一比扎尔①国王和沙尔芒②王子
在上帝的恩赐下，艾博福尔王国是一个幸福的国家。在这里，男人永远是正确的，女人也从来没有错过。
①法语中古怪的意思。
②法语中可爱的意思。
很久以前，这里有一个国王。因为他一心一意想着人民的幸福，所以他从来没有过烦恼。那么，人民是不是喜欢他呢？这还值得怀疑。但是有一点是可以肯定的，那就是宫廷里的人对他们的国王并不怎么尊重和爱戴，人们给他取了个绰号，叫比扎尔。在世界各公国和王国的大编年史中，这位国王没有留下真正的姓名，却只留下了这样一个绰号。实际上，这些编年史并不存在。不过它仍然算是一部不朽的巨著，它使可敬的麦勒西斯德斯·德·芒第拉·伊·耐斯达德神父的博学与评论永远在历史上流传。
比扎尔国王结婚才一年，王后就死了。国王只好把全部感情都集中在他的继承人，一个独生儿子的身上。这个小王子长得漂亮极了，脸色像玫瑰花那样清新可爱，金黄色的卷发垂在肩上，一双水汪汪的蓝色大眼睛，高高的鼻梁和一张小嘴巴，简直就像一个小天使。当他长到八岁的时候，跳舞跳得好极了，他还会骑马和打枪。有时候，他高兴了，就有礼貌地向来往的行人打招呼，他那王子的打扮和甜蜜的微笑最能讨人喜欢了，所以大家就给他取了个名字叫沙尔芒。沙尔芒像太阳一样光明美丽。一般说来，王子们都喜欢说自己像太阳，可是太阳毕竟也有黑点儿。尽管人们都夸他长得好看，可是他的缺点依然逃不过人们的眼睛。看上去，小王子又灵巧又活泼，可是他的思想非常懒惰，他从来不肯动脑筋学习。因为那些家庭教师、仆人和宫廷里的其他人都不断地告诉他：国王是用不着做什么事的，王子生来就是聪明的，他应该有一双骄傲而又会挥霍的手。他可以把金钱随便扔给那些诗人、作家和艺术家，而这些人就会受宠若惊地为他创作出一切。
这些“格言”，更激发了王子的骄傲感。他就什么也不肯学了。到了十二岁，他连一个字母还不认识。国王从最聪明最有耐心的人当中选出了一个神甫、一个哲学家和一个军官，轮流地试着给这个孩子上课。可是，无论是拉丁文、哲学或者军事课，一切都是白费，小王子什么也听不进去。他反复无常，无法无天，非常任性。固执起来就像一头骡子，生起气来像一只火鸡，嘴像猫一样馋，人像水蛇一样懒，这个“完美”的王子，真可算是艾博福尔国的骄傲了。而那些对国王充满热情和希望的艾博福尔王国的人民，大概也只能欣赏王子的“漂亮”和“媚力”了。
二芭莎①小姐
比扎尔国王虽然是在宫廷里长大的，但他还是个有思想的人，他一点也不喜欢沙尔芒的无知。他常常充满忧虑地暗自问道：一旦权力落到王子手里，王子又轻易地受那些卑鄙的吹捧者的欺骗，那么这个国家会变成什么样子呢？他死去的妻子最宠爱沙尔芒，他应该用什么办法来对待王后留给他的独生子呢？比扎尔宁愿把王冠摘下来给儿子玩儿，也不愿看着儿子哭；国王终于作了感情的俘虏。虽则诗人们常说，爱不是盲目的。但是，在实际生活中，假如人们能看到这句话有一点现实意义，那也是令人高兴的。父亲的悲剧就在于，尽管他深知这一切，但最后他还是成了这种忘恩负义的感情的奴隶和赞助者。
①意大利语中疯子的意思。
每天晚上，国王办理完国家大事以后，就到高斯道尔侯爵夫人家里去。
侯爵夫人已经很老了，从前她曾经抱着国王在她的腿上跳舞；现在只有这个老太太能唤起国王对他童年和青年时代的亲切回忆。人们都说老太太长得非常难看，而且有点儿疯疯癫癫。可是这些流言蜚语只能让人相信一半，因为侯爵夫人面部的线条很清晰，并且有一头高贵的白发，想必年轻的时候，她还是相当漂亮的。
有一天，沙尔芒表现得比平常更加不讲道理，国王非常生气。他闷闷不乐地来到侯爵夫人家里，习惯地坐在一张小桌子旁边。桌上已经摆上了纸牌，于是国王就开始打牌。他常常用这种办法来分散自己的注意力。这可以使他在几小时之内，忘记王权和国事给他带来的劳碌和烦恼。可是刚玩儿了一会儿，国王就长叹了一口气：
“侯爵夫人，你看，我是最不幸的国王和最不幸的父亲。虽然沙尔芒还有一点可爱的天性，可是他变得一天比一天任性，一天比一天坏了。上帝！
我竟有这样一个继承人，要是把人民的幸福托忖给这样一个蠢货，那可怎么行呢！”
“这是天性，”侯爵夫人回答说，“人总不能十全十美。他长得漂亮，但是游手好闲；在我们家里也有个例子，就是人很聪明，但是长得难看。前几天我这里来了一个侄孙女儿，她只有我这么个亲人了。她长得特别黑，就像一只癞蛤蟆，又特别瘦，就像蜘蛛腿儿一样。她虽然像猴子一样丑，可是她聪明得像一本活字典。这孩子只有十岁。尊敬的国王，您看，这就是我的小魔鬼，她来问候您了。”
比札尔国王回过头去看这个孩子，真和侯爵夫人刚才描述的一模一样。
高高的前额，两只黑眼睛，乱蓬蓬的头发，暗褐色的皮肤，和一嘴又白又大的牙齿，长长的手臂上长着两只发红的小手。真是丑得像树林里挖出来的蛹。
然而，蛹可以变成漂亮的大蝴蝶，这个十岁的孩子长大以后，也可能变成一个非常美丽的姑娘呢！
孩子走近国王，带着那么严肃认真的神情向他行礼。国王忍不住笑了，虽然他并不喜欢她的样子。
“你是谁？”比扎尔摸摸孩子的下巴问道。
“尊敬的国王，我的母亲是西班牙贵族道勒尔一罗萨欧一考哈勒一贡沙一桑道沙，她是尊贵的骑士巴斯古拉一巴尔道劳梅的女儿……”孩子严肃地回答。
“够了够了，”国王说，“我没有问你的家谱，现在既不是你的洗礼，也不是你的婚礼。我问你，平常的时候人们叫你什么？”
“人们叫我芭莎。”
“为什么叫你这个名字呢？”
“因为这不是我的名字。”
“这就奇怪了。”国王说。
“并不奇怪，国王，”孩子回答道，“这是很自然的。我的姑奶奶觉得，要是按一般习惯用天堂里某一位神的名字给我命名，那是不合适的，因为我长得太难看，太古怪了。要是用神的名字，那简直是对神的一种侮辱。”
“回答得很好，我的孩子。我看你是一个不平常的小姑娘。并不是每个人家都能安排下一个天堂的圣人的。既然你知道得这么多，我是不是可以问你，什么样的人才算得上是一个博学的人呢？”
“一个博学的人，就是当他说话的时候，他知道自己说的是什么；当他行动的时候，他知道自己做的是什么。”
“天哪！多么难得的回答！如果我的学者们都像你一样，我就要把皇家学院变成我的国务办公室，还要把我的王国交给他们去管理。那么你再告诉我，什么叫无知呢？”
芭莎回答说：“尊敬的国王，无知有三种情况，一种是什么都不懂；一种是他不知道自己说话的意义；第三种是不学无术。这三种人，应该把他们烧死或者吊死。”
“芭莎，你刚才说的是一句谚语，你知道什么是谚语吗？”
“人们都说谚语是民间智慧的结晶。”孩子回答道。
“为什么人们这样说呢？”
“因为这些谚语说得太聪明太巧妙了。”芭莎回答，“它可以把东西说成白的，也可以说成黑的。颜色有各种各样，每个人的口味也是不相同的。
谚语就像小铃铛一样，它可以根据听的人的不同心情来回答是或者不是。”
正说着这些话的时候，有一只苍蝇嗡嗡叫着落在国王的鼻子尖上。芭莎马上跳起来，把苍蝇捉住了。国王觉得非常惊奇。接着芭莎就去拿自己的布娃娃，然后坐在地上，把布娃娃抱在怀里拍着。
“尊敬的国王，”侯爵夫人说，“你觉得这个孩子怎么样？”
“她太聪明了，”国王说，“她大概活不长。”
“啊！尊敬的国王，”孩子叫了起来，“你说得不对，我的姑奶奶已经这么大年纪了，要是聪明的人活不长，那么她就应该是不聪明的人啦！”
“住嘴！小东西。”老太太微笑着说，“难道可以教训国王吗？”
“侯爵夫人，”比扎尔说，“我有一个想法，我几乎不敢告诉你。但是，现在我一定要按这个想法去做。我对我儿子一点儿办法也没有了。也许这个奇怪的小姑娘会有更好的办法。我叫芭莎去当沙尔芒的家庭教师。沙尔芒哪个老师都不要，也许他不会拒绝一个孩子的。我知道，没有人会同意我的意见，人们都会反对的。”
“人们常常是很愚蠢的。不按照他们的想法去做是有道理的。”侯爵夫人说。
三第一课
就这样，芭莎开始当了小王子的家庭教师。这个决定既没有什么正式的任命仪式，也没有在宫廷的报纸上宣布。国王用他平常的智慧一下子找到了一个特殊的天才。并且把小儿子的心灵和思想全部托付给了她。第二天，人们就把沙尔芒带到侯爵夫人家里，让他和芭莎一起玩。
开始，两个孩子你看我，我看你，谁也不说话，还是芭莎大胆，她先开口了：
“你叫什么名字？”
“不认识我的人，管我叫殿下，”沙尔芒骄傲地回答，“认识我的人叫我少爷，所有的人都对我称呼‘您’。宫廷的礼节就是这样规定的。”
“什么是宫廷的礼节？”芭莎问。
“我不懂。”沙尔芒回答，“我只知道我不高兴的时候，我就蹦、就喊、就在地上打滚儿，大人就对我说，这是违反礼节的，我只好安静下来，我觉得很讨厌，可这就是礼节。”
“既然我们在一起玩儿，那就没有什么礼节了。你把我当成妹妹，用‘你’称呼我，我称呼你的时候，也用‘你’，不用‘您’，就像你是我的哥哥一样。我不叫你少爷，好不好？”芭莎说。
“可是你并不认识我呀！”
“为什么呢？要是我喜欢你，那比什么都好。听说你跳舞跳得特别好，你教我跳舞吧，你愿意吗？”芭莎说。
僵局终于打破了。沙尔芒拉着小姑娘跳起舞来。半个小时还不到，他就教会了芭莎跳波尔卡舞。
“你跳得真好！”小王子说，“你一下子就掌握了要领。”