方。
在秀禾五十岁那天，老二突然被人抬了回来。与他一起工作的同事告诉她，老二得了白血病，估计是没救了。老二的同事放下一些钱走了，而秀禾拿起这些钱就去了医院。医生告诉她，治疗白血病的最佳方式是换骨髓。当知道直系亲属是最合适的人选时，秀禾毫不犹豫地把儿子领到了医院。
医院通过一系列的检查之后，认定了秀禾的儿子跟老二的配型相符。找到相同的配型，钱成了秀禾最大的困惑。秀禾的儿子读完大学又读博士，今年刚在城里买了房，家里所有的积蓄都花在了儿子身上。秀禾动员儿子卖房，大旺却说，他愿意拿钱出来救二哥，算是报答吴家对他的养育之恩。
大旺结婚了，成为别人家的上门女婿。在大旺结婚的前夕，秀禾曾经带着大旺偷偷回到了黄家湾，她找到了自家的菜园，也找到了丝瓜架，唯一没有找到那个坛子。大旺惋惜说，一定是被人挖走了。秀禾说，金银是有灵性的，它去了更需要的人家。
大旺结婚后承包了乡里的砖瓦厂，每天早晚都守在砖厂里，第一次开窑的时候，他挖到了人生的第一桶金。现在，他已经成为十里八乡的富人，并且还重回黄家湾盖起了一座高楼大厦。
那天，老二在手术台上看着身边的儿子，两行清泪瞬间流下来。他错了，秀禾是忠贞的，也是这世上最好的女人。他这一生用所谓的错误惩罚秀禾，是惩罚自己，更是惩罚了整个吴家。
而秀禾在老二出院的那个清晨，她顶着蒙蒙细雨来到婆婆的坟头，向婆婆祷告——你所交代的任务我都会完成，老二回来了，不管他曾经如何有负于我，我一定会给他送终。